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穆青嘆口氣，輕輕搖頭：「現在還不好說，陛下先前已遭毒害，又替你娘擋下致命一刀……雖然搶救急時，但他身受重創，不能立時戒毒，這毒癮恐怕會有所加劇，我倒寧願他日日昏睡，也比醒來痛苦受罪好。」
秦驚羽沉默了會，哽聲道：「都怪我，沒有早點趕回來……」
穆青拍拍她的肩道：「不關你的事，是對方實在機巧，在我返回藥廬煉藥的時候給陛下施毒，宮中太醫對這毒不甚了解，無有防範，以致陛下毒癮加深，應對失據，讓刺客有機可乘。」
太監總管高豫在旁邊面露慚色，含淚道：「幸而湯丞相機警，看出陛下幾次詔書有異，聯合雷大將軍冒死進宮查探，這才將陛下與穆妃娘娘救出來，老奴膽小怕事，愚笨無能……」
再看看榻上昏迷不醒之人，朝一旁侍立的汝兒問道：「去後殿看看，娘娘睡著了沒有？」
汝兒應聲而去，過了一會返回，稟道：「回殿下，琥珀說娘娘帶著五皇子剛睡著。」
秦驚羽點點頭，轉向穆青道：「母妃她……」
穆青欣慰道：「你放心，你娘很堅強，陛下出事之後她沒掉過一滴眼淚，一直好好守著元熙，那時都說你們在北涼境內失去訊息，生死不明，她也一點沒相信，全心全意等著你回來。」
秦驚羽閉上眼，深吸一口氣，剛要說話，就聽得外音響起急促的腳步聲，有人在外輕喚：「高總管……」
高豫皺眉過去，走到門邊壓低聲音道：「什麼事？」
「是四皇子，他在寢宮不吃不喝，以死相逼，還把宮人打得頭破血流，說要見太子殿下……」
「不是派了一大幫人看著的嗎，怎麼會這樣？我平時怎麼教你們的，有什麼事不能自己解決，非要跑到這裡來讓主子煩心，去去去，你下去，自己拿主意去——」
「等下！」秦驚羽走過去，蹙眉道，「你們在說什麼？昭玉……想見我？」
那小太監低眉順目，怯怯點頭：「是，四皇子已經一天沒有吃東西了，誰勸都勸不住，只說要見殿下。」
秦驚羽沉默著沒說話，穆青在旁低道：「這裡有我守著，陛下短時間內也醒不了，你就去見見他吧。」末了又補充一句，「昭玉那孩子我也是看著長大的，本性不壞，你不在的時候，他經常來看元熙，梅妃的事應該與他無關。」
秦驚羽低應一聲，朝高豫道：「道四皇子到外殿，加派些人手隨行，一路小心些。」
「是。」高豫行了禮，與那小太監一道急急出門。
半個時辰之後，高豫派人來報，說是四皇子已在外殿等侯，秦驚羽在室內又待了一會，估摸著時間差不多，這才起身前往。
這外殿原是秦毅召見朝臣之所，如今天子重傷臥床，日久不用，雖有宮人時刻打掃，卻免不了顯得冷清蕭索。
秦昭玉一身素衣，直直跪在青石板上，殿門內外站著好幾名宮人，見得秦驚羽過來，都是躬身行禮，口中喚道：「見過陛下！」
聽得那一聲殿下，秦昭玉驚跳起來，轉身就朝她飛奔：「三皇兄！」
被秦驚羽冷眼一瞪，他張開的手臂遲疑垂下，噙著眼淚嚅囁道：「罪臣……見過殿下！」說罷低頭跪拜下去。
秦驚羽淡淡看他一眼，朝旁揮手道：「你們都出去，我和四殿下單獨說會話。」
待到眾人退去，殿門掩上，秦驚羽這才伸手去扶，嗓音淡漠：「別跪著，起來說話。」
秦昭玉卻是死死抓著她的手不放：「殿下，求你，我母妃和娘舅是一時糊塗，你饒了他們死罪吧！有穆老爺子在，父皇一定會沒事的，你饒了他們好不好？好不好啊？」
「放肆！」秦驚羽一把甩開他的手，退後一步，狠狠瞪著這個同父異母的弟弟，當年俊秀可愛的少年，不知不覺中又高了一大截，也壯實了不少，嘴唇上冒出一圈淡淡的茸毛，有了絲成熟男子漢的韻味，讓她覺得既熟悉，又莫名地陌生，「你不該來求我，你該去求父皇！」
「但是……父皇一直低迷，都那麼多天了！」
秦驚羽攥緊拳：「你還知道父皇一直昏迷啊，我以為你心裡就只有你母妃跟娘舅呢！你看到父皇這樣，你心裡就不氣，不痛，不恨，不怨？」
秦昭玉伏地大哭：「我沒辦法啊，我事先並不知道母妃會有異心，去與舅舅合謀，否則我就是寧死也要勸住她的！殿下……三皇兄，你相信我！我真的不知道啊！」
「你不知道？」秦驚羽冷笑，「梅妃趁後宮空虛，想盡辦法邀君固寵，勾結外戚行刺奪權，你是她的兒子，是她身邊最親近的人，你會不知道？她大膽至此，為了什麼？還不是為了你！」
昔日兩位皇兄爭奪儲君之位，同室操戈，自相殘殺，結果一個重傷致殘，一個離宮遠行，其母也因此受到連累，黎皇后隨斷臂的秦湛霆去了京郊行宮長期陪伴，許妃自秦興瀾走後心灰意懶，關在寢宮閉門不出，後宮掖庭日漸冷清，她素來看不慣這三宮六院左擁右抱之事，對此還頗感欣慰，哪想到梅妃竟因此生出野心來！
「梅妃想當皇后，想持你上位，這不甘人下的心裡我能理解，可她不該騙父皇服下那仙壽膏，那東西是毒藥，會上癮，戒不掉的。還有你娘舅，之前元熙被擄就是他玩忽職守，放任所致，沒想到他竟然還變本加厲，不但與南越勾結，對父皇下毒，還任由刺客到明華宮行刺……我已經饒過他一次，便絕不會饒他第二次！」