第153頁
燕兒哦了一聲，眼底閃過一絲失落，默然無聲。
實在見不得那副受了委屈的小媳婦模樣，秦驚羽拍了拍他的手背，以示安慰，隨即站起身來：「事不宜遲，銀翼去宮門口等著，我回去母妃那裡看看，然後隨我出宮辦事。」
說罷，整整衣冠，兩人大步往外走。
「哎……殿下！殿下！」燕兒連喚幾聲，不見人回頭，只得苦笑，「這算什麼，把我給拋棄了？這沒良心的……」
身後傳來碎碎怨念，秦驚羽充耳不聞，疾步回到正殿。
剛在榻前坐下，就見穆青端藥進來，心頭一動，起身迎了上去。
「外公昨晚不曾合眼，還是去偏殿歇會吧，這裡有宮人照顧著，母妃有何情況我就去叫你。」
「我不礙事。」穆青放下熱氣騰騰的藥碰，倒出一碗在案几上涼著，又道，「你母妃不會醒的，讓她好好睡，你有事就去忙你的，不用理我。」
「我沒事，父皇讓我守著母妃，哪裡都不許去。」
秦驚羽說著湊近過去，盯著他的鬚髮面容，試探問道：「對了外公，你這幾月去了哪裡，我派人在草廬門口守了好些日子，都不見你回來。」
穆青緩緩搖頭：「沒什麼，我不過是出門採藥去了，遇見個病患，在他那裡住了一陣。」
秦驚羽對此答案並不滿意，繼續追問：「是什麼病患，得的什麼病症，能讓外公如此勞力傷身？」
穆青輕咳幾聲道：「只是尋常病症，無妨……」
「外公！」秦驚羽跺腳道，「你幾月之間蒼老十年，還想瞞我麼？母妃都這樣了，你又何苦隱瞞我？有什麼事，說出來，讓我來幫你解決！」
「羽兒--」穆青長嘆一聲，手掌撫上她的頭頂，輕柔摩挲，「眼見你長大了，如此乖巧懂事，外公心裡好生安慰……你放心，就算拿不到那七彩水仙，外公也會盡力研製出解藥，救你母妃和弟弟，外公老了，以後就由你要好好照顧他們。」
秦驚羽聽得一驚，急道：「外公，你在說什麼啊？！」
穆青苦笑，沉默許久，方才徐徐道出原委：「我這回是在大夏東南的莽莽群山中尋一味藥草，不想誤打誤撞走進一處村莊，發現這個村子的人都是體質贏弱，未老先衰，十幾二十歲的年輕人，卻頭髮斑白，形如垂暮老朽，而整個村子山明水秀，診不出任何病因來，只怕是與先輩遺傳有關，身為醫者，實在無法安心，我遂在當地多待了些日子，給村民倒是看好了些傷風腹瀉之類的小毛病，臨走之時，那村長送我個禮物作為留念。」
「什麼禮物？」
「一塊大如鴿蛋的艷紅寶石。」穆青眼放光芒，似是又愛又憐，又帶著些許悔恨，「我這輩子走南闖北，治人無數，醫好的病患不乏王公大員，皇室貴族，見過的玉石珠寶也是多不勝數，卻從未見過如此美麗純淨的紅寶石，色彩變幻，瑰麗無雙，一眼看去，便是沉醉其中，心魂頓失。」
秦驚羽驚道：「外公，你莫不是中了邪？那紅寶石可是妖物？」
穆青搖首否定：「不是，我對於巫盅之術，還是有所了解，能夠抗拒，而這紅寶石，實在是太美了，連我這樣的清閒散人，都不能抵抗其魅力……更不用說，那些資質平平的村民。」
秦驚羽心頭一個咯噔，顫聲道：「你是說，那寶石，就是致病原因？！」
穆青領首道：「不錯，我起初沒明白這點，對那寶石愛不釋手，生怕自己在途中丟了，於是放於心口，貼身珍藏，待得覺著不對，已經是大半個月之後了。我帶著寶石返回村子，才得知村長已經過世了，村長的兒子說誓言已破，將我領進山里一處隱秘的洞穴，那裡面……」
「那裡面……」穆青深吸了口氣，嘆道，「裡面全是各色寶石，流光溢彩，絢爛奪目，真正讓人腳下發軟，眼花繚亂，如同進了仙境一般。那塊紅寶石與這寶藏一比，實在是滄海一粟，不值一提。」
秦驚羽一貫愛財如命，此時忍不住張大了嘴驚嘆：「竟有這樣的地方，什麼時候我也去瞧瞧……」
穆青面色一凜：「我不會告訴你地方，你這輩子都不准去！」
秦驚羽被他嚴肅的神情嚇了一跳：「我只是說說而已，外公，後來呢？
「後來--」穆青頓了下，又續道，「經我一再追問，那村長兒子才對我告知實情，原來在若干年前，村中並無異狀，然後有一日，隨著一聲轟鳴，天雷地火，山崩地裂，大火幾乎燒毀了整座山林，之後就出現了這麼個洞穴，裡面儘是寶石，村里人以為是不義之財，生出貪心，聚集全村人詛咒發誓，寶石為村人所共有，有生之年守口如瓶，不予外傳。一開始，由村長分配，每家每戶只領幾顆回去，藏在屋中，後來有人提出異議，又加了數量再次分發，於是家家戶戶都有為數不少的寶石，時常把玩……我想，這寶石，就是導致衰老的原因。」
「天雷地火……」秦驚羽喃喃地念，「莫非是……隕石？」
天降隕石，經歷空中高速燃燒，大火冶煉，碎散成為洞穴中的奇珍異寶，也不是不可能，只是，為何會致人早衰短命？
難道，這天外來石，具有某種致命的放射性……
穆青奇道：「何為隕石？」
「就是……就是傳說中從天而降的石頭。」秦驚羽一時解釋不清，隨口一句，即是轉了話題，「那塊紅寶石，現在何處？可是已經丟棄了？」