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「嘭」的一聲巨響，大門貼著柴旭的鼻子重重帶上，柴旭眨眨眼，摸了下落滿灰的鼻子：「死人臉？」
對，死人臉。蕭和權拖著接近殘廢的胳膊仰躺在床上，朱紅的橫樑上雕刻著倒掛的蝙蝠，小小的眼睛漆黑漆黑的，讓他想起那夜激流中同樣漆黑、覓不到一絲光的眼睛。
頭頂的波光流碎棧道燈光，給幽黑的水下帶來一縷模糊光芒。一尺水幕外，那雙眼睛隨著波流一上一下的浮動著，無聲地看著他。其實河水冷得透骨，連蕭和權這個常年習武的練家子也凍得手發抖。可那眼神卻是異常的平靜，或者說木然，蕭和權幾近以為自己手裡抓住的就是一具屍體。這種平靜令蕭和權骨子裡竟滋生了些許寒意，這讓他犯了第二個錯誤——救了人之後又鬆開了手。
連下了近半月雨的淮水水勢洶湧，眨眼便將人衝出了蕭和權的眼界，待他陡然回神，手裡只餘下薄薄一件外衣。啐罵了一句，他甩開外衣，奮力朝水流的方向游去。
人是救下了，可凍得像根冰柱子，慶幸還有一點浮脈。不論如何，畢竟是他躲避殺手連累了這人，蕭和權高度讚揚了下自己高尚的人品，用劍挑開少年濕透的衣袍，麻利地一層層剝掉它們。扒到最後一層中衣，他粗魯地拉下一半時人驀地似被道雷給劈中了，僵直了。手掌向下試探著輕按了按，起伏尚小，但蕭和權可以確定，那是與自己一馬平川的胸膛是截然不同的兩種觸感。
地上閉著的眼眸忽地睜開來，力竭之下只勉力睜開一半，卻逼得將才襲胸的蕭和權心虛萬分。她被河水泡得發白的唇蠕動了兩下，他囧得六神無主，想也沒想，以手為刃把人又給敲暈了過去。
一個姑娘家深更半夜打扮成男子孤身行走在金陵街頭，怎麼看透著股詭異。蕭和權用指尖揉了揉額頭，強迫自己冷靜下來，才要抱起人預備將其送到就近的藥堂，零碎的腳步聲踏著風聲而來。托起人的手猶豫地頓住了，腦子快速轉了遭，他當機立斷放下人，閃身藏入近處的樹影里。
尋過來的是一老一少兩人，一看到棧道上的人，驚呼著奔了過去。蕭和權猜得應是她的家人，抹了把臉上的水珠，緊繃的神經一鬆懈，劇痛須臾遍布全身。在疼痛的刺激下，他突然回過神，她瞪他個屁啊！他又心虛個屁啊！他明明是正義凜然地在救人好麼！
……
蕭和權用兩字兒對那一夜經歷做總結，那就是——晦氣！沒帶著那個拖油瓶，他哪至於傷成這樣，天天忍受柴旭那廝的聒噪。
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中興二年三月初六，晴，無風。
宜：動土；忌：交友、進學。
餘事勿取。
甲班今日上午是祭酒親自教授的《尚書》，祭酒一年只親授這一門課，且是出了命的刁鑽刻薄，嘴又毒。管你爹是朝里幾品大員，默不出書，答不對題，照樣譏諷得你連活下去的勇氣都沒有。故而一大早，整個課室人聲鼎沸，太學生們拎著書箱陸續走入教室。
連蕭和權這樣的重傷患者都被柴旭連拖帶拉地給拽來了，柴旭言辭振振道他不想要一個沒有文化的書童。蕭和權冷笑兩聲，誰家書童和他一樣，不是拿筆而是拿劍的？
開課的時辰到了，祭酒站的位置卻不見人影。底下議論聲嗡嗡嗡地泛開了，內容大同小異：
「哼！不是說祭酒從不遲到麼！總算逮到他把柄了！明兒就讓我爹參他！」
「就是就是！」
蕭和權靠在後牆兩耳不聞窗外事地打他的盹，偶爾耳朵里飄來隻言片語，輕嗤一聲。一群只會蒙祖蔭，啃老本的小王八犢子。
嘰嘰喳喳的討論聲在門外腳步聲漸近時慢慢低了下去，祭酒卷著書推門蹣跚而入，跨門幾步想起什麼，側過身來將門拉開點，好聲言語道：「慢些。」
太學生們倏地收住所有聲響，眼睛一個睜得比一個大，這誰竟讓祭酒能擺出這副好臉色？！
咯吱咯吱的輕響伴著木輪轉過門檻，陽春三月，坐在輪椅上人卻裹在一重極是暖和的銀灰氅衣里，膝蓋上擺著個竹製書箱，雙手平整地疊放在書箱上。
蕭和權感覺到周圍氣氛異樣，下意識睜開眼，重重人影間，對上了一雙記憶猶新的漆黑眼睛。
☆、第2章 貳
課室鴉雀無聲，太學生們不可思議的目光牢牢膠著在少年膝蓋以下的部位，新學生竟是個瘸子？
蕭和權一個激靈清醒了過來，卻見她沒有半點停留地移開了目光，看起來就似是不經意瞥過一般。蕭和權有些做賊心虛的惴惴不安，這究竟是看到他沒？
老祭酒言明扼要地介紹了新學生的身份，果真就是他們望眼欲穿盼來的李嘉，最後以「大家一定要相親相愛、互幫互助」的套話作為結束語，兩眼往下一拉，手一指「你就坐那吧。」
他指的地方，不偏不倚，恰是柴旭的左側，蕭和權的正前方。眾人灼熱的目光又齊刷刷地側了過來。
蕭小少禁不住尾巴一緊，有種作奸犯科被當場逮到的痛苦。柴旭用腳跟偷偷踢了踢他，小聲問道：「你和他認識？」
「不認識！」蕭和權回答得可謂神速。
「哦……」柴旭一字一慢道：「那就收收你那一臉『我沒有對不起你，你千萬不要半夜站我床頭，來找我啊』的心虛吧。」搞得和搶了別人又強了他，結果被追殺過來的負心人似的。