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留校的假期
黑魔王坐在他的寶座里，右手有一搭無一搭地撫摸著納吉尼那顆醜陋的頭顱，左手撐在下巴上，靜靜地聽他的手下匯報著他們任務完成的情況。
「主人，隆巴頓夫婦已經瘋了。」小巴蒂·克勞奇站在黑魔王的面前，語氣一如既往的恭敬，「他們再不會給主人帶來麻煩了。」
「從沒有人能給我找麻煩……」伏地魔懶洋洋地開了口，聲調拖得長長的，帶了一絲慵懶和不以為意，「不過，你做得很好，小巴蒂。黑魔王喜歡忠誠而能幹的僕人，你會得到你應有的獎賞——說說看，你想要什麼？」
「主人，對我而言，能得到您的誇獎就是最大的獎賞。」小巴蒂的眼中閃動著狂熱的光芒，驕傲地挺直了他的腰板。
「那麼，他們有沒有說出那個孩子的下落？」伏地魔對於小巴蒂的這番表忠心，並沒有發表任何看法，而是直截了當地問出了他想知道的問題，「那個於七月末出生的孩子。」
「他們沒說……」小巴蒂的臉上閃過了一絲惱怒，聲音里充斥著惱羞，似乎對自己不能完成黑魔王的吩咐而感到憤怒，「無論我怎麼折磨他們，他們都不肯吐露一個字！」
「即使你用了鑽心咒？」
「是的，主人。我用了很多次，可惜一直到他們徹底瘋癲，也沒能從他們的嘴裡翹出點有用的東西。」小巴蒂跪伏了下去，膝行幾步，親吻著伏地魔的袍角，「主人，請您懲罰我吧，為我的無能和失職。」
「沒有這個必要，小巴蒂。」出乎意料的，伏地魔搖搖頭拒絕了他的這個提議，反而口氣溫和地讓他站起來。這個高高在上坐在寶座里的男人臉上，露出一抹奇異的神情，「他們瘋了就瘋了吧……比起隆巴頓來說，我更傾向于波特家的男孩才是我要找尋的目標。」
「您是說詹姆斯·波特？」小巴蒂依言站了起來，對他主人的仁慈露出了衷心的感激。
伏地魔微微點頭，微微眯起猩紅色的眼眸，不知在想什麼。小巴蒂也不敢打斷他的思路，就那麼靜靜地侍立在一旁，直到幾分鐘後伏地魔再次開口說話。
「我派出了很多人去尋找他們，但是卻沒有一個人能給我帶來一些我想要的情報。」伏地魔修長的手指輕敲著座椅扶手，臉上一副若有所思的樣子，「我想，他們應該被鄧布利多保護起來了。」
「主人，請把這件事交給我來做吧，我一定會找到波特他們的蹤跡。」
伏地魔盯著小巴蒂，仿佛想從他臉上看出是否真心一樣，許久才點了點頭。
「找到他們，小巴蒂。」伏地魔的聲音聽起來有些飄渺，但卻隱隱可以從中嗅到一種血腥，「我要親手殺掉那個男孩。」
「遵從您的願望，我的主人。」小巴蒂彎腰行禮，而後在伏地魔的示意下轉身離開了這裡。目視著小巴蒂的離開，伏地魔坐在座椅上並沒有動，大蛇納吉妮蜿蜒爬行著，將頭搭在了自己主人的膝上，閉眼享受著他的撫摸。
月色漸漸照進室內，打在了那如同大理石一樣靜坐的男人身上。許久，他才輕啟薄唇，吐出了「嘶嘶」的聲音。納吉尼聽到了這個聲音後，抬起了它那巨大的頭顱，吐著芯子做出了回應，與伏地魔進行著只有他們兩個才明白的對話。
霍格沃茨，斯萊特林女生寢室內。
傑西卡面對著斯內普那措辭嚴厲的來信有些發愁，她實在不知道該怎麼跟他說明那個魔咒的效力——坦白的話，勢必會招惹得那個男人更加的憤怒，但是隱瞞……卻又明顯不符合她自己的心意。況且，傑西卡也不認為自己能有什麼秘密一直瞞著斯內普。
思慮再三，她還是決定還是暫時隱瞞，雖然坦白之後他也許會因為顧慮到自己的緣故，而少受一些傷。但是並不能排除斯內普同樣會因為顧慮到她，而變得畏首畏尾，並因此引發一些不必要的麻煩。
所以，傑西卡只是在回信中說明，那是一種古老的保護魔文，每個萊茵納德家的子嗣終其一生也只能使用一次。而她，將這一生中唯一的一次機會，給了斯內普。
既然打定了主意，那麼回信就是非常簡單的事了。三下五除二，傑西卡就完成了這個剛剛她還認為是艱巨的任務，轉而一心一地的準備起了她的O.W.Ls考試來。
斯內普的回信中沒有再提到這件事，也許是他相信了，也許是他不願意傑西卡在考試來臨之時再被其他的事分心。總之，除了一些學習上的要點叮囑外，就只剩下了對傑西卡的濃濃關心——雖然這種關心一般人看不太出來，但是只要傑西卡明白就足夠了。
考試的過程比傑西卡想像的要簡單一些，當這個長達兩周的折磨過去之後，每個人的臉上都露出了放鬆的笑容。
「普蘭頓確定已經要滾蛋了。」薇薇安舒服地靠坐在休息室的沙發里，眉飛色舞，就連聲調中都充滿了興奮。
平安夜那天發生的爆炸事件，幾乎在轉天就被學生們的家長知道了。這一下就如同是捅了馬蜂窩一樣，無論是哪個學院的學生家長，都紛紛寫信給鄧布利多，要求他解僱這個名不副實的傢伙。
除此之外，普蘭頓從醒來的那天起，就接連不斷的接收到大量的吼叫信，這幾乎快要把他弄崩潰了。而且，聽說鄧布利多也和布斯巴頓那邊確認過了，得知普蘭頓的確是從那裡畢業的沒錯，可是他的魔藥成績並不優異，而且還經常因為一些異想天開而發生事故。