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若是在皇都, 這個時節已經百花盛開, 爭相竟春。
可大殷北邊這片地方是沒多少能開得很熱鬧的花的，殷盛樂在信紙里夾了一朵已經看不出原本是什麼模樣的乾花, 他說, 這是路過黑石城的某個行商從很遠的地方帶來的, 行商們同時也帶來了草原上一些不太美妙的消息。
草原上的積雪已經化開了。
挨了整整一冬寒凍饑渴的草原人已經聚集起來, 他們之中那些最孱弱的老人與孩童都早已不見了蹤跡, 剩下的全是精壯而兇殘的壯年男子。
「斥候沒探查出他們有準備出戰的動作，但諸位絕對不可以在這個時候放鬆警惕放鬆警惕。」霍時序腿上蓋著厚厚的毯子, 他瘦得幾乎脫相，說話的時候也像是在肺里藏了個破敗的風箱一樣，呼呼地喘著粗氣, 還時不時咳嗽一陣子。
殷盛樂站在人群里，他的打扮與諸多校尉沒什麼不同，前面剛好站的就是李武毅。
黑石城城牆上主堡壘的大廳里，沒有人在霍時序說話的時候出聲，這群行伍之人都不約而同地連呼吸的聲音也放低, 安靜地聽他分析草原人的動向。
直到又是一陣劇烈的咳嗽將他的敘說打斷。
商渝江遞上一杯熱水, 環視眾人：「軍師已經說得很清楚了, 草原人就是一群惡狼，時時刻刻都盯著咱們時候的中原大地，黑石城西東兩側的城牆必須時刻嚴防，不得有一絲懈怠！」
「元帥。」有人開口問道，「若那些草原人執意攻城，咱們只管打他丫的就是了，可如果他們像兩年前那樣，要求與我朝互市，咱們是答應，還是不答應？」
「咳咳......若能少動干戈，自然是再好不過。」霍時序放下已經空了的水杯。
商渝江接回來，又倒了一杯，再遞過去，完全沒注意到霍時序無奈表情里淡淡的抗拒，他清清嗓子：「多少還是要打兩場，非得叫他們明白，從咱們這裡撈不到半點兒好處，那些草原人才會變得安分。」
散會之後。
殷盛樂跟著眾人走出去，繞了個圈，又悄悄地摸了回來。
守在此地的都是曾與商渝江一同去過皇都的親兵，他們知曉殷盛樂的身份，便沒攔著他往裡走，殷盛樂笑嘻嘻地跟門邊的親兵揮揮手：「馮大哥，元帥與軍師還在裡頭嗎？」
姓馮的親兵點點頭：「殿下只管進去便是，元帥早就交代過了的。」
畢竟是親外甥，商渝江對殷盛樂雖沒在明面上給他撈功勞，但私底下的小灶沒少開。
沒有戰事的時候，商渝江也不太願意拘著外甥，只叫他隨意在黑石城一帶撒歡；若有了戰事，便三五不時地將殷盛樂叫來考教，興頭上來了，還會拉著他比試一番。
雖然殷盛樂從小習武，但跟商渝江這樣從無數場戰爭里廝殺出來的身手相比，還是有不小差距的，說是比試，其實更像是商渝江對外甥單方面的點撥，或者說，毆打。
殷盛樂走進去，遠遠就聽見自家舅舅的聲音：「......大夫說了，多喝點熱水，對你身子骨比較好。」
「能好到什麼地方去？」霍時序的語氣有些氣急，「再說了，有你這樣子給人灌水的嗎？我又不是牛！」
「是是是，我下次一定注意，一定！」
殷盛樂聽著他倆的聲音都停下來了，才探出個腦袋：「舅舅，軍師。」
「小七來了。」商渝江笑著沖他招招手。
霍時序將輪椅推著往旁邊讓開了些，殷盛樂小心地避著他，走過去：「舅舅，我在京中的人傳了些消息過來。」
陳平每個月的密信都照常送來，而與弟弟達成了默契的殷鳳音也不留餘力地幫著殷盛樂留意各處的動向。
哪怕殷盛樂離京已經將近一年了，他對京城裡的掌控不但沒有變弱，反而因為爭取到舅舅與姐姐的支持而變得愈加牢靠。
但殷盛樂依舊想要只屬於自己的勢力。
聽他這麼一說，霍時序立馬要尋了個一看就知道是藉口的藉口想要避開，但他體虛力弱，自己推著輪椅走，只怕出不了這個門就要拋錨。
殷盛樂忙攔住霍時序：「也不是什麼要緊的事情，軍師與舅舅情誼深厚，都一家子似的，今兒便腆著臉請您留下來，幫外甥分析分析，我那個好兄長，這是又要做的什麼妖。」
他話里藏話。
叫霍時序的表情變得異樣起來。
瞪了一眼傻笑的商渝江，他終究還是沒在執拗地要離開。
「一個月前，我那四哥暗地裡見了個西域人。」
四皇子吃了殷盛樂這麼多回虧，行事總算是隱秘了些，奈何殷鳳音如今奪了大理寺卿的職位，又藉口要預防各類案件的發生，說動皇帝增加巡城的羽林衛的班次，再加上她自己手頭的暗探，將情報網編織得密密實實，果然就網住了一條企圖將自己藏起來的小魚。
「那西域人自稱是來自大草原後頭的安奴國，可我前段時間跟著李大哥一起去了個鎮子，剛好遇上一個安奴國人。」殷盛樂說的就是那個褐發碧眼，中原話說得口音很重，卻格外熱情的西域人。
西域人說，安奴國早在三年前便被滅了，並非人禍，而是天災，一場洪水裹挾著巨量的沙土將整個安奴國埋葬在地下。
「我不經常在家裡，要出門買賣東西，才剛剛好躲過一劫。」西域人光著兩條手臂，只穿著短得不像樣子的衣褲，長長的紗巾垂在肩上，他像蛇一樣地整個人纏在李風息身上。