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蘇晏火上澆油似的補了一句：「豫王不奉金牌，那是與朝廷賭氣呢。誰叫他的部下華翎作戰失利時，你們把黑鍋都扣在他頭上？如今我以個人名義手書一封，附在內閣的調令後，你們且看他給不給我蘇某人面子，看他奉不奉召。」
這話說的……簡直太不要臉了！
眾人側目，台階上的蘇閣老神態自若，似乎不以為恥，反以為榮。而首輔楊亭則是一臉難以言喻的表情看著他。
朱賢憤而高喊：「奸臣！你們就讓這麼一個厚顏無恥的奸臣把持朝政？國法公義何在？風骨氣節何在？」
蘇晏當即下令：「咆哮朝堂是犯法的。來人，把這個冒充宗室的賊人嘴堵上！」
殿門外的錦衣衛聞聲而動，疾步進入大殿，將朱賢粗暴地按在地面，不僅用布條勒住他的嘴，還把他雙手反剪在背後綁起來。
有臣子異議道：「朱賢是否假冒信王之子，尚未公審公論，蘇閣老此舉未免過於擅斷——」
蘇晏也不惱，笑微微地說：「所以我沒發落，就先綁上，以防他逃跑。諸公放心，我蘇清河做事有根有據，明明白白，同時非常尊重大傢伙的意見，絕不會搞什麼一言堂。」
這下就連楊亭也聽不下去了，嚴肅地道：「蘇大人如此氣焰，恐非良臣之象。立豫王為代儲君，我沒有意見，但你蘇清河也該反省己身，如今的做派與你曾說過的『不忘初心』，是否相悖？」
蘇晏將雙手揣入袖中，直視楊亭，緩緩道：「師叔，你是不是忘了——師祖在卸任離京時，對你叮囑過什麼？」
楊亭心中一凜。前任首輔李乘風那虛弱而堅定的聲音，仿佛又迴響在他耳畔……
蘇晏當然不知道楊亭與李乘風私聊了什麼。但李乘風致仕之前，是與他會過面的，當時老大人中風後口齒含糊不清，依然對他表達了深深的寄望。蘇晏猜測，李乘風很可能也對楊亭交代過，不僅關乎朝堂與君王，或許也包括了他這個寄予厚望的徒孫。
果然，楊亭露出了一絲愧疚的神色。他對蘇晏的懷疑與不信任並非無端而起，卻也因此辜負了老師當年的那句重託——「清河是吾門千里駒，你要善待他，引導他，使他儘快成長到可以擔負大任」。
蘇晏對他問出了第二句：「師叔，你告訴我，何為良臣之象？是寫在臉上的謙謙君子嗎，就像假世子暴露前對你們展現出的那樣？評價一個人的得失，究竟是著重看他的風格做派，還是著重看他最終的功勞與成就？」
楊亭沉默良久，最後嘆道：「吾且觀後效，你好自為之。」
擺平了楊首輔，蘇晏又抬頭掃視群臣：「諸位大人，可知楊首輔之前為何認為我一定知道聖駕的下落？」
顯然這個問題不需要回答，群臣等待著他的答案。
蘇晏沒有賣關子，繼續說道：「因為正如他所想，我是最後一個見到聖駕的人。」
這話並未說透，但足夠朝臣們發散思維了——皇上「失蹤」時，蘇晏就在身邊？皇上是否交付了他什麼，才讓他如此有底氣，是遺詔，還是口諭？倘若我們堅持與他意見相左，會不會陷入像當初先帝那樣，放縱部分官員下錯賭本，最後再一網打盡的局？
而之所以話不能說透，是因為沒人敢問出誅心的一句：所謂的失蹤，是不是駕崩？
大敵當前，誰敢伸手去揭蓋在致命真相上的那塊布？誰能負得起動搖軍心與民心的責任？就算有千萬個必須追問的理由，也得等到舉城上下合力擊退了北蠻之後。
朝臣們噤聲了。眼下，就讓皇上只是「失蹤」，讓這塊布繼續蓋著吧！
蘇清河要立豫王為代儲君，立就立吧，無論如何都算是個適宜的選擇，不是麼。
「看起來，諸公對我的提議都沒有異議了？有異議可以提，我說了不搞一言堂，就真的不搞。這樣吧，不同意冊立豫王為代儲君的請舉手……沒人舉手，一個也沒有，很好，民主測評全票通過。」
朱賢被錦衣衛看押著，雙手被縛跌坐於地，嘴裡勒著布條，瞠目望著眼前一幕……什麼叫大權獨攬？什麼叫隻手遮天？看看階上這個滿朝無人敢叫板的蘇十二就知道了！
詔書和冊要另行起草了，不過也不麻煩，套話不變，把裡面的名字一行替換掉就行。
蘇晏轉頭吩咐富寶：「準備筆墨紙硯，當著諸位大人的面，重新起草用印。」
富寶諾了聲，正待走向御案，忽然聽見殿門外傳來一聲唱禮：「寧王殿下到——」
……寧王？寧王不是病危，臥床不起了嗎？眾臣皆是一驚，連蘇晏也微露詫異之色。
被制住的朱賢更是滿臉不可思議，用力搖頭：且不說寧王病入膏肓，說話都唯恐下一句斷氣，光是自己在他湯藥中下的佐料，就足以使其日夜昏睡，怎麼還能入宮進殿？
可事實超過了所有人的預料，寧王一身正式的親王袞服，在兩名侍從的攙扶下步上奉天殿前的石階。
按說寧王才是這場冊立儀式的正主，但受傳召允許進宮的是寧王世子，廊上的羽林守衛與錦衣衛把不准要不要放寧王進殿，於是挪步成排，無聲地擋住了殿門。
前路被攔，寧王也不惱，負手立在殿外行廊，耐心靜候。
殿內，蘇晏率先回過神來，說道：「請寧王殿下入內。」