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無奈之下，他還得替蘇大人與野漢子的情意著想，捏著鼻子答：「就是大人太過信你，我才格外不放心。人心隔肚皮，你又不似我追隨大人多年，彼此知根知底、交身交心，如何能輕易相信？」
阿勒坦看著神態沉穩，額際卻青筋直跳：「我問你——三年前的靈州清水營，八月十五那日，在馬市旁的城牆角台上，同烏尼格在一起的人是不是你？你們在做什麼？」
荊紅追記性好得很，當即答：「是我。我與大人俯視馬市全場，在觀察你的一舉一動。至於我們在做什麼，想必你抬頭也都看到了。」他停頓了一下，覺得這麼說不過癮，乾脆坐實，「我與大人親嘴呢，你沒看清？」
——其實那時他是在給蘇晏吹迷眼的小飛蟲，但當初的真相何必解釋呢，反正如今的事實就是如此。
阿勒坦手握腰側彎刀的刀柄，另一隻拳頭攥得咯咯作響，渾身迸發出強烈的戰意。
荊紅追以指彈鋏，發出一聲龍吟清響，響聲末了化為鋒銳無比的劍氣：「你武功不如我，這一點不是已經證明好幾次了？當然，你麾下十萬北漠騎兵，可縱橫於中原大地，卻擋不住我萬軍之中取一將首級，要不要試試？」
「……你想激怒我？」
「當然不是。畢竟要是真打起來，誤了正事，到時大人發飆，你我都難辭其咎。」
兩人短暫地沉默了幾秒，各自後退半步，以示緩和氣氛。
荊紅追收斂劍氣，帶了兩分誠意說道：「三年前，你與大人不過只是萍水相逢的泛泛之交而已，有著各自的家國立場。你們所有的推心置腹，都是在他失憶之後，而此前大人經歷過什麼人、什麼事，你又有什麼資格置喙？
「的確，他在北漠做過一陣子的『烏尼格』，甚至是『天賜可敦』，但那只是他人生中短暫的一段光景。如今大人清醒過來，若想兼容那段光景，我不會反對，但你也休想用那段光景去吞噬他的整個人生。」
「你——不反對？你不是個男人？」
「當然是。可對我而言，大人的意願才是重中之重。」
阿勒坦眯眼端詳荊紅追，須臾後還刀入鞘：「你對我說什麼都沒用。有些話，我要親口問他，親耳聽他的解釋。或許我真該縱馬踏破京城城門，才能再一次見到他。」
荊紅追一皺眉，正想再說句什麼，忽然轉頭望向黑夜中的官道方向，側耳細聽。片刻後，他說道：「有一支至少萬人的騎兵大軍正向昌平州城急行而來，約兩刻鐘後抵達城門外。」
是朝廷派來迎戰的京軍？還是勤王的藩王們的軍隊？阿勒坦當即大步走向營地，吩咐守夜的士兵：「吹響牛角號，喚醒所有人！」
不多時，打探軍情的斥候也飛馬來報：「對方軍隊打的是『沐』字帥旗。」
「沐」姓的大將？銘國朝廷有這號人物？阿勒坦略一思索，看了看荊紅追。荊紅追搖頭：「沒聽說過。」
阿勒坦縱身上馬，夜風吹得髮辮上的珠玉互相敲擊發出泠泠脆響，戰意凜然：「管他是誰，該打的打，該談的談！」
他一聲令下，率騎兵衝出城門。荊紅追也用唿哨聲召來馬匹，隨之而去。
第431章 先把誰踢出局
「就這麼當面鑼、對面鼓地直接開干……皇上是怎麼考慮的？」一同蹲在過路村莊的樹下啃蔥油餅時，蘇晏斟酌再三，問道。
蔥油餅外灑芝麻與蔥末，內裹碎肉臊子，烤得又酥又香，熱騰騰的剛出爐時，更是香得粗獷而猛烈，咬一口，那股人間煙火氣息能從鼻腔一路竄進肺腑。
這是朱賀霖在宮中從未見過的鄉野小食，這會兒連吃四個，還不打算停嘴。他用手背揩去嘴角芝麻，邊嚼邊說：「我倒是想抄那北蠻子的後路啊，可你看看昌平州那地形，三面環山，就一個朝東的開口，易守難攻。就算趁夜襲營，那也得敵軍疲勞或是麻痹大意才好得手，我看阿勒坦警覺得很呢，選擇在昌平休整也是別有用心——出動京軍和十二衛打他吧，怕守在京城外圍的藩王們就有空子鑽了；不出兵打他吧，他的駐軍地距離京城僅僅百里，隨時可以攻城，足夠整個朝廷坐立難安。」
蘇晏知道朱賀霖說得不錯，如今這位年輕的天子考慮情況越發全面，留給他教導的空間越來越小了。他當然不能見朱賀霖與阿勒坦真打起來，建議道：「要不先派一隊使者去會面阿勒坦，雙方接觸接觸？說不定能避免大幹戈。」
朱賀霖警覺地看了他一眼：「怎麼接觸，派你去見阿勒坦？之前你說與他達成共識，連北漠國書都帶回來了，結果呢，那北蠻子還不是見利忘義，出爾反爾？你現在再同他談，與送羊入虎口何異？」
蘇晏搖頭道：「我總覺得其中有什麼隱情，阿勒坦是個一旦做出決定就不會輕易更改的人，怎麼會因弈者送了五百車物資就心生動搖呢？」
「他是因為貪圖中原大好河山而心生動搖！」
蘇晏再次搖頭：「他是有野心，但這野心的源頭並非權力欲，更多是出於一種對家國與族人的責任感。」
嘴裡的蔥油餅頓時不香了，朱賀霖拍膝而起，擰眉道：「好哇，這都成了他肚子裡的蛔蟲，上次還忽悠我說你倆沒有一腿！」
「有一腿」的指控先前可以據理力爭，如今卻心虛難以反駁，蘇晏避重就輕地道：「說什麼蛔蟲這麼難聽，我只是相信自己看人的眼光，正如我曾說過小爺將來必成盛世明君，難道也會看錯？」