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朱栩竟正揮槊拼殺的身影已近在眼前，胡古雁抽箭搭弦，瞄準對方的盔甲空隙，大喝道：「——中！」
箭矢激射如流星，破空時隱隱有風雷之聲。
誰知對方竟向腦後長眼了似的，反手一槊就揮開了飛矢，同時轉頭朝他不懷好意地一笑，同樣大喝：「——中！」
隨著這一聲令下，兩側的營帳猛地爆炸，空氣也不聞火藥味，只是粉塵漫天，緊接著營帳一頂連著一頂爆炸開來，衝擊力卻比火藥有過之而無不及，胡古雁連人帶馬頓時被氣浪掀翻在地。
人仰馬翻的喧囂中，他聽見有北漠士兵叫喊：「空的！這些營帳都是空的！」
在這瞬間，胡古雁猛然醒悟過來——這次他中計了，落入了朱栩竟精心策劃的騙局之中！
——不，準確地說，是從一年前開始，他就落入了這場騙局，成為「謀士嚴琅」一步步不動聲色地誘導與擺布的對象！
此時此刻，胡古雁對嚴琅的恨意甚至超過了與他兵戈相向的朱栩竟，超過了永遠壓他一頭的阿勒坦。他狂怒地咆哮起來：「殺嚴琅！殺了他！把這個奸細給我剁成肉泥！」
離嚴琅最近的，是胡古雁手下得力將領托布，聞聲旋即一刀劈來。
嚴琅在刀光乍起時就料定自己絕對擋不住這迅猛的一擊，甚至連拉扯韁繩，催馬轉向都來不及。生死關頭，他只覺身下坐騎陡然一塌，仿佛懸空墜跌似的，從馬背上滾了下去，堪堪避過了臨頭的刀鋒。
馬匹哀鳴，一股鮮血噴灑在嚴琅頭臉。他下意識地抬袖抹臉，見倒地的戰馬腹部被長矛洞穿，而這份隔空投擲的精準與力道，除了膂力驚人的豫王還能有誰？
——是豫王殿下救了他的命！嚴琅知道對方這是要接應他回來，自己只要能逃離周圍的北漠兵將，再往前跑幾十丈，不，只需十幾丈，就能回到安全地帶。但緊接而來的爆炸氣浪將他掀翻的同時，也吞沒了他的意識。
短時間內，周圍好幾座營帳發生塵爆，使得猝不及防的北漠軍隊在驚愕之後騷亂起來。
但令他們更加心驚膽寒的還在後面——兩側的山坡頂端，忽然出現了無數軍士身影，將大量的檑木、滾石從上方推下來，眨眼間將谷底的人馬砸得骨折筋斷、血肉飛濺。
滾石檑木間夾雜著裹了油包的火箭，落在氈帳上就燒得一發不可收拾，尚未被引爆的營帳也因這明火接連爆炸。
身陷絕境的北漠大軍，不是被燒死、炸死，就是被源源不斷的落石砸中，卻難以從兩側峭壁逃出生天，唯一的生路——營門口的位置也被靖北軍的槍騎與火器包圍，冒頭一個就射殺一個，不多時就血流漂杵，整個谷底都被染做了丹紅色。
性命如草芥，血肉如塗泥，眼前的斗狹谷，簡直成了一座人間地獄。
豫王面不改色地看著這般地獄景象，仿佛在戰場上天生一副鐵石心腸。他問：「我們的人都撤了麼？」
華翎道：「營內共八百五十人，活著從山谷後的『一線天』撤離的有五百多人，可惜了戰馬要被全部放棄。」
豫王又道：「樓夜雪呢？就是胡古雁身邊那個叫『嚴琅』的謀士。」
華翎面露愧色：「有個爆炸的營帳離他太近，之後我帶人上前尋找，沒找著，也不知是不是被……」
豫王沉痛地閉了一下眼，旋即睜開：「再找找。盡力找。」
華翎猶豫道：「下面實在太亂了，我們的人一靠近，必然被陷入瘋狂的北漠軍隊吞沒。再說，『一線天』需及時關閉，萬一被敵軍發現這條最後的生路，末將擔心前功盡棄。若要再找，恐怕要等……打掃戰場之時。」
豫王也知道此時必須顧全大局。他已經竭力以最小的犧牲，謀取了最大的勝利。樓夜雪與那些犧牲的黑雲突騎們一樣，都是他心中的痛與敬，是這片百年來浴血奮戰、抵禦外敵的戰場上的豐碑。
他在頃刻間下了決斷：「封閉一線天，將胡古雁的軍隊全部埋葬在這座山谷里。」
一連串沉悶的爆炸聲響起，地面搖撼，山石滾落如雨，谷底盡頭迎連通兩山之間的隱秘小道被徹底封死。
——數百年後，斗狹谷又被後人稱為「丹霞谷」「萬人坑」，蓋因斑駁的褐紅土色與地下土層間不斷被挖掘出的白骨，都在長久而沉默地見證著史書上那場令人動容的殘酷戰役。
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嚴城雪隱約聽見呼喚他的聲音。
「……老嚴！醒醒，快醒醒，老嚴！」
他艱澀地睜開雙眼，慢慢積攢殘餘的氣力，終於推開壓在身上的屍體，從死亡的血肉間向天空伸出一隻手來。
天空在餘暉里呈現出奇妙的金彤色，他彎曲手指，仿佛抓住了那一片絢麗的火燒雲。
呼喚他的人終於找到他，把他從屍山的空隙間拖了出來。
「老霍？」嚴城雪有些茫然地望著面前的霍惇，「你可真年輕啊……」
的確年輕，面前的霍惇不過十五六歲模樣，但已是眉目英發，少年老成。
霍惇面上焦灼的神色尚未褪盡，又被他一句莫名其妙的感慨逗得幾乎要笑起來，皺著鼻子道：「怎麼老氣橫秋的，說的好像你不年輕似的。」
嚴城雪低頭看自己的手腳身形，又摸了摸染血的臉，發現自己也不過是個十五六歲的少年人。
這是……哪裡？他恍惚望向周圍戰火未熄的廢墟……是我生廝長廝的村莊？我的家人呢？都被韃子殺了嗎……