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「皇上三思！內閣議事後臣奉旨來的奉先殿，其他閣臣們都知道，臣若一夜不出門，他們會怎麼想？明日朝堂上又會如何議論紛紛？你我君臣的名聲還要不要了？」
朱賀霖冷笑：「朕不怕損名聲，反正在給父皇定廟號時就已經不要顏面地鬧過一場了，他們要非議什麼，朕不在乎。只是蘇閣老如此要臉面、要名聲的一個人，怕是想想那副情形就要發毛吧？朕今夜可以放你走，但你必須老實交代。」
蘇晏被逼無奈，坦白：「這藥我回京後才收到的，準備壓箱底去，沒打算用。」
朱賀霖不依不饒：「別避重就輕，問的是你去邊塞時，與四皇叔攪沒攪到一起去，同那個阿勒坦有沒有一腿？你不老實交代，朕派錦衣衛去查！」
蘇晏自認是個男人，做了就要負責，他並不想對此撒謊，但交代時還是留了個心眼，只把皮糙肉厚且與皇帝打斷骨頭連著筋的豫王拉出來轉移視線，說道：「是，我和槿城在一起了。」
朱賀霖眼前一陣發黑，好一會兒視野才重亮起，咬牙切齒地罵道：「朱栩竟這無孔不入老王八，我就擔心他要藉機鑽洞，你還不守好籬門，真被他鑽了！」
蘇晏聽他一氣之下就用語粗俗，皺眉阻止：「可罵不得王八，他與你爹一母生的。這不是把自己全家都罵了？」
朱賀霖反唇相譏：「你還把我全家都睡了呢！怎麼你睡得，我罵不得？」
蘇晏：「……」
蘇晏：「臣罪孽深重！乾脆把這寸頭剃乾淨了，當和尚去。」
朱賀霖怒道：「天底下哪一間寺廟敢收你這個六根不淨的和尚！說什麼出家，是想學武則天，在寺廟裡勾搭皇帝呢？不必捨近求遠，朕在這裡，你來睡！來！」
蘇晏閉目合十：「阿彌陀佛。」
破空聲中飛來一個空碗，蘇晏在心弦緊繃時發揮出聽聲辨位的潛力，側頭躲了過去。朱賀霖臉色鐵青，左右張望地想找趁手的東西，砸這個只肯在他面前吃素的假和尚。
蘇晏趁對方去床上拿厚枕頭，轉身拔腿狂奔，一氣打開殿門衝出去，在廊外宮人們愕然的目光中放慢腳步，整了整衣襟袖口，若無其事地說了句：「皇上這會兒龍心不悅，想獨自靜一靜，你們別進去討嫌。」
宮人們感激地朝他行禮：「多謝蘇閣老指點。」
蘇晏微微頷首，袖手走下台階，出了奉先殿外的宮門，方才抹了把冷汗，無聲道：最終還是放我一馬，沒徹底撕破臉。唉，這還只交代了槿城，要是再知道阿勒坦的事……我怕是要被賀霖提劍砍死！
唯恐朱賀霖反悔，派人來捉他回去，蘇晏在日斜時分匆匆出了宮，坐上馬車直奔自家府邸。見到在老桃樹下打坐練功的荊紅追，他一顆心方才定了，擦著寒冬里的細汗，慚愧地說：「阿追，我對不起槿城。但這事賀霖遲早會知道。」
荊紅追十分淡定地抬起眼皮看他：「大人體貼坦誠。可豫王此人非凡物，若是知道你對小皇帝挑明了與他的關係，還不知得意成什麼樣。說來，屬下也希望被大人拿出來炫耀一番，不過，說不說還是隨大人的意。」
蘇晏越發慚愧，低頭訥訥：「阿勒坦的事我沒說。」
荊紅追又道：「大人考慮周全。一個是叔父，一個是敵酋，的確得由易到難，慢慢接受。」
蘇晏得了安慰，心裡一點也沒舒服，反正更羞愧了，往石凳上一坐，趴桌嘆氣：「造孽啊，造孽啊……」
荊紅追起身走過來，撫摸著他的後背，說：「大人心緒不寧、精神不濟，許是這幾夜太冷沒睡好，今夜屬下給大人暖床。」
蘇晏立刻抬起頭：「我沒事，我很好，不需要暖床謝謝！」
荊紅追微微一笑，笑裡帶著點涼意：「屬下會讓大人需要的。」
第414章 不是省油的燈
事實證明，湯漢子暖床的效果的確比湯婆子好得多，就是太費體力。
蘇晏在翌日午後方才懶洋洋地起床，看看天色覺得還來得及出門，於是坐著荊紅追駕駛的馬車，先去千步廊東側的六部衙門兜了一圈，得知謝、江二人剛走，戶部與工部接旨後正趕著籌備錢糧軍械，準備運往討賊平亂的戚敬塘軍中。
可見所謂官場「效率」，彈性真的很大，高效還是低效基本上只取決於兩點——利益與恐懼。有利可圖自然會加班加點，重壓之下也不得不使盡解數。前線將士的再三呼吿，對這些官僚而言哪裡比得上頂頭上司的一聲吩咐呢，這下聖旨當頭，更是馬不停蹄地去操辦。
蘇晏知道這些是任何一個龐大的官僚體系都不可避免存在的問題，但目前內憂外患，他只能先以穩定國內外形勢為要，抓大放小。
譬如說，前些日子給他接風的官吏中那一批拍馬屁拍到連臉皮都不要了的，他面上不露分毫，命小廝將其所送禮品登記在冊，貴重品當場退還。這些人還在因為名字入了閣老的眼而沾沾自喜，孰不知自己上的是行賄名單，這輩子怕是都升遷無望了。回頭蘇晏再拿這份名單，在都察院與考功司備個案，一個個查，若是查出個什麼瀆職枉法的實證，管叫他們連烏紗帽都保不住。
「吏治」是一項長久而艱巨的工程，治人心遠難於治河道，但好在，他還很年輕。還有長達五六十年的時間，可以讓他一步步地為這個國家的各個癰疽之處刮毒療傷。