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朱賀霖對北漠、對阿勒坦的敵意頗深，看來他得另找個合適時機，仔細分析兩國目前關係與結盟的利弊，好讓年輕的天子更能接受。
眼下蘇晏只能先順著朱賀霖的話頭說：「也是，謹慎些總沒有壞處。不妨再觀望觀望，阿勒坦若是真心有意和談，應該還會再寫國書。不過，咱們不回復，似乎有失上邦大國的禮儀，不如也模稜兩可地回幾句，看對方是什麼反應？釣釣魚？」
他這麼說，朱賀霖想想覺得有理，便道：「的確我們不是蠻夷，禮不可廢，而且這份回信不僅可以進一步打探阿勒坦的態度，也可以釣一釣看他背後是否真藏著弈者這條大魚。回頭我便叫人去擬一份無關緊要的文字，派信使送去北漠。不過，聽說阿勒坦並不住在固定的王庭，這回信要往哪兒送？」
蘇晏的確也不知阿勒坦如今是回到了旗樂和林，還是又在廣闊的原野結穹帳而居，想了想，說：「不如交給豫王。他自會想辦法把回信送到阿勒坦手上。這是最迅速與便捷的方法。」
兩人粗粗議定了此事的後續處置。
朱賀霖想召太醫的念頭猶存，蘇晏心裡的事卻不止國書這一件。
對另一件掛心事，他不再旁敲側擊，直接問道：「元宵夜的東市，隔著斷杆著火的花燈，我看見的那個人究竟是不是皇爺？你說派人去暗查，可有結果？」
第413章 把全家都罵了
朱賀霖雖不曾當場看見，但對此事很是上心，派出不少精幹的錦衣衛密探，在東市附近暗中查訪了好幾日，並未發現蘇晏口中那個疑似他父皇之人。不過有一條蛛絲馬跡引起了他的注意——有個叫「高朔」的錦衣衛探子上報，說某百姓在趕往元宵燈會的半路上，見到一輛有些古怪的馬車往東面行駛。
「古怪在哪裡？」高朔問。
那個中年木匠答：「小人家裡就是造車的，祖傳的手藝，從未見過哪輛馬車能駛得那麼平穩，速度還特別快。」
「許是哪家達官貴人的車，自然比普通馬車好。」
木匠想了想，搖頭道：「不一樣。車輪滾動時，發出的聲音也與普通馬車不同。小人以前見過一輛天工院的車，便是如此又快又穩，但天工院的車，車身都鏨著『天工』二字徽記，而那輛車不僅沒有徽記，從外形上也看不出異常。所以小人不敢肯定，那車究竟是不是來自天工院。」
若是尋常百姓，根本不會在意這點細節，就算在意了也不明就裡，偏生此人是個經驗豐富的造車木匠，光從車輪滾動的聲音里就聽出了蹊蹺。
高朔曾經從沈柒口中得知，天工院研發的馬車，車輪使用了滾動軸承和橡膠輪胎來提速避震，這兩個新技術還是蘇大人的點子。
蘇晏想量產這種車輛供給軍隊後勤使用，目前天工院正在搭建軸承滾珠的生產流水線，即將正式投入使用。也就是說，這種車輪目前市面上幾乎沒有成品。
高朔直覺這個線索里藏著重要信息，於是立即上報。
「朕還記得這個高朔，以前是沈柒的心腹，受其指使整天趴在你家屋頂上監視你。」朱賀霖道，「沈柒叛逃那夜，便是他與其他兩名北鎮撫司千戶放水，讓那廝從朕眼皮子底下跑了。若非你求情，他三人早已人頭落地。」
蘇晏勉強擠出一絲笑意：「當時想對我下黑手的人太多，高朔奉命暗中保護我罷了，皇上不要遷怒他，就讓他將功折罪吧。」
蘇晏故意對放跑沈柒之事避而不談，而朱賀霖當時沒砍了高朔與石檐霜、韋纓三人，只軟禁他們的親族作為人質，如今他們聽話辦事不犯錯，自然也不會再起殺心。
於是朱賀霖一臉不予計較地搖了搖手指：「朕看這個高朔沒膽子造假欺君，如今問題在於，這個線索意味著什麼？」
蘇晏思索後，說道：「我記得皇爺術後昏迷時，就是藏身在應虛先生的馬車裡悄悄運出宮去的？那輛車是天工院為數不多的首批成品車之一，好像是豫王送給應虛先生的。」
朱賀霖撫掌：「對呀！父皇失蹤時，應虛先生連同褚淵等人也一併失蹤了。他們會不會至今仍在一處，又不願被人察覺出行蹤，於是抹去了馬車上的天工院徽記。」
「很有可能。」蘇晏猶豫了一下，「元宵夜所見的皇爺，倘若並非我腦子不清醒時的幻覺，那就是他並不想露面，所以與我對視了一眼後就匆匆離去……皇爺究竟在謀劃什麼？竟連我們都要避著、瞞著。」
朱賀霖皺眉：「也許父皇必須避開與隱瞞的對象並不是我們，而是……」
一道暗影浮現在心頭，兩人不約而同地道：「弈者！」
「所以皇爺是自己不想露面，至少眼下不想，你還要繼續找嗎？」
朱賀霖猶豫了一下：「其實我派錦衣衛進一步調查過，但那輛馬車向東出了內城門之後就線索全斷了。我命那些便衣的探子在外城東暗中搜尋，不能走露半點風聲……清河，我太想父皇了！哪怕只是遠遠見上一面，親眼見他安然無恙也好啊！」
蘇晏感同身受地說：「我見了他一面，可就只是一面。皇爺清減了些，氣色還是好的，頭髮長到肩頭了，看我的眼神……一言難盡。」
朱賀霖嘆道：「有時我總忍不住想，若是父皇還在位就好了。那樣是否阿勒坦就不敢大軍南下，王氏兄弟不敢大張旗鼓地作亂，藩王們不敢輕舉妄動，國內外形勢也就不會這麼亂成一鍋粥……也許江山社稷於我而言，真的是太重了，太重了！」