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「……這是大人的命令，還是懇求？」
「是什麼都好，阿勒坦絕不能死！」
阿勒坦絕不能死。荊紅追記得這是蘇大人第三次說出這句話。
第一次是在陝西，黑朵大巫利用了嚴城雪對北漠人的仇視，以嚴氏毒針刺殺阿勒坦嫁禍大銘，意圖挑起兩國紛爭。阿勒坦中毒昏迷，被侍衛隊送去烏蘭山聖地醫治，卻於中途遭黑朵截殺，不知下落。瓦剌盛傳阿勒坦已死於銘國官員手中，虎闊力勃然大怒，宣布向銘國復仇。那時候，蘇大人就說過：阿勒坦絕不能死！
第二次是在山西，蘇大人來給靖北軍當監軍，卻對豫王「取阿勒坦首級」的說法並不贊同。蘇大人對他說，兩國之間除了戰爭以外，還有其他的路子可走，不是納貢和談，而是外交術。靠強大國力的互相震懾，坐在一張桌子上分吃利益蛋糕，各取所長地合作，同時聯手制裁覬覦利益的第三方。阿勒坦不能死，因為蘇大人認為此人是北漠首領中最能溝通的那一個。
眼下，雙方兵戎相見，儼然已是你死我亡的仇敵，蘇大人又以什麼理由說出這句話？
是因為……在失憶的這段時間，蘇大人與阿勒坦朝夕相處，生出了不該有的情愫？荊紅追指尖真氣微泄，瞬間將尚未射出的箭矢震為齏粉。
「大人！」他沉痛地說道，「你不記得自己的身份，他阿勒坦難道就查不出來？明知你是大銘內閣重臣，天子之師，卻要強娶你為可敦，這不是利用你來打擊我國君臣民心，又是什麼！他有沒有考慮過，萬一此事傳遍中原，且不說老皇帝與小皇帝怎麼看待大人，就連大銘百姓也會視大人為叛國逆賊，屆時千夫所指、萬眾唾罵，以大人如此要顏面、重名聲的性子，恢復記憶後又如何自處？！」
蘇彥愣住了。按理說，這是原主蘇清河的身份與立場，就算被唾罵也與他蘇彥無關，他無需有任何心理負擔，但是……為何只要一想到那副情景，就會渾身寒毛直豎，如墜冰窟？
所以他打心眼兒里拒絕婚禮，拒絕可敦的身份，會不會也和潛意識有關？
「阿勒坦不知道原……不知道我失憶前的身份，他並非利用我，只是執著地認為找到了命定伴侶。」不管這個武功卓絕的灰衣劍客信不信，蘇彥都要替阿勒坦正名，「阿勒坦不能死，因為——我想促成兩國結盟，平息導致兩國百姓生靈塗炭的戰爭。
「即使才疏學淺，即使人微言輕，但我既然來到這個世界，得到了阿勒坦——還有你、沈柒、豫王、老夜與老霍、斡丹、赫司……那麼多人的善意與保護，親眼見到民眾的疾苦，聽見他們的呼聲，那麼我就不能坐視不理，不能只管在大銘或是在北漠享受高官厚祿、權勢地位，而不盡全力去貢獻自己的所知所學，去努力改變這個世道！哪怕只是朝著更好的方向前進了那麼一點點，也算我蘇彥來得有意義、活得有價值！」
荊紅追心中震撼，一時間說不出話。
大人忘記了自己的身份，忘記了阿追和其他所愛故交，甚至忘記了在大銘生活與經歷的一切——但蘇清河仍然是蘇清河，「願為舉火之人」的靈魂成色，無論失不失憶都不會改變。
荊紅追怔然地撥開流矢，格開兵刃，直至飛濺而來的一滴血珠打在臉頰，方才徹底清醒，沉聲道：「豫王與阿勒坦對上了。」
蘇彥心下一凜，定睛望向前方，果然在漫天沙塵中隱約窺見兩騎交鋒的身影，一個黑騏玄甲，長槊在握；一個青驄皮袍、手持彎刀，正纏鬥在一處。
馬蹄掀起黃塵瀰漫，交戰騎兵來回穿梭，蘇彥實在看不清兩人的具體情形，只感覺槊影揮過人體，疼得他向後一哆嗦。
荊紅追目力極好，倒是看得一清二楚，見自家大人緊張得不行，攥在他臂上的手都要冒青筋了，只得嘆道：「我幫大人觀戰罷。阿勒坦被豫王的槊尖傷了左胳膊，但不嚴重，猶有八九分戰力。」
「他們兩個誰會贏？」
「就馬背上單打獨鬥而言，各有優勢。豫王坐騎神俊、槊法精湛，開闔處有龍拏虎攫之勢。而阿勒坦天生偉力、刀法兇猛，進退間亦不乏敏捷機變。」
「——那到底再打下去誰會贏？」
「……豫王。」荊紅追略作停頓，接著道，「但黑雲突騎怕是形勢不妙。兵力懸殊太大，又不占天時與地利。除非豫王不僅贏得幾手，還能當場斬殺阿勒坦，才會有轉機。大人，我們該走了。」
「去哪裡？」蘇彥一怔，回想起方才豫王下的軍令——如果局勢不利，就叫荊紅追帶他離開戰場，去威虜鎮搬援兵。
「荊紅……追。」蘇彥念著有點彆扭。似乎有更省事、更順口的叫法，他下意識地脫口而出，「阿追！對，阿追，阿追！你帶我靠近點，近到阿勒坦能看到我、聽到我說話的距離，可以嗎？」
荊紅追被連接幾聲「阿追」叫得心醉，緊接著聽見這個堪稱離譜的要求，搖頭道：「戰場廝殺聲震天，大人要想讓阿勒坦聽見你的聲音，得湊到他與豫王的彎刀長槊下嘶吼才行。」
蘇彥不甘心：「可你一定有辦法對吧？你武功那麼強，跑起來比馬還快……那啥，高手風範拿出來呀！」
大人，武功高強可以夸，「跑起來比馬還快」就算了吧。
荊紅追哪裡經得起他家大人的懇求，無奈地棄弓拔劍，一手捉住韁繩，附耳道：「在我控馬、擊開流矢與兵刃時，大人一定要坐穩，萬一綁在腰間的皮革斷裂，你就緊緊抱住我執韁的胳膊，千萬別把頭手探出去，記住了？」