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蘇晏略有些尷尬，當初自己還是個以紈絝為目標的混人，這話的確欠妥，便道：「是我失言，誤導了屏山兄。」
崔錦屏微微冷笑：「你沒誤導我，反而點化了我。讓我知道若要在官場如魚得水，除了能力，更重要的是靠山與人脈。」
「並非如此——」
「就是如此！這些年我與你蘇清河交好，不敢說十分，至少有八分是為你這個人，而不是你的官職。憑良心說，哪怕你當上了閣老，我也沒想把你看做『天線』，只想你給我機會，我便盡所能為你分憂辦事。可你呢？你看不上我！」崔錦屏緊緊盯著蘇晏，語氣越發激動，「這陣子我一直翻來覆去地想，究竟我崔屏山哪裡欠缺，不值得你蘇閣老高看一眼？連素無交往的謝公都願意主動提攜我，而你與我朋友相稱，於情於理都不該如此……如今我終於想明白了。」
「想明白什麼？」蘇晏問。
崔錦屏道：「想明白你是因為嫉賢妒能。你怕我上位後，搶了你的聖眷，蓋了你的風頭！」
蘇晏喑然無聲，繼而長長地嘆了口氣，伸出一指，點在崔錦屏心口：「我蘇晏是個什麼樣的人，對了解我的人無需解釋，對不了解我的人解釋了也白搭。你是否了解我，問問自己的心。」
崔錦屏怔怔坐著，沒有避開他的指尖。
蘇晏起身，朝他拱手施了一禮：「還未祝賀屏山兄升任通政。無論誰舉薦了你，出於什麼目的，既在其位，當謀其政、盡其職，富貴不淫威武不屈。莫要忘了你自己寫過的言志詩——『雨侵菡萏色無失』『龍躍金鱗會有時』。」
崔錦屏望著他的背影消失在門外，片刻後方才回過神，恨恨道：「不用你提醒！」
蘇晏走出茶樓，深吸了一口五月漸熱的空氣。
荊紅追從屋頂飄落到他身邊，低聲道：「人各有志，也各有路，曾經同過路的，未必能走到底，大人對此不必遺憾。會陪你走到底的人，始終都在你身邊。」
蘇晏轉頭認真看他，看得荊紅追幾乎要臉紅了，方才微微一笑：「會陪我走到底的那人是你嗎，阿追？」
荊紅追當著來來往往的行人，握住了他所熱愛與效忠的蘇大人的手指：「大人以為呢？」
蘇晏回握他的手，說：「我的回答也始終不變——雖然不知道這條路的盡頭是什麼，如蒙不棄，我們一起走下去。」
我很慶幸，在橋洞底下撿到了你。
我也很慶幸，你遇到再多的非難，無論內心多麼惶惑與矛盾，也要堅持留在我身邊。
我感激你選擇了我的人生路，作為你接下來要走的路。
阿追，我不知道這條路的盡頭是什麼，如蒙不棄，我們一起走下去。
這是蘇大人的承諾，也是蘇大人的一顆真心與滿腔情意。在這一刻，荊紅追不再介懷於蘇晏對他的愛是何種成分、與其他幾人比起來分量如何。他清晰地感受到，除非他自己先離開、先放棄，否則蘇晏永遠不會離開與放棄他——這就夠了。真的夠了。
眾目睽睽之下，荊紅追緊緊擁抱了他的大人，引來周圍幾聲低呼與輕笑，卻難得任性地沒有鬆手。
一貫重面子的蘇晏也沒有推開他，回擁笑道：「幸虧我今日沒穿官服，否則明日邸報頭條就是『閣臣與侍衛不可言說的禁忌之戀』了。」
荊紅追鬆開手，順道整了整對方被壓出褶子的衣襟，目光掠過蘇晏的髮鬢，望向不遠處涼棚下一臉陰霾的錦衣衛指揮使。
他對沈柒施展了傳音入密：「路很寬，你願意並排走，我不攔你。若是又想著什麼陰招把旁人都排擠出去，當心坑了自己。」
沈柒想殺荊紅追，即使明知道殺不動。他甚至還想殺朱槿隚，儘管在對方昏迷期間，他遵守交易把該做的都做了，但這是兩碼事。
因為他知道這兩個進入了清河內心的人，已經得到了伴侶認定。
對豫王曾經的滔天殺意反而削減了，因為清河原諒了對方卻沒有愛上對方。
至於打小就痴心妄想的朱賀霖——只要他不碰清河，我還可以是自己對外宣稱的「唯奉皇命的錦衣衛」。他若真踩了那條線……沈柒垂目看繡春刀鞘上漆黑的異獸紋路，大銘王朝是生是死、是盛是衰，又與我何干？清河想要的太平盛世、錦繡河山，換個皇帝、換個王朝，未必不能給。
第335章 向蘇十二捅刀
七日公祭順利結束，但它所造成的影響卻猶如慢慢發酵的酒麴，將氣味滲透進了每一條市井巷陌之間。
「隔代遺傳」成為京城的百姓們茶餘飯後熱議的詞，再有人私下裡說起太皇太后昔年的醜聞，影射先帝與今上並非龍種時，就會遭遇旁人的嘲弄：
你是沒見過當今聖上長得有多像顯祖皇帝？這要不是親祖孫，我腦袋摘下來給你。
太皇太后年輕時偷人？那又如何，她又不坐龍椅，只要生的兒子是龍種就行。再說了，女子守不守婦道是自家男人的事，將來她去了顯祖皇帝身邊是要挨罰受刑的，你一介布衣咸吃蘿蔔淡操什麼心？
類似的論調逐漸壓倒了之前的諸多流言，從各地錦衣衛探子陸續傳回的信息看，其他府城的情況也差不多。
公祭之後，官府張榜告示，將妖書案定性為真空教妖言惑眾、意圖謀逆的又一惡行，至此民間輿論出現了明顯的反轉，且從府城向廣大的州縣擴散。