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蘇晏自顧自地琢磨，沒注意到蘇小京的異樣，忽然聽「嗷嗚」一聲叫喚，波斯貓從小京臂彎里跳下來，飛快地躥過了走廊。
蘇小京意識到自己因為心緒起伏，一時失手把貓捏痛了，忙道：「我叫幾個下人一同去追貓，大人先回屋歇著。」
蘇晏知道自己連貓都跑不過，也就不親自下場去追了。剛進屋洗了把臉，荊紅追敲門進來，手指拎著波斯貓的脖頸肉，那貓跟僵了似的一動不動。
「大人，你新買的西夷貓？」荊紅追問。
蘇晏上前接住了貓，說：「我哪兒買得起，沈柒送的。」
荊紅追沉默了一下，又問：「大人喜不喜歡狗子？我會馴。」
……我已經有好幾隻了！蘇晏乾笑道：「不必了阿追，貓狗會打架，我不想家裡都是聲音。」
翌日一大早，蘇晏吃過早飯，荊紅追駕車送他去衙門上值。蘇小京說去集市採購食材，與小北打了聲招呼就出門了。
但他沒到集市就在街頭拐了個彎，轉而去了外城東的一戶大宅子。
繁嬤嬤就在這宅子裡當差，但主家老的老、小的小，她身兼教養、管事等職，整個府邸基本上是她說了算。
見蘇小京主動來找，繁嬤嬤高興極了，把他請到屋中叩拜行禮，一口一個「小主人」地叫著。
蘇小京問：「你這兒有桃花釀麼？親手釀的那種。」
繁嬤嬤一怔，答：「有是有，不過不是府內釀的，是外面酒肆買的。」
「無妨，拿一瓶……不，拿一壇給我。」
很快就有婢女送來了一壇桃花釀，蘇小京取了個大酒杯，一杯接一杯地喝。桃花釀雖然不算烈，但繁嬤嬤擔心他喝得沖了傷身，勸道：「小主人緩點喝罷，要不老身再叫人上些菜餚、點心，墊墊肚子不容易喝醉？」
「不用。」蘇小京喝得半醉了，用力搖頭，「我就要喝這酒……想喝幾杯，就喝幾杯！」
繁嬤嬤嘆口氣：「老身知道小主人心中的愁苦……要不，咱們不管京城的事了，去投奔小主人的叔父，寧王殿下？」
蘇小京打個幾個響亮的酒嗝：「人家是個親，嗝，親王，就算認了我這個野路子的侄兒，又憑什麼養我？我先得替我親爹平，嗝，平反才行。」
繁嬤嬤道：「要不，還是先給寧王殿下寫封信罷。說實在的，他的封地遠在河南，聽說又身患肺癆，是一尊自顧不暇的泥菩薩。但他與信王殿下自幼感情深厚，必不會對小主人你坐視不理的，就算沒法馬上接你過去，至少也能派人送錢物過來。到時小主人置產置業，老身負責通知信王府的老人們回來，咱們自立門戶。小主人，你看如何？」
蘇小京擱下杯子，抱著小酒罈對口灌，忽然酒罈脫手，往桌面一趴，滿面酡紅，目光迷濛。
繁嬤嬤扶正酒罈，看他醉得七七八八了，問道：「小主人難道還想在那蘇十二府上當小廝？」
「小廝……不當小廝……我不是小廝！」蘇小京含糊不清地喃喃。
「那老身就斗膽，替小主人把這封信寫了。在寧王殿下回復之前，還請小主人委屈一下，暫且在蘇府待著。」繁嬤嬤俯下身，湊近蘇小京，低聲道，「對了，蘇府這兩天沒出什麼事兒罷？」
「什麼事兒……大人新得了只漂亮的白貓……」
「還有呢？」
「沒了……」
「沈柒沒來找過他？還有今上，我記得你說過，他還是太子時經常微服來蘇府，如今還來不來？」
「沒來……大人今早去北鎮撫司了，回來抱了只貓……」
繁嬤嬤還想再追問，蘇小京徹底沒了回應，鼾聲如雷地睡著了。
沉吟片刻，繁嬤嬤叫了兩名婢女進來，將蘇小京扶到了床榻上。她放下床帳，正待離開，忽然看了一眼兩名婢女，下令道：「你們兩個，脫光了衣衫，上床好好伺候著。」
婢女像是訓練有素，十分順從地諾了聲，開始寬衣解帶。
繁嬤嬤出了屋，把門帶上。穿過走廊時，迎面而來的僕役們紛紛躬身避到側旁。她目不斜視地走到主人房，廳內首位上坐的、正在喝茶的一名白髮老叟當即離座，朝她行禮。
「記住，你是又老又病的主家，不必在他面前露臉。」繁嬤嬤吩咐，「他萬一向僕人們打聽，你得事先教好說辭。」
白髮老叟一一應下，待到她離開，才微微鬆了口氣。
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蘇晏上午在吏部官署，下午去了文淵閣，順道讓內侍給朱賀霖遞了個簡報，說明戚敬塘的事。
朱賀霖因為派的信使撲了個空，回來稟報說戚敬塘不知行蹤，正打算下詔給登州，讓他們把人給翻出來。收到這份簡報看完後，哈哈大笑：「謝閣老竟也有如此魄力的時候！這個姓戚的倒是有點意思。」
他轉頭吩咐內侍：「抬肩輿過來，朕要去一趟文淵閣。」
說是要去內閣視事，結果根本沒進文淵閣的大殿，聖駕直接落在旁邊空置的東閣里了。蘇晏奉命來見駕，見朱賀霖坐在榻上，懷裡抱著梨花。
梨花一見蘇晏，就從朱賀霖大腿上跳下來纏他。
蘇晏忍不住彎腰，伸手擼貓。梨花在他手上嗅來嗅去，突然尖銳地叫了一聲，扭頭不搭理他。蘇晏有些意外，將梨花抱起來，想埋它肚皮。
結果梨花發飆了，呼啦一爪子撓在蘇晏臉上。