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荊紅追如青眼般飄去，轉眼隱沒於夜色。
豫王同時施展輕功，身形不如對方輕忽，但也勉強跟上了。
他想到了方才在王府中，與太子的對話——
太子為了摘掉貼在腦門上的三張小紙條，不得已向他道謝，雖說帶著三分不情願三分扭捏，到底還是有四分感激之意：「那個，四王叔……這次多虧你出手幫忙，要不然事情也沒這麼順利……」
豫王聽得牙酸，抬手制止了他：「別扯這些虛的，我也不能白幫你，有一個條件，答不答應你看著辦罷。」
太子頓時警惕起來，眼角餘光瞟向旁邊的蘇晏：「什麼條件？醜話說在前頭，你要是敢拿清河做交易，別怪小爺翻臉動手。到時就算把小爺貼成個千層糕都沒用。」
豫王哂笑：「這你就想岔了，本王是想用自己做交易。」
太子驚而轉怒：「放狗屁！誰要你！」
豫王朝他遞了個「小孩子畢竟是小孩子」的眼神，不緊不慢地道：「交易的是我今後的自由。你若上位，放我出京回封地，我當再北御蠻夷，為國鎮邊。」
太子怔住，思索良久，皺起眉：「其實我也知道，倘若四王叔真有什麼想法，如今是最佳時機，可你還是選擇了幫我……不過，關鍵不在我如何想，而是父皇。我不能推翻父皇的決策，現在不能，將來也不能，否則就是有違孝義。」
豫王臉色沉了下來，隱隱有股兵戎肅殺之氣，毫不客氣地說：「如若後半輩子仍圈禁在京城，上位的是你還是二皇子，對我而言有何區別？二皇子上位，母后必定攝政，指不定她還心疼我，同意放回我封地去。」
太子也知道，這時最好先答應下來，盡最大力爭取豫王這個強力臂助，回頭等局勢穩定，再想法子抵賴掉。
但他畢竟骨子裡是個赤誠的人，又有著少年人特有的、未經人生困厄磋磨過的正氣，這種過河拆橋的事想歸想，卻沒有足夠的厚臉皮做出來，只得把眉頭皺得更緊。
蘇晏看著兩人的臉色，知道豫王是動真格的了——自由是他的底線，皇爺踩了線，但能鎮得住，他出於種種考量，拗不過只得忍下。太子若是再踩上去，未必鎮得住，陳年積怨遲早要爆發。
可太子考慮的也沒錯，身為人子與儲君，如何能輕易對父皇的決策改弦更張，更何況這個決策的確是為了江山社稷的穩定而消弭隱患，兩害相權後，犧牲了豫王的自由與抱負。
站在兩人各自的立場上看，誰都沒有做錯。
世界其實本就如此，很多事並不是非黑即白。
蘇晏為難地嘆了口氣，覺得到了這一步，有些話哪怕對不住皇爺，也非說不可了。
他乾咳一聲，吸引了在場四人的注意後，斟酌著說道：「其實……也不全是皇爺的決策。有些事兒吧，雖然有思慮有預謀，就像個火藥筒子，但如果沒有引線與明火，也許永遠炸不起來。」
豫王敏銳地追問：「清河此話何意，是指這個決策背後的敲定者並非我皇兄？」
蘇晏期期艾艾地說出了自己當時躲在御案的桌幔底下，所聽見的太后與皇帝的對話：
「——你是替我擔了這份埋怨，母后心裡清楚。」
「當年大同險些兵變，我唯恐城兒被軍心挾持，干出糊塗事，也擔憂你疑心他、防備乃至制裁他，這才裝病，讓你召他回來侍疾的。」
「朕還記得母后當時說的那句話。記了十幾年。」
「是，我說過——我不要一個死了的名垂青史的親王將軍，只要一個活著的兒子。
書房內陷入一片沉默，豫王面色鐵青，有些難以置信：「真是……我母后的意思？是她要留我在膝下盡孝，卻把一切責任都推到皇兄頭上！
「我曾經幾次拜託母后向皇兄求情，母后卻說『隚兒是我兒子，卻也是所有人的君主，往大里說，君命難違，往小里說，夫死從子。母親心疼你，但也無可奈何。』
「她……怎能如此對待自己的親兒子！」
豫王握拳的手微微顫抖起來。
蘇晏知道他此刻心裡難受極了，也知道這事也有一部分原因是皇爺放心不下他手裡的兵權，但若非太后如此強烈的態度，皇爺最後會做何決定，誰也不知道。
太子也受了些打擊，並不是因為太后玩弄的手段，而是因為她竟能以母愛為枷鎖，牢牢綁住了兩個兒子幾十年。在早失母愛而渴慕母愛的太子看來，這種手段自私至極，簡直堪稱齷齪。
一股義憤直衝天靈蓋，太子咬牙道：「我放四王叔離開！」
蘇晏心底咯噔一下，覺得小朱還是太年輕，太容易被一時的情緒影響。有些事可以試著去做，但話不能這麼直接說。
亡羊補牢，他只好接著太子的話繼續說：「但前提是，王爺不能再召集曾經的六萬靖北軍。」
豫王霍然望向蘇晏，眼中有悲憤與受傷之色。
蘇晏袖手垂目，冷靜地說道：「靖北軍被打散編制，融入其他隊伍業已十三年。打個比方，就像二婚的女子肚裡懷了後夫的娃。此時前夫若是要求她回來，她左右為難該如何自處？盡心待她的後夫又怎麼會服氣？到時各軍將領鬧起來，王爺反成了眾矢之的，而其他被削了兵權的藩王，也會趁機跟著起鬨。騎虎難下的一方便成了小爺與王爺。」