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他知道他失去的是什麼，是從向死而生的磨礪中拼殺出的強大力量，是他在這世間的立身之本與自由來去的最大依仗……也是他在蘇晏身邊能夠發揮出的最重要的作用。
這些力量得來得如此艱難，失去得卻如此容易。
荊紅追拳頭緊握，慘烈地大笑起來：「沒了這些功法，你們就無法再用笛音與秘藥控制我，更無法利用我來對付蘇大人……計劃到了最關鍵的一步突然受挫，感覺如何？是不是很惱火、很憋氣？」
笛音停歇了。屋脊上的白衣人垂下鶴骨笛，風中傳來一聲輕嘆：「花落徒余馥，雲散空長天。」
他的人影也隨這陣風飄忽而去。
「除了功法，把命也還來！」營主眼中殺氣大盛，斷腸鉤如水面一彎扭曲的殘月倒影，向荊紅追脖頸削去。
荊紅追功力散盡，但招式與對敵技巧仍在，當即抽劍格擋。可惜長劍如今缺乏真氣的加持，相觸的瞬間被鉤刃擊飛出去，因著堅而韌的質地倒是沒有斷裂。
這一擋，為荊紅追爭取到了極短暫而關鍵的時間。
錦衣衛的緹騎沒有了笛音的干擾，從四面八方圍攏過來，繡春刀雪亮的鋒刃映照四壁，刀光如水。
高朔喝道：「什麼賊子，敢當街行兇，還不束手就擒！」
荊紅追以袖擦拭眼角口鼻血跡，冷冷道：「他是七殺營主，官府通緝榜上排名第二的反賊。」
高朔一驚，繼而大喜：「喲呵，這個桃子摘大了！」
營主森冷的聲音從青銅面具下傳出：「那也得摘得到才行。」言畢手中雙鉤輪出兩道寒光，一名試圖從背後偷襲他的錦衣衛緹騎頓時血濺當場。
其他錦衣衛見狀，打起了十二分警惕，不再單打獨鬥，而是以訓練有素的步伐與招式結為刀陣，合力對敵。
小巷中只見刀光翻飛如狂狼，而鉤刃則如一葉扁舟在浪尖穿梭，屢屢穿波劈浪，帶起串串血花。
荊紅追吃力地喘口氣，起身拾起被擊飛的長劍，跌跌撞撞走出戰圈。
感覺到身後沈柒不懷好意的目光，他盯著前方磚牆上頑固的苔痕，漠然問：「你想怎樣？」
沈柒手按刀柄，從後方一步步逼近：「你真的散功了？讓我探一探脈門。」
荊紅追側過臉，將劍鋒指向他：「就你這滿身傷，我只用劍招不用內力，一樣贏你。」
沈柒冷笑：「也只剩嘴硬 了。方才被人打成了死狗樣的又是誰？」
荊紅追沉默許久，忽然將長劍往沈柒身上一拋。
沈柒抬手接住，嘲道：「棄劍投降？」
荊紅追道：「把這劍帶回去，還給蘇大人。劍是他花了三百金買給我的，如今我用不了了，物歸原主。」
三百金！就住那麼個小破宅子，家裡連個像樣的擺設都沒有，竟能拿出、也捨得拿出三百金給侍衛買一把劍？買給我的兩壇羊羔酒也才三兩呢！沈柒心裡又酸又澀，直恨得牙根發癢，盤計著趁他病要他命，乾脆就在這裡把人結果了，回頭推說是七殺營主下的手。
刀鋒推出寸許，又聽荊紅追說道：「大人若是知道了今日之事，怕是會心裡難過。你不要說實話，就說趕到現場時，我已經走了。」
「……你要走？不是死活都要賴在他身邊，這下怎麼就離開得那麼乾脆？」沈柒半是嘲弄，半是狐疑。
荊紅追面無表情，像一塊被堅冰層層包裹的石雕，硬邦邦地道：「我走之後，大人的安全就交給你了。你得用你的命去護著他。」
「這還用你說！」沈柒咬牙，「沒了你——以及那些豺狼虎豹——我和他兩個好得很。」
荊紅追又一次沉默了。片刻後，他說：「告訴大人，我去追尋我的『道』了，原本我以為那就是他，經此一戰我才發現，只有劍才是我畢生的追求。不能當面拜別，我很抱歉，希望他海涵。」
他說完，頭也不回地向前走，腳步有些踉蹌、有些僵硬，脊樑卻挺得筆直。
沈柒目視他孤曠的背影逐漸遠去，眼神複雜。
那廂，營主見錦衣衛人多勢眾，所結刀陣又頗為棘手，哪怕自己可以盡數誅殺也得耗費些時間，恐拖久了朝廷大批援軍趕到。於是覷了個機會突出重圍，運起輕功朝城外方向疾掠而走。錦衣衛們如何甘心被他走脫，當即上馬追擊。
高朔也想上馬去追，忽然見自家主官站在牆邊，手中還拿著荊紅追的佩劍。他遲疑一下，走過去問：「大人，你放那草寇走了？」
沈柒俯身拾起劍鞘，將黑白交織的劍鋒送入鞘中，若有所思地說道：「這種時候，他走了，比死了好。」
高朔想了想，又問：「他為何要離開？如若真的功力盡失，昔日仇家聞風上門，豈不是要命？現在蘇大人是他最好的依靠。」
沈柒道：「荊紅追此人雖然多餘又討嫌，卻是個真正的硬骨頭。他自覺成了個廢人，無法再行護衛之職，留在清河身邊反而成了拖累，所以乾脆一走了之。」
高朔方才依稀也聽見荊紅追最後幾句話，心中感慨萬分：「他讓大人替他轉達的理由，不近人情到了極點，蘇大人聽了想必會心中生怨。何必呢。」
沈柒的拇指在刀柄上慢慢摩挲，垂目道：「既然這是他的心愿，那我就一字不漏地轉達，讓他求仁得仁。」
荊紅追漫無目的地走在街巷，周圍的人或行色匆匆、或指指點點，都像與他隔著重重簾幕，依稀可見又毫無意義。