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蘇晏怕他自責，忙安慰道：「其實也沒那麼嚴重，那個什麼魘魅之術，把它封了不用就是。等以後我們剷除了七殺營，你也就不用擔心受心法或藥物影響而走火入魔了。」
荊紅追沒有吭聲。
蘇晏道：「還是先別去，以免打草驚蛇。」
「萬鑫那邊呢？」蘇小北問。
蘇晏思忖後做了決定：「別管，就當阮姐姐沒傳過消息。對了，你想法子暗中通知她，讓她別再通風報信，自保為要，有什麼困難及時告訴我，千萬別做以身犯險的事。」
蘇小北為難：「這樣行嘛，萬一大人因此錯過了重要的情報……」
「情報和她的性命，我選擇後者。」蘇晏低頭喝了口熱騰騰的花菇烏雞湯，「再說，那個鶴先生倘若真與七殺營、真空教有關，恐怕沒那麼容易讓她泄露情報。這次的消息，搞不好是個針對她的試探，我們按兵不動，她才安全。」
蘇小北聽明白了，點頭道：「那就當不知道。大人吃雞腿。」
他說話的同時，荊紅追已然夾了雞腿送到蘇晏碗裡。蘇晏叮囑荊紅追：「夜裡別去探奉安侯府，聽見了？」
荊紅追「唔」了一聲。
蘇晏不滿意：「唔什麼唔。這兩天倒春寒冷得很，你就睡我屋裡，半夜記得給我換炭盆和湯婆子。」
「好！」荊紅追應得又快又乾脆。
「好什麼好。你睡外間，我睡裡間。」
「……大人。」荊紅追欲言又止，只礙著兩個小廝在場。
蘇晏嘆口氣：「大人太難了。誰能想得到，奏本批紅的硃砂是御用監特調的，還摻了金粉和香料呢？」
廳中其餘三人：「……」
——大人又在說我們聽不懂的話了。真慚愧啊，看來要多念書。
——不過也無妨，反正大人說什麼都有道理。
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阮紅蕉一宿沒睡好覺，清晨起來多用了好幾層粉，才遮住眼眶底下的烏青。
婢女終於帶來蘇晏那邊的回話，也只有兩行小字：「姐姐安全為要，望儘快抽身，消息切勿再傳。如需保護或離京，及時知會，我定全力護你周全。」
阮紅蕉怔忪半晌，把紙條移近燭火，將焚毀時又改變主意，小心地收進了貼身的荷包內。
她坐在桌旁，開始用小錘子敲核桃。婢女不解地問：「姑娘不回個信麼？」
「不用回了。」
「那以後還需要繼續送麼？」
「以後……奴家有沒有『以後』不知道，但是他必須有。」阮紅蕉將一瓣剝開的核桃仁送進嘴裡，眼裡依稀閃著淚光。
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奉安侯府。
深夜，窗外響起了鳥翅拍打的細微聲響。鶴先生在長衫外套了件披風，走過去把窗戶打開。
一隻體型小巧的黑羽雀鳥，悄無聲息地鑽了進來，停在他手上，親熱地啄他的手指。
鶴先生輕撫黑雀的尾翎，從腳爪上解下小竹管，又拿出個盛著穀物的小碗讓它自己啄食。
打開小竹管，他從中抽出一捲紙條，上面寫著：「萬鑫未被提審，詔獄也未加強戒備。蘇晏沒有異動，一切如昨。」
鶴先生有點詫異地挑了挑眉：阮紅蕉沒有向蘇晏通風報信？看來她真是衛貴妃的人。
臨花閣清倌梳籠那夜，阮紅蕉是與蘇晏一前一後進來的。按說像阮紅蕉這種級別的名妓，交往甚廣，大半個朝堂的官員都與她有過應酬，會認識蘇晏也在情理之中。
他還不放心，讓人調查了一下，發現兩人去年就認識了，蘇晏在會試之前與她黏糊得很，當了官後就立刻疏遠了她，幾乎不再去胭脂巷，應該是怕惹人非議，影響仕途。
如此看來，兩人間也是露水情，搞不好阮紅蕉因此對蘇晏心生不滿，更不可能向對方通風報信。
自己的試探落了空，但謹慎點，總歸沒壞處。
鶴先生銷毀了紙條，將小竹筒重新系回黑雀腳爪上。黑雀吃飽後還捨不得走，歪著腦袋，轉動黑眼珠，對著鶴先生東看西看。
鶴先生微微一笑，說：「你吃飽了，我的環兒還沒吃飽呢。」
他走到衣櫃旁，打開櫃門，抱出一個藤箱。
藤箱剛放到桌面，黑雀就像嗅到了什麼極可怕的氣味，渾身羽毛都炸了開來，尖鳴一聲，從半開的窗戶疾掠出去。
「……眾生皆貪生畏死，禽獸也如是。」鶴先生笑著關上窗戶。
第224章 我心還與君心
萬鑫瘋了。
無論是真瘋，還是裝瘋，總歸是手舞足蹈、語無倫次，不可能再上公堂指證衛氏。
蘇晏聽到這個消息時，人正在沈府，探望臥床養傷的沈柒——其時沈柒練完療傷的內功，正在嘗試著比劃招式，聽說蘇晏來了，趕緊又躺回床上，同時吩咐婢女端參湯進來，好叫蘇晏能應他要求親手餵一餵。
「這招厲害。」蘇晏邊拿著勺子餵參湯，邊嘆道，「萬鑫要是死了，衛家有殺人滅口之嫌；要是不死，衛家又擔心他出面作證。乾脆就給弄瘋，誰會相信一個瘋子的證詞呢？且瘋病前兆多臆想，這下連帶他之前提供的證據，真實性都存疑了。」
沈柒也覺得這個手段陰邪卻管用，換作是他，大概也能想到做出。但從敵人手中施展出來，就令人很不愉快了。
「好在萬鑫提供的信息，錦衣衛事先已經去查證過，留存了不少證物，也暗中聯絡上十幾名苦主與證人。這些並不會因萬鑫的發瘋而作廢。」沈柒道。