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皇帝起身，從他手中拿過官服抖了抖褶皺，披在他肩膀上：「是朕沒把持住，險些連累你。方才萬一真被太后發現鬧騰起來，朕倒是無傷大雅，你卻聲名掃地，只怕從此都要背著狐媚惑主的罵名，此生仕途無望了。」
蘇晏迅速穿衣系帶，羞恥感隨著裹回來的布料逐漸淡去，懇切地道：「皇爺呵護之心，臣謝恩領受。臣之私事不足一提，外面那根柱子，連同牽連出的一大串後續與內幕，才是棘手的大事——不知皇爺心裡是否有數？」
皇帝凝視著他，問了句：「你信不信朕？」
蘇晏想了想，認真地回答：「信。」
皇帝笑了：「那就繼續信。」
他伸手挽起蘇晏落下來的幾綹髮絲，仔細地塞進冠帽內，又將那枚玉印重新掛回蘇晏的脖子上，貼肉放置，然後附耳低聲道：「你獻的曲譜朕很喜歡，本想賞賜你一管紅玉簫，可惜太后來得不是時候。也罷，下次再說。」
蘇晏懷疑皇帝話中有話，又擔心是自己想岔了，要笑不笑地回答：「臣不會吹簫，皇爺賜給臣這麼名貴的樂器也是暴殄天物。」
「不會可以學。朕可以指點你。」皇帝輕嗅他的鬢角，像嗅著晚風中絲縷擾動人心的暗香，在他告退前又提醒了一句，「記得，別把朕的名字給抹沒了。」
蘇晏想起腿根處的硃砂印記，十分為難：「總不能讓臣每次沐浴時，都小心翼翼地先把它蓋住吧？」
皇帝微微一笑：「放心，用不了多久，朕會親自蹭掉它。」
親自……蹭掉？蘇晏打個哆嗦，不敢深想，行禮告退。
出了御書房，他猶豫著要不要去一趟東宮，看望挨了訓斥的朱賀霖。且石柱讖謠這件事必須妥善解決，他也想問問太子心裡有何計劃，但又擔心自己現在身處旋渦，去了反而會給對方帶來麻煩。想必太子也需要時間消化今日之事，自己還是先回家，回頭找富寶傳個口信，再約碰面的時間與地點好了。
今日是二月十四，一波三折的萬壽節。
休沐三日後，二月十七日的朝會上，他準備對敵手露出明面的那一部分主動出擊。
第222章 可惜他站錯隊
咸安侯府。
鶴先生從迴廊走來，見一名侯府婢女候在他房門外。
此外還有一位身穿白綾襖兒、藍緞裙的女子憑欄而立，似乎正欣賞著院中的那棵大櫻花樹。她烏雲般的髮髻上珠翠堆盈、鳳釵半卸，光是婀娜的背影就足以令無數男子想入非非。
但鶴先生的目光只在她身上一掃而過，眼神淡然得就像掃過一塊石頭。
婢女福了福身，說道：「先生安好。這位是從永寧宮來的阮姑姑，奉娘娘懿旨，來與先生議事。」
鶴先生點頭，溫和地答：「我知道了，辛苦姑娘久候，你去吧。」
婢女臉頰微紅，福身告退。
「不知貴妃娘娘派阮姑姑來，要與我商議什麼？」鶴先生招呼背對著他的女子。
那女子款款轉身，含笑而視，端的是眉如柳葉唇如櫻，杏仁眼兒芙蓉面，雖不比衛貴妃的嬌艷無雙，卻又更添一股風情與意蘊。
「先生要與奴家在廊下談事麼？」女子說話時語調柔美，尾音微顫，像一道勾人的滑弦。
鶴先生垂目凝思了一瞬，打開房門，做了個請進的手勢：「姑姑請。」
阮紅蕉進了門，與他分賓主落座後，方才說起正題：「奴家奉娘娘之命來見先生，此為娘娘的鸞鳳瓔珞，請先生惠鑒。」
鶴先生接過來仔細翻看，的確是衛貴妃常懸於腰間宮絛上用以壓裙幅的瓔珞串，與他見面的那幾次，也都掛著。
他將瓔珞串還給阮紅蕉，阮紅蕉卻故意不接，接著道：「娘娘想問先生，可知昨日義善局井中出石柱之事？」
鶴先生將鸞鳳瓔珞放在茶几上，點燃小爐里的檀香，在氤氳升起的白煙中從容地答：「此事一夜之間傳遍京城，市井間不少流言稱其為天降異象，暗指二皇子乃是不祥之人，將來會給大銘帶來災禍。想必娘娘聽聞後，鳳體不安。」
「可不是麼，娘娘急得一宿沒睡好。」阮紅蕉說，「那石柱雖已在太后的授意下砸碎沉了河，但流言難斷，恐大為損害二皇子聲譽。二皇子還只是個稚童，何以要承擔如此惡名？娘娘想不通，讓奴家來找先生，詢問此事究竟是不是人為？有何解決之道？」
鶴先生親手為阮紅蕉沏了茶，待她端杯啜飲後露出滿意之色，方才說道：「娘娘信它是天意，那就是天意；當它是人為，那就是人為。」
阮紅蕉莞爾一笑：「奴家是俗人，先生與我打機鋒真箇叫對牛彈琴。先生的話，奴家是否可以這樣理解——與其說是天借人手揚意，不如說是人借天意行事呢？」
「姑姑真是天生慧根。」
「娘娘說先生睿智，可知此事何人所為？」
鶴先生道：「我想娘娘心中已有懷疑對象，實不必再來問我。」
阮紅蕉輕嘆：「先生果然萬事在心。娘娘說，那石柱是從太子手上被發現的，毀了二皇子的名聲，也是太子得利最大。做局之人除了太子，她不做第二想。如今流言紛紛，敢問先生可有破局之策？」
香菸裊裊，鶴先生起身走到琴案旁，在蒲團上跏趺而坐，烏髮瀑布般披散在素白的長衫上。他撥動琴弦，發出了一連串金石似的脆響：「倘若只是見招拆招，永遠落於被動。其實解決之道，我在早前就已經對侯爺、夫人與娘娘說過了，如今還是那四個字，見機諸般化用而已。」