第509頁
朱賀霖深吸口氣，極力維持不在意的神情，嘴角卻不受控制地緊抿著：「這一個月來，父皇去了十次永寧宮，間隔越來越密集，最後一連三夜都留宿在永寧宮。我聽宮人們私底下說，老二眉眼長開了，越發像父皇，無論說話、走路都比尋常孩童要伶俐得多，說他是紫微照命、天生慧根。」
又是帝星，又是慧根，這套路還真耳熟得很，蘇晏輕「呵」了一聲。他用另一隻手拍拍朱賀霖的胳膊：「放心，二皇子哪怕生成個彌勒佛模樣，我朝『立嫡立長，嫡在長前』的祖制也不會改。」
朱賀霖點頭，又道：「我倒不是考慮老二是否對儲君之位有威脅，而是一想到父皇……心裡真不是滋味。」
就像生來受寵的孩子，忽然發現父母不再愛他了一樣。蘇晏完全能理解他患得患失的心情，但卻不能任由他這麼消沉下去。
「既如此，你做個成全父親心意的孝子，加倍敦愛弟弟就好了。」蘇晏語聲冷淡，「將來皇爺若是真生出了易儲之心，你便雙手奉上東宮之位，去做個像你四王叔那樣的閒散王爺。」
「——不行！」朱賀霖猛地提高聲量，從圓睜的眼中放出一道厲光，「我是名正言順的太子！要做個好皇帝，將來成為盛世明君，這個志向從我知人事時就已立下，怎麼可能說放棄就放棄！今日我若讓出東宮之位，明日讓出的就可能是我的性命！」
蘇晏哂笑：「這一點你倒是看得挺透徹。」去年在東苑，兩人坦誠約定同舟共濟時，他就認為朱賀霖有未雨綢繆的遠見，果然沒有讓他失望。
朱賀霖道：「我和四王叔不一樣。他是嫡次子，本就沒有資格繼承皇位，當年又手握兵權，極易生變。這些年父皇圈著他，除了自由什麼都能給他，那是父皇的仁慈。
「而老二的背後是狼子野心的衛家。倘若讓老二獵取高位，我這個嫡長子活著一日，便一日是他得位不正的證明，他們能容得下我才怪！將來只有我朱賀霖繼位，才能避免發生骨肉相殘的慘劇。」
蘇晏反問：「你都知道的道理，難道皇爺不知麼？」
朱賀霖怔住，喃喃道：「你說得對……我不該對父皇生出疑心。」
「你也不該對自己生出菲薄之心。」蘇晏板著臉道，「這豈不是說我蘇清河有眼無珠，不懂擇人？」
一絲羞愧從眼底掠過，朱賀霖展眉笑了，又恢復了往日的勃勃英氣。他目光明亮，語氣堅定：「無論父皇是愛我，還是更愛朱賀昭，我都要做好一國太子的本職，修身養性，勤學政務。該爭的時候，有勇有謀地去爭；不該讓的時候，絕對寸步不讓！」
「好！」蘇晏喝了聲彩，「這也正是我想對小爺說的。扳倒衛家，或許這不是個最成熟的時機，卻是我能努力籌謀到的最有希望的時機。也許一次不會成功，只要還有命在，我就學那些台諫先賢。
「前朝奸相專權亂政，大批言官紛起抗爭，交章彈劾，言辭激烈，二十年間從未停歇過。雖然付出了慘重的代價，或被殺害，或杖責流放，但交劾不止，終使奸相得到了應有的下場。
「這才是言官應有的風骨！我既穿了這身獬豸補子的御史袍，就要擔得起相應的責任。」
「——清河！」朱賀霖情不自禁地傾身去抱他，攥得濕漉漉的果脯從掌心滾落榻面，「能遇上你，是我這輩子最大的幸運。你答應我，永遠都不要離開我身邊，永遠支持我、輔佐我，與我共享錦繡江山。」
蘇晏微笑：「我不是早就跪過先皇后的神牌，磕過頭，發過誓了？」
「你再說一遍嘛！再說一遍再說一遍，小爺要聽！」
蘇晏被他搖得頭暈：「好好，我說——我誓與太子殿下一生一世永不相負，一生一世白首不離。」
「不是太子殿下，是朱賀霖。」
蘇晏無奈，換個稱呼又說了一遍。
他發完了誓，朱賀霖仍緊抱不放，下巴擱在他頸窩，喃喃道：「怎麼辦，怎麼辦……」
「什麼怎麼辦？」
「每次小爺都覺得，對你的喜歡到了極處，不可能再多一分了，可下一次再見面，又會生出更多，更多。一個人的心，怎麼能裝得下無窮盡的喜歡呢，這麼下去不就撐裂了麼……你說，小爺該怎麼辦？」
蘇晏被這直白到近乎純粹的情意感動，回抱了朱賀霖，嘆道：「明心見性，順其自然。」
朱賀霖似乎要哭了。他用極力克制的顫音說：「你覺得應該去，那就去吧，小爺也要做小爺該做的事。」
-
蘇晏沒有留在東宮用午膳。小廚的精心花樣都白準備了，富寶有點失望，太子卻神情平靜，吃光了兩人份的飯菜。
「明日是萬壽節，獻給父皇的壽禮都備齊了麼？」他問。
成勝答：「回小爺，早幾日都備齊了。老奴檢查了好幾次，保證十全十美。」
太子說道：「再加一樣——我要親手做一盞燈。你去把曾經在坤寧宮服侍過的老宮人找來，讓他們同我說說，母后最喜愛的青蓮燈是怎麼做的。」
-
蘇晏依然從東華門出宮，坐馬車回到家裡。
荊紅追人在門外，一見他便道：「屬下正準備去皇城門外等大人。」
「出了什麼事？」蘇晏邊與他並肩走入宅院，邊問。
荊紅追道：「北鎮撫司的暗探傳來消息，說刑部郎中左大人拿著文書，要提走萬鑫。」