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鴇母第一次見如此上道的新人，心中歡喜，打發走健漢，上前說道：「好女兒，你可得看仔細了，別只貪青春年少，得挑又有錢又肯花銷的金主，有官身、有權勢的更好。」她悄悄指了指樓下人群中幾位打扮富貴的客人，示意從這些人里挑一個。
小紅恍若未聞，面紗上方一雙眼睛美而煞氣，目光從人群中掃過，又投向大門口，似乎還沒等來屬意的。
鴇母知道她是個冷性子，多說只當放屁，於是妥協道：「那行，就再等一刻鐘，一刻鐘後就開始。否則下面客人們等急了，鬧起來可不好看。」
她轉身下樓，去安撫客人，順道炒炒氣氛。
不知誰叫了一聲：「阮行首來了！」
眾人紛紛轉頭望過去，見兩名婢女提燈開道，裊娜走進來一個美人，白綾對衿襖，點翠縷金裙，雲鬢慵挽、鳳釵半卸，月色之下恍若春睡懶起的仙娥，可不是京師名妓阮紅蕉。
鴇母迎上前，「好妹子，多謝你來給老姐姐做面子。」
阮紅蕉與她見了禮，又對周圍客人們笑道：「都看奴家做什麼，奴家是來捧場的，又不是來搶風頭的。看樓上的新美人呀！今晚哪位相公做了她的嬌客，改明兒奴家這裡請他吃酒聽曲。」
她這番話，又把眾人的視線引到了二樓，一干人連連起鬨，催促好戲快點開場。
小紅依然無動於衷，指間夾著珠花，只是不投。鴇母急得快跳腳，暗罵：這死丫頭，在等玉皇大帝下凡呢！
她正要上樓去催，門口又走進來一位年輕書生，丰姿秀儀，風流天成。鴇母閱人無數，也忍不住暗暗喝了聲彩：好人物！
阮紅蕉向書生走過去，對鴇母說：「這是蘇公子，對你家紅姑娘心儀得很，還望姐姐成人之美。」
蘇晏連連擺手，乾笑道：「小生囊中羞澀，只是來瞧個熱鬧。」
鴇母一聽他沒錢，立刻打消興趣，轉頭見小紅直勾勾盯著這蘇公子看，心道：要壞！姐兒愛俏，萬一非要倒貼他，這賠本買賣可虧大了！當即故意將自己擋在蘇晏身前，不讓小紅有機會把珠花投他。
二樓外廊上，小紅一手捏珠花，一手幾乎將欄杆握斷。
今夜他的目標本是浮音。
前次在暗巷中發現血蓮印記，當夜浮音就進入這座臨花閣，自己追上去時，對方行蹤已失。他懷疑此間有機關密道，於是喬裝成落難女子，自賣入館，四處搜尋後卻沒有發現。
今日清晨血蓮印記又現，他推測浮音夜裡還會來，故而答應了鴇母的要求，想等浮音混在人群里進來時，用珠花投他。
如此浮音成了眾人注目的焦點，便不好溜走，很有可能會順水推舟去「挽紅綃」的閨房，獨處時將「她」放倒，再悄悄離開，自行其事。屆時他就可以尾隨盯梢，抓住與浮音聯絡的人。
誰想，蘇大人竟然也來了！來做什麼，真想梳攏清倌人？
——不能吃醋，不能生氣，無論蘇大人是尋歡作樂還是娶妻納妾，我身為侍衛，哪有管他的資格？正事要緊，今夜我不認識他，他不認識我。一個合格的刺客，眼中只有標的，沒有閒人。
如此再三告誡之後，自以為控制住了情緒，下一刻卻見樓下那風騷花魁挽住了蘇大人的胳膊，貼在他耳畔嬌笑私語，而一向潔身自好的大人竟也沒拒絕，反而與她調笑起來。
小紅霍然扯下面紗，朝自家大人（身邊的狐狸精）露出一個要殺人似的冷笑。
樓下一眾尋歡客頓時譁然：
「果然是個美人！」
「冷艷中自有一股凌厲之氣，真是與眾不同。」
「冰魂雪魄挽紅綃，當為花中一絕。」
「看來京城行院要再添一位頭牌了。」
「美則美矣，就是妝容太濃了些，總覺得不太……真實。」
這個異議聲很快被淹沒了，有人反駁道：
「想看素顏？回家讓老婆洗洗臉，不就看見了？青樓女子，濃妝艷抹出風情，管她上了幾層粉，美就行了。」
蘇晏也在看，且一眼就認出樓上「美人」，可不就是自家侍衛荊紅追？
這位大佬反串上癮了？果然女裝只有零次和無數次……蘇晏抹了一把臉，啼笑皆非地想，哪個倒霉鬼要是真當了「挽紅綃」的嬌客，怕不是一夜春宵的艷福，而是一劍穿心的劫難了。
阿追這是要做什麼？蘇晏忖到，上次聽他說，這家妓館有古怪，他在這裡把浮音追丟了。眼下做這般花樣，想必是要出奇制勝，我還是不要壞他的事，只當做沒認出來就好。
一念至此，蘇晏移開目光，轉頭對阮紅蕉說：「我以為多美，也就那樣，沒你好看。」
阮紅蕉十分受用，以袖掩口，嬌笑道：「看來公子不喜歡這一款的，無妨，奴家再留意。」
周圍喧譁，二人小聲說話，以為沒人聽見。不料荊紅追耳力過人，在樓上聽得一清二楚——
蘇大人沒認出他？又不是頭次喬裝，之前在陝西清水營與大人做了那事，他也是穿的女裝，大人竟然毫無印象？也不知大人是心裡過於排斥而刻意遺忘，還是真的對他這一款毫無興趣……
陳醋與苦酒一併打翻，荊紅追沒收住手勁，把硬木欄杆「咔嚓」捏出了數道裂痕。他紋絲不動地僵立著，因著此刻情緒失控、真氣亂竄，多動一下，怕整座閣樓都要塌掉。