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秦夫人笑了，「待會兒娘讓婢女領一個人去你屋裡。」
衛貴妃嚇一跳：「誰？不是那個鶴先生罷！」
「說什麼沒譜的話！娘這把年紀難道不知男女大防？是京師名妓阮紅蕉，讓她教你一些內媚之術，好把皇帝的心再爭回來。」
秦夫人走了，衛貴妃在她身後嘟囔：「堂堂貴女，將來的皇后，學什麼娼門伎倆，也不嫌丟分。」但到底還是有些心動，帶著侍女回房去了。
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黃昏時分，豫王從天工院回來，吩咐傳膳。
豫王府長史崔醍見主家神色舒朗，甚至還有那麼點春風滿面的意思，趁機向他請示，府內過年時對宮內進獻、陳謝及對外宴請等諸多事宜。
豫王不耐煩聽這些瑣事，大手一揮：「你們左右長史自己商量著辦。」
崔醍點頭應下，又說：「過年人手緊，招了一批僕役，其中有練家子請求當護院或侍衛。正巧有幾名侍衛病退和丁憂了，正好填上空缺。」
王府的侍衛定額有限，經過逐年削減，如今藩王護衛最多三百人，親王護衛五百人。朝廷還設「護衛指揮使司」，統諸王府護衛，以防止尾大不掉。
與開國初動不動就幾萬甲兵的鎮邊王軍比起來，簡直是天上地下。
當年豫王離開封地大同，回京接受圈養時，六萬靖北軍在一部分中層將領的慫恿下，因為替主帥忿忿不平而險些譁變。還好豫王發現得及時，在火苗尚未燃起來之前就迅速撲滅，消息並未傳到朝廷。
否則怕是連這五百護衛的名額都保不住。
最後豫王也只帶了死活要跟隨他的幾百名帳下親兵，回到京城，當了十年閒散王爺。其中韓奔曾是他從死人堆里救出來的傳令兵，後來成了王府侍衛統領。
也正是這個韓奔，在他幾乎失去理智，想要不計後果地衝出京畿界碑時，死死攔在了馬前。
豫王道：「交給韓奔，讓他去篩人。替本王傳一句話，『提高門檻，寧缺毋濫』。」
崔醍領命退下。
用過晚膳後，豫王準備去練武場，遠遠便見圍了一大圈人，走近後還聽到侍衛們七嘴八舌地點評。
「這小子，看著清清秀秀，出手可狠，竟能和韓統領打成平手。」
「扯吧，分明是韓統領放水了。」
「為什麼，見人年紀小，長得秀氣？哈哈哈。」
「你才扯，韓鐵面是那種憐香惜玉的人麼？換你上還差不多。」
「嘖，你們還別說，我總覺得放水的其實是新招的那小子，叫什麼來著……有幾招他明明可以趁勝追擊，直接定勝負，可他卻浪費了大好機會，莫不是怕贏了，讓統領沒面子？」
「哪兒啊，我覺得那小子是舊勢用老，新勢來不及生，才錯失良機。」
「……挺有看頭？」豫王站在侍衛們身後問。
一名侍衛自然而然回答：「是啊，挺有看頭。我押韓統領贏，你呢？」
豫王笑道：「我誰也不押，因為誰也贏不了。」
「怎麼可能——」說話的侍衛回頭，見是豫王殿下，嚇一跳趕忙行禮，「王爺……」
豫王託了一把他的胳膊，不讓他屈膝，隨即把手臂搭在兩個侍衛的肩膀上，和他們一起看熱鬧。
場上，韓奔與新招的那名青年對了結結實實的一掌，各自向後蹬蹬退出丈遠。韓奔手撫氣血翻湧的胸口，笑道：「好小子，身手不錯。」
那名青年不過弱冠之年，身材適中，長了一張清秀的娃娃臉，左頰有個月牙形的靨渦，笑起來的模樣挺討喜。他躬身抱拳說：「是統領好心，怕傷到小的，才讓小的僥倖多撐了一會兒。」
韓奔問：「你叫什麼名字？」
青年答：「回統領，小的名叫殷福。」
「慣用什麼武器？」
「回統領，小的練的是家傳的五丁開山掌。」
「——不，你慣用的是劍。」圍觀者中，一把低沉渾厚的聲音說道，高大的身影排眾而出，「長約一尺的短劍。」
韓奔單膝點地，恭敬道：「見過殿下。」
殷福似乎有些錯愕，迅速反應過來，也跟著行禮：「草民叩見豫王殿下。」
豫王吩咐韓奔：「給他拿一柄短劍。」
又從侍衛手中隨意抽了根哨棒，對殷福說道：「盡你所能，不許留手，撐不過三招就自己滾蛋，本王不招廢物。」
韓奔一聽就知道，豫王看出殷福剛才留手了，這是要逼對方盡全力，故而以三招為約——他們殿下若是動真格，披掛上馬、手持長槊，估計在場沒人能走得過三招。這下也就是在練武場上試試對方的底細。
殷福接過劍，臉色變得嚴肅起來，竭盡全力地擋住了十招，在第十一招時，短劍脫手飛出。
豫王基本摸透了他的武功路數，喝問：「你或許幼年學掌，但中途改換學劍，而且是殺人劍。你究竟是什麼來路？」
殷福捂著震傷的虎口，臉色轉為沉痛，跪地道：「草民出身武學世家，幼年家中劇變，父母皆亡於隱劍門刺客之手，無奈另投門派改學了劍，只為有一日能為家人復仇。未及心愿達成，隱劍門已被朝廷剿滅，草民大仇得報，業已離開師門，卻沒有謀生手段，衣食無著，故而來投王府，想求個安身立命之所。」
說著，他報出了門派名稱與掌門人，是江湖上一個二流的用劍門派。