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另外兩名次輔焦陽與王千禾心裡很是不爽，但對此也無話可說，只能在背後酸溜溜說：「此子愛突發奇想，不循正道，總有一天要翻船，走著瞧。」
他們與首輔李乘風本就是兩個文官派系，且在天工院創辦一事上，已經看這新進太快的小子很不順眼，加上又得知太后因為衛氏之故對蘇晏恨意難平，自然傾向性很是明顯。
只礙著皇帝的明確表態支持，不好多潑冷水。二人心想把蘇晏這小子外放個十年八載，人走茶涼，哪怕再回朝，也沒他的立足之地了。
遠在千里的蘇晏，不知內閣四位大學士對他的態度涇渭分明，眼瞅著任務進展順利，這入冬後一天天的天寒地凍風冷，不行，老子不遭這個野罪，要向皇爺申請回京過年。
申請報告還沒打，瓦剌那邊就出事了。
第132章 他絕對不能死
「阿勒坦……死了？」
蘇晏臉色震驚，一頁御筆親書的密諭從指間飄落於地。
他向後趔趄半步，隨侍的荊紅追立刻伸手扶住。
「蘇大人？」接到六百里急遞，前來傳諭的褚淵關切地叫道。
蘇晏抬起手指制止了對方，順勢坐在圈椅上，喃喃：「別說話，我得清一清腦子，讓我想想……」
他用一隻手掌覆住眉眼，拇指與其餘四指扣住兩邊太陽穴，竭力讓自己冷靜下來，慢慢梳理思路——
阿勒坦被飛針所傷，身中奇毒「邊城雪」。
按照嚴城雪的說法，這毒烈性無比，中毒者本該在兩刻鐘內身亡，阿勒坦卻不知因何撐過了兩個多時辰，許是因為體魄格外強壯。
我去帳篷探望阿勒坦時，正逢他最後一次毒發。兇險萬分之際，我掌心傷處的血不慎染到他腹部的刺青，隨後他那口將斷之氣又奇蹟般被吊了回來……而我在那瞬間似乎受到他身上塗抹的聖油氣味的影響，出現了極短暫的幻覺，感覺那枚神樹刺青……活了？
是不是因為刺青顏料中含有秘藥成分，遇血激活，深入滲透體內，對毒性產生了更大程度的克製作用，才使阿勒坦死裡逃生？
出於現代人的科學認知，蘇晏推測出這樣的可能性。
即使在前世的現代社會，北方薩滿教的古老與神秘他也略有耳聞，據說巫、醫一體，還能與自然萬物通靈。
如果那枚刺青，是瓦剌部族的巫醫長老留給阿勒坦的保命之物，那麼其藥效就不該僅是曇花一現，至少也要吊著他的命直至回到部族。
阿勒坦被護送著離開清水營時，生命體徵還算穩定，那麼問題就可能出現在半路上……
難道是那個叫「沙里丹」的方臉漢子背叛了阿勒坦？
不，這群瓦剌護衛對他們的王子忠心耿耿，說到「黃金王子」，眼中崇拜的光芒做不了假。
那麼最大的可能性就是半路遭到劫殺，與那個被稱為「黑朵大巫」的詭秘黑袍人脫不了干係。
我明明事先提醒過沙里丹，小心回程路線泄露，建議他們明修棧道，暗度陳倉。據守城將士回報，他們也的確是兵分兩路，大部分瓦剌漢子護送著王子的空馬車先走一步，作為吸引暗敵的幌子。
或許暗度陳倉的那幾個人也被黑朵發現，最終還是沒能逃過追殺，而昏迷不醒的阿勒坦……
蘇晏心悸得厲害，不自覺地按住了胸口。
荊紅追見狀，手掌貼上他的後背，緩緩輸入一股柔和的真氣，在肺腑間運轉，化瘀順氣。
蘇晏長出一口氣，臉頰恢復了些血色，問褚淵：「朝廷是什麼時候得到消息的？」
褚淵答：「就在七日之前。瓦剌汗王虎闊力的國書送至我朝，稱其長子昆勒王子，被大銘官員以極卑劣的手段謀害，要求皇爺交出元兇，並給他們全部落一個交代，否則將起復仇之兵，向我朝討個公道。這封國書措辭強硬，在朝堂上引發了軒然大波。」
七日前……離阿勒坦離開靈州，已過去近三個月。
從時間上看，阿勒坦的確是在回程半途遇害的。死訊傳到瓦剌本部，虎闊力派人去靈州清水營打探情況，再遞交國書給我朝，差不多也要三個月。
在阿勒坦出事後，關於這樁謀刺案，以及嚴城雪、霍惇的涉案嫌疑，他已飛報天子知曉。
皇帝也曾私問他：你身處其時其地，當知前情後事，認為兇手是不是嚴霍二人？
蘇晏斟酌後答：嚴霍二人雖有動機，但並無定罪的鐵證。此案疑點重重，背後或有黑手撥弄，所圖謀者令人深思。
皇帝批覆道：先軟禁。朕已著陝西提刑按察使密查之，你交接完案情，繼續辦你的差事。
故而蘇晏離開靈州時，不但嚴城雪被關了禁閉，就連霍惇也被趕來的按察使圈在營堡中，不得外出一步。
那時候，他也去禁室中見過嚴城雪一面，對方雖然容色憔悴，但精神狀態尚可，並按照之前承諾的，想方設法調配解藥。
反倒是霍惇無法接受，把門鎖砸得砰砰響，一直在大聲叫屈，說他沒有謀刺阿勒坦，老嚴更沒有。只要放他出去，他挖地三尺也會把那個黑朵大巫抓回來，為自己洗冤。
然而，即使將清水營閉城大索，也找不出那個黑袍薩滿，他就像一片象徵著厄運與不祥的煙霧，來無影去無蹤。
蘇晏用冰涼的手指撿起地面上的密諭，繼續看。