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荊紅追忙從背後託了一把，擔心地喚道：「大人？」
蘇晏立刻回神，將紙條掐入掌心，握拳道：「無事，你退下。」
荊紅追目光森冷地盯了朱攸苟一眼，不甘心地退後幾步。
朱攸苟瞪著蘇晏，怒問：「狗王爺罵誰呢！」
「不是罵你。」蘇晏心頭狂瀾過後，臉色逐漸恢復平靜。
朱攸苟余怒未消，不客氣地說：「蘇御史還未點評此信，本王洗耳恭聽！」
蘇晏迅速盤謀著，嘴裡隨口說：「下官才疏學淺，難以管中窺豹，不如王爺將這信的原件借我一觀，才好點評。」
朱攸苟暗笑他天真，那封信的原件如今就是自己克制他的底牌，怎麼可能給他任何損毀的機會？
當即哂笑道：「既然蘇御史自謙，不願點評，那本王就將此信公之於眾，讓陝西各司的大人們同來品鑑一番。蘇御史覺得如何？」
兩三句話間，蘇晏心底逐漸有了招法，做出一副軟肋被人拿捏，又羞又急又氣的模樣，臉頰漲紅，嘴唇卻咬得發白，目光驚疑不定地望向對方。
朱攸苟被這股示弱的姿態取悅，哈哈大笑，心道書生就是書生，區區十六七歲，能有什麼城府閱歷？任你讀書萬卷、再多小聰明又有何用，遇到這種關乎自家名聲前程的大事，還不是手足無措。
荊紅追見狀，暗覺蹊蹺，便煞氣騰騰地持劍上前，不料被蘇晏扯住胳膊，低聲責道：「不可造次，還不快退下。」又對朱攸苟拱手：「我這侍衛魯莽無知，萬望王爺海涵。」
這下倒叫荊紅追驀然反應過來——蘇大人這是在下餌呢！釣的就是面前這隻胖頭魚。否則依照大人的性子，即使面對皇親國戚，惹怒了他，要麼巧言脫身事後報復，要麼板磚掀臉玉石俱焚，再怎樣也不會露出如此怯懦神態。
朱攸苟悠悠道：「既如此，莊園之事，蘇御史與本王重新再議一議？」
蘇晏猶豫不決，左右瞥了兩眼。朱攸苟知道他是嫌人多口雜，不好說話，於是命左右都退下。
王府的婢女僕人們告退後，蘇晏又轉頭目視身後錦衣衛，示意他們也退出廳外。
荊紅追如何放心他與居心不良的朱攸苟獨處，只看沒看懂意思，站在原地當木樁子。
蘇晏惱道：「吳名！你個刺兒頭，再不聽命，當心本官用馬鞭抽你！」他說著，劈頭蓋臉地甩了荊紅追幾巴掌，聲音清脆響亮。
他這點力氣，對荊紅追而言不痛不癢，卻借著耳光聲的掩蓋，送去細若遊絲的語聲：「豫王信使定在此處，去救人。」
荊紅追有些不明所以。但既然是自家大人的吩咐，又是在這種不得不演戲的情況下，讓他感到茲事體大，倘若不執行，怕會壞了蘇大人的布置。
他用眼神悄悄問：大人可有把握全身而退？
蘇晏亦以眼神回答：放心，他再怎樣，也不敢在王府殺我。
荊紅追略一遲疑，又被蘇晏用眼神催促，只好做出挨打後暗自懷怨的模樣，黑著臉退出花廳。
蘇晏鬆口氣。他此刻最擔心的不是朱攸苟對他不利，而是阿追固執，為守護他的人身安全不肯聽令。好在阿追在愚忠與信賴之間，選擇了後者，讓他心底對自家侍衛不禁又高看了幾分。
花廳里只剩蘇晏與朱攸苟二人。
朱攸苟知道這是要談關鍵、談利益了，自覺勝券在握，大咧咧地往首位的圈椅上一坐，拿腔拿調地說：「蘇御史終於想明白了？本王畢竟是皇室宗親，與本王作對，能有什麼好下場！識時務者為俊傑啊蘇大人。今後你只管你的馬政，休要動本王的莊園，本王心頭爽快了，自然會把這封信妥帖保管。萬一你敢反水，呵呵。」
蘇晏臉色有些發白，咬牙道：「王爺先把信交給下官再說。」
朱攸苟斜睨著他，只是呵呵笑。
蘇晏的臉由白轉紅，是一副極為羞恥難忍的情態，「王爺要怎樣，才肯把信給我？」
朱攸苟本只打算保住莊園，被他這委曲求全地一問，不禁生出了貪念——蘇晏如今手握陝西重權，自己趁著千載難逢的機會拿捏住他，為何不多圈些利益？草場土地只是一部分，其他譬如戰馬、私茶、私鹽，哪個裡面沒有巨大的利潤？自己怎麼就只抱著十幾二十個莊園當寶？眼皮子還是太淺。
如此自我反省了一下，朱攸苟當即調整了目標與策略，起身來扶蘇晏：「來來來，蘇御史也坐，咱們好好聊，聊出個金山銀山。」
他說得赤裸，蘇晏忍不住皺眉，面露掙扎之色，仿佛體內的正氣風骨正與被迫妥協的念頭做著激烈鬥爭，最後無奈至極地長嘆一口氣：「豫王此舉，實在羞煞人也，必先毀之手書，再言他事。」
朱攸苟聽出妥協之意，頓時眉開眼笑，安撫道：「蘇御史放心，只要你與本王站在一條船上，那封信就絕不會見光。畢竟事關宗室臉面不是？你既是王叔的『知己』，這點人情本王還是會做的。」
知你妹的己！蘇晏被這個詞膈應得像吃了蒼蠅，面色卻一脈羞慚難堪，閃爍的目光掃著廳門，低聲道：「此處廳門敞開，人來人往不嚴密，王爺換個地方談吧。」
朱攸苟暗笑：讀書人就是讀書人，底子都掉了個精光，遮羞布還不肯揭呢！也罷，你想怎麼嚴密，就怎麼嚴密。
於是叫來個婢女，命令給花廳後面的密室焚香添茶，以備兩人入室密談。