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停頓了一下，又說：「我可以立誓，祖先為證。」
瓦剌人看重誓言，尤其是祖先見證的誓言。方臉從懷中掏出布包遞過去，「阿勒坦曾經說過，如果不涉及兩國利……利……最重要的好處，你是可以信賴的朋友。現在這個情況，我也不知該不該信你……你不要讓他失望。」
蘇晏頷首，接過布包，在霍惇和嚴城雪面前緩緩打開，同時緊盯著兩人表情與眼神的變化，不漏過一絲一毫。
他已然摸清這兩人的路數：嚴城雪是個種族主義者，陰毒有心機，但傲慢暴躁，做不到把情緒藏得天衣無縫；霍惇做事沒有原則和底線，不知出於何種原因，對好友嚴城雪的要求總是難以拒絕，但身上仍有屬於軍隊的耿直做派，即使作偽也會露出馬腳。
隨著布料被掀開，霍惇看清裡面是一枚漆黑的玄鐵飛針，瞳孔猛一縮，面露驚愕之色。
蘇晏注意到，他垂在身側的右手向上提了提，指尖微勾，像是要摸索什麼，但很快又放了下來。
而嚴城雪的臉色更加蒼白，幾乎泛出鐵青色。他瞥了一眼飛針，迅速移開視線——移開得太快，遠遠少於一個人初次見到某件事物時的注視時間，就顯出欲蓋彌彰的意味。
蘇晏心裡有了數，對霍惇道：「霍參軍，你懷中何物，取出與我一觀，如何？」
霍惇咬著牙不動。
蘇晏沉下臉：「霍參軍不願自己動手，是要錦衣衛代勞？」
霍惇身軀僵立，目光直勾勾看著蘇晏，緩緩伸手入懷，掏出個比巴掌略大的黑褐色皮革袋子。
革袋防水，密封性很好，意味著裡面所裝之物不是十分重要，就是十分危險。褚淵小心地接過，打開袋口，用白布襯在下方，倒出了一把飛針。
十一枚飛針，全是用漆黑玄鐵打造而成，火光照射下，飛針表面流轉著幽藍的光澤，明顯淬過毒。
另外還有一副薄如蟬翼的黑色手套，不知是何材質，想是放針時戴在手上用的，避免沾染毒性。
方臉叫起來：「就是這個針！和阿勒坦身上中的一樣！」
瓦剌人譁然了。蘇晏伸手示意他們稍安勿躁，問霍惇：「霍參軍，你慣用長槍，一手楊家梨花槍法聞名軍中，身上為何會藏有此等陰險歹毒的暗器，與你平日作風不符啊。」
霍惇略略遲疑，「長槍上陣才用，不方便時時攜帶。暗器小巧，我讓鐵匠打造了防身用的。」
蘇晏問：「既然是你命人打造的飛針，可否告知，所淬是何毒，中毒後有何症狀？」
霍惇支支吾吾說不出。
蘇晏又轉向嚴城雪，眼神犀利：「嚴寺卿或許知道，代為回答一下？」
嚴城雪袖了手，發出一聲尖銳的冷笑：「你們都設計好了，叫本官回答什麼！說這飛針是本官親手設計，命匠人打造的？還是說針上劇毒是本官親手調製，著匠人淬上去的？這種事，你把本官的親衛和那些匠人抓去刑問一番，得到的答案更確鑿更放心，何必裝腔作勢來問我。」
蘇晏沒計較他言辭的無禮，追問：「針上究竟是什麼毒？解藥呢？」
「『邊城雪』。中毒者鬚髮皆白，有如城牆上覆蓋的積雪；五內俱焚，猶如城池中燃燒的兵火，片刻後全身抽搐而死。再強壯的人，也撐不過兩刻鐘。」嚴城雪朝不遠處的帳篷抬了抬下頜，「按你們的說法，那個阿勒坦是兩個多時辰前中的毒，這會兒屍體都涼了罷？還要解藥做甚？再說，我也沒有解藥。」
方臉忍無可忍地怒吼一聲，抽刀劈向嚴城雪。其他瓦剌人也紛紛拔出武器，撲上來。
霍惇反應迅速，也拔出腰畔利劍，格住對方的彎刀，反刺回去。
他帶來的兵卒與這二三十個瓦剌人打成一團，場面頓時一片混亂。
蘇晏喝道：「都給我住手！
「霍惇，你要是殺了這些瓦剌人，就坐實了屠戮藩屬、謀害王子的罪名，再無翻案的可能。你和嚴城雪就算不要自己的命，也該替你們的父母親族想一想！
「還有你們，阿勒坦的族人們。既然說了由我主持公道，就不該擅自動手！你們的舉動是否代表汗王虎闊力、代表瓦剌全族的意志？如果是，就休怪我把這當做向大銘挑戰的信號！」
兩頭的警告都打在了七寸上。
霍惇再護著嚴城雪，也不能枉顧雙親。而這些瓦剌漢子同樣也擔不起擅奪君意、輕啟戰端的罪名。
錦衣衛們趁機把兩撥人隔開數丈遠。
霍惇被手下親兵護擁著，握了一下嚴城雪冰涼的手指，低聲道：「老嚴……」
嚴城雪沒有轉頭看他，只盯著土坑中的屍體。
「……那五個的確是我的兵，左右躲不過，不如飛針和毒也算在我頭上。你別承認，能活一個是一個。」
嚴城雪嘲弄地扯動嘴角：「你也以為是我？」
霍惇噎了一下。淬毒飛針是嚴城雪親手交給他的，說阿勒坦定是北夷奸細無疑，就算不是，梁子結大了，也得先下手為強。如今莫名少了一枚，偷偷拿去殺人的，除了與他朝夕相處、毫不設防的老嚴，還能是誰？
「我知道你不願連累我，才親自找人下手……」
嚴城雪輕嘆口氣，「我卻知道，那坑裡的五人雖是你的兵，卻並未奉你的命。」
霍惇：「什麼？」