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這樣的人，不是含著金湯匙出生，便是視錢如土不為外物所動。荊紅追認為阿勒坦屬於前者，簡單地說，跟自己不是一路人。
他問蘇晏：「大人為何如此在意這瓦剌人？因為他或有不同尋常的身份？」
蘇晏想了想，道：「這是一方面原因。另一方面，我覺得他很純。」
「純？」
「對，天然純粹，少有雜質，就像一塊赤金。這種人，就算性情剛烈些，但喜怒哀樂發自內心，相處起來反倒會很輕鬆。」
荊紅追抿緊嘴角，不吭聲。
蘇晏歪著腦袋瞅他，又是一笑：「阿追在想什麼？」
「沒什麼。」
「其實，你也是個很純粹的人。」
「……大人說笑了。我一個草民出身的殺手，劍下收割的人命不知凡幾，說是滿手血腥也不為過，莫要侮辱了『純粹』這個詞。」
蘇晏看著他表情冷漠的側臉，問：「可還記得，你我初見面那一夜，我說過你像什麼？」
荊紅追不假思索道：「大人說我身上有股洗不去的殺氣，就像一柄歸不了鞘的利劍。」
「可是現在，你身上殺氣收斂，雖然鋒利依舊，卻有種返璞歸真之感。我之所以說你純粹，是因為你從未求過富貴榮華，也從未把名利權勢放在眼裡，你看達官貴人與看販夫走卒的眼神，並無任何區別。」
「不，我殺人是為了錢。」
「那你的錢呢？」
「……」荊紅追想起囊中僅剩的幾兩碎銀，隱隱有些羞愧。
「你當了那麼多年殺手，每單佣金曾高達數千兩銀，可如今依然身無分文，為何？」
「我以前……有錢時散漫花銷，隨意接濟貧苦，沒錢就再去接單……」
蘇晏笑了，「因為錢於你而言，只為保證生存，從未換取過享受。你視錢財如糞土，視權貴如草芥，只為自己的心意而拔劍。你是個靈魂真正自由的人——這一點正是我所羨慕與佩服的。」
荊紅追耳郭泛起薄紅，被陽光照著，好似半透明的玉髓。他訥訥道：「大人說得、說得未免太誇張。我只是個活一天算一天的獨行客，甚至有陣子……姐姐死後那幾個月，我覺得自己一點人氣都沒有了，就像具行屍走肉，每天耳中只能聽見姐姐悽厲的哭喊聲，心裡只有『報仇雪恨』四個字。我甚至不敢去想，報完仇之後還能做什麼，像我這樣的人，哪怕死了，也是個無人惦念的孤魂野鬼……」
所以他才屢次三番去強行刺殺衛浚，懷著死志，頑固堅執，甚至不肯接受蘇晏的好意。因為無論是衛老賊的狗命，還是他自己飛蓬漂萍似的賤命，都不值得牽連上那位有著大好前程的少年官員。
——蘇大人跟他也不是一路人。
可是宛如天意捉弄，他最終還是走到了蘇大人身旁，並逐漸貪戀起這一席之地。
蘇大人給了他除復仇殺人之外的拔劍的理由，也給了他守護心中盡愛的歸鞘的意義，讓他知道自己竟也可以是清晰充實的、冀望猶存的、被人珍視的。
蘇晏聽到「孤魂野鬼」，就想起在小南院那夜，荊紅追枯冷沉寂的語氣與視死若生的神情，不禁湧起一股心疼，將他滿是硬繭的手攏在掌心，說道：「不許妄自菲薄。我早說過，你的好我心裡清楚，怎麼可能無人惦念？我不是人？」
荊紅追只覺被握住的那隻手，包裹在一團甘美情意中，熨人肺腑的熱。他被這股熱意刺激著，像座枯寂了太久的火山亟欲噴發，岩漿迫切想要衝開板結而堅硬的地殼，不顧後果地一路燒下去，將自己與對方融成一體。
他反握住了蘇晏的雙手，衝口道：「大人，我——」
一陣秋風捲來幾片落葉，飛塵迷了眼，蘇晏下意識地抽出右手去揉。
「眼裡進了什麼東西，不知是沙子還是小蟲。」蘇晏在泛出的淚花中用力眨眼，「你幫我看看……」
荊紅追一手仍握著他的左手，另一手撐開他的眼皮，挨近了仔細瞧。「有個小黑點，粘在眼瞼內。」他屏息湊過去，吹了幾口氣。
蘇晏眼中依然有強烈的異物感，淚水不受控制地往外冒，「還沒好，再吹吹。」
這距離太近了，近得鼻息可聞、氣味混融，近得心中猿意內馬不停往門鎖上撞，咆哮著「忍無可忍無需再忍」，直欲破柙而出。
荊紅追鬆開了握住蘇晏的手，下一刻托住對方的後頸，將舌尖在他的眼瞼內輕輕一舔。
濕潤的，柔軟的，微微的鹹味兒，像被撬開的蚌殼內粉紅的蚌肉，將最嬌嫩又鮮美的一面暴露於人前，吃或不吃全取決於那人的一念之間。
蘇晏被突來的舔舐弄得有些愣怔，眼裡柔滑酥癢的感覺轉瞬而逝，臉頰上仍殘留著鼻息噴灑的熱意。他望著一臉木然的荊紅追，眨了好幾下眼，說：「好了……謝謝。」
想了想，又回味出幾分尷尬，補充道：「下次別舔了，我自己用水沖洗吧。」
「……是，大人。」荊紅追聲音暗啞地說道。
他平時聲線冷而亮，穿透空氣，聽著有種金屬質感，令人想起沁過冰水的劍刃，在月光下流轉出的光澤。如今卻仿佛正被爐火灼燒、被煉力捶打，化為岩漿般炙熱的鐵水，濃稠無聲地流進凹槽，重塑新身。
塑成一柄可以回鞘的劍，被劍鞘接納與包容，被緊緊密密地裹住，嚴絲合縫，合二為一。無論方寸吞吐，還是飛虹千里，都終有歸宿之處。