第249頁
「據說昔年金主完顏亮，聽過柳永一首『三秋桂子，十里荷花』的《望海潮》，遂起投鞭渡江之志，提詩云：『萬里車書一混同，江南豈有別疆封，提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰！』發誓要入主中原，將這富饒壯麗的山河據為己有。」
蘇晏半開玩笑，半警告似的說道，「如今瓦剌連一個販馬的青年，都能吟誦描寫我國京城的詩詞，貴部該不會也有叩闕之念吧？」
阿勒坦回頭道：「蘇兄弟說笑了，我只是仰慕中原文化，並無他意。再說，家國大事，我一個馬販子如何操得了這份心？」
蘇晏心道，信你才有鬼，就你這身打扮和氣勢，少說是個貴族，搞不好還能在瓦剌的決策層里占個席位。
面上不動聲色：「玩笑而已，莫要當真。告辭了，不必相送。」
蘇晏翻身上馬，在侍衛們的簇擁下揚鞭而去。阿勒坦望著他遠去的背影，撫摸手臂上的緞帶，心中暗嘆：你為何是銘國的官。
-
霍惇生怕嚴城雪走出帳篷後，遇上被他折騰過的瓦剌人，要遭對方報復，忙跟著走出來，四下找尋。
他很快就發現了嚴城雪，正站在帳篷附近的草坡上，抄著手盯著某處。
「怎麼了？」霍惇走過去問。
嚴城雪道：「方才，我看見了一個怪人。」
「怪人？」
「對，身穿滿是飄帶的黑色長袍，眉目隱在兜帽下看不分明，透著一股邪氣。」嚴城雪抿著嘴唇說，「大概察覺到我的目光，他回頭看了我一眼。那一眼不知怎的，竟讓我渾身發寒。」
霍惇想了想，道：「大概是個薩滿。」
「薩滿？」
「草原的巫師。據說能通靈，很有些神神道道的法術。北漠諸部落多信奉薩滿教，貴族出行時，常有部族裡的薩滿暗中保護。看來我猜的不錯，這個阿勒坦絕非普通馬販，來我清水營，也不知究竟有何企圖。」
嚴城雪沉默片刻，忽然把手伸進霍惇懷中摸索。
霍惇微驚：「你做甚？」
嚴城雪摸到了個暗器袋，「你果然把玄鐵飛針藏在身上，是淬毒的那批？」
霍惇道：「畢竟卸甲隻身而來，如何放心。就算我不怕再和那阿勒坦打一架，也總得為你的安危考慮。」
嚴城雪輕聲道：「你看，阿勒坦送蘇晏出來，帳篷里此時無人，如果把這飛針在他的茶鍋里攪一攪，能否除隱患於未然？」
「蘇御史怕是不同意。」霍惇說。
嚴城雪收回手，嘴角掠過一絲冷笑：「那又如何？等我找機會得了手，他有本事，就去幫那蠻子生死肉骨。」
說話間，一名錦衣衛飛馳過來，招呼他們：「兩位大人請上馬，蘇大人吩咐回城。」
第107章 你很急我很慌
景隆帝最終還是沒讓沈柒帶隊離京，而是選擇了騰驤左衛指揮使龍泉，讓他暫領五千錦衣衛兵馬，奔赴陝西尋找失蹤的蘇御史。
這一日是八月初四，離蘇晏墜谷已經過去了九天——
褚淵找人未果花了三四天，鴿子飛回來花了三天。調撥人馬時，因為原定的錦衣衛指揮使辛陣海意外墜馬受傷，以及太子遇刺之事又耽誤了一兩日。最後龍泉帶著隊伍出京時，蘇晏正在從定遠前往靈州清水營的路上。
八月十二，蘇晏於白雲客棧與褚淵等人重逢。當夜，清水營的信鴿便攜帶著幾封密信，飛往京城。
密信送至御前時，紫禁城中正依照慣例，舉行中秋宮宴。
說是宮宴，卻不像其他佳節那樣，留朝堂重臣們參與宴飲，畢竟是團圓節，大家都歸心似箭地想與家人團聚。
故而這宮宴就成了皇室的家宴。
先皇后已薨，後位空懸，御花園裡的祭月儀式由太后來主持。
太后切完月餅，分賜後宮諸人，借這機會，又旁敲側擊地提醒皇帝，催他立後。
景隆帝心不在焉地應付了幾句，藉口更衣散酒氣，在懷抱幼子的衛貴妃與其他三名妃嬪失望的目光下，離席而去。
父皇一走，太子朱賀霖不想單獨面對皇祖母的冷臉，跟著溜了號。
豫王也想走，但被太后出言挽留，只得留下陪母親用膳，親手為她剔螃蟹肉沾酒醋吃。
太后用了一筷子蒲包蒸蟹，問豫王：「聽說前陣子，太子遇刺了？現下如何？」
豫王在蘇葉湯里洗淨手上腥氣，心想這都過去多少天了，您才想起來打聽這事。人在時不當面問，倒來問我。
他知道母后不待見朱賀霖，一半因為不喜歡已逝的先皇后，厭屋及烏，還有一半是因為朱賀霖從小與她不親近，兩人脾性不投。
但因為十四年來，宮中只有朱賀霖這麼一個皇子，太后除了日常勸說皇帝勤往後宮走動，訓誡妃子們溫柔解意留住帝心，其他倒也無話可說。
今年卻不同了，衛貴妃誕下二皇子朱賀昭，在後宮中母憑子貴，一時風頭無兩，便攛掇著太后，在皇帝面前諸多暗示，想把位分提一提，哪怕還夠不著繼後之位，升個皇貴妃也是好的。
太后是衛氏的親姨母，又對新生的小皇子十分喜愛，自然樂見其成，少不得從旁襄助。
衛貴妃作嬌賣痴，太后煽風點火，一部分朝臣開始重提立後之事，景隆帝被前朝和後宮煩得不行，在二皇子滿月時，也曾考慮過是否晉升衛氏為皇貴妃。