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「可是王爺，皇上不會管這許多，他只知道，您違背當年的誓言，擅自越界離開京畿！」
「那他可還記得對我發下的誓言！」豫王咆哮著，幾乎要目眥盡裂，從眼角滾下血淚來，「庚辰年邊堡之亂，我為他擋了一戟，險些喪命時，他是怎麼發誓的？他求我別死，說只要我能活下來，天下與我共治之！然後呢，他做到了嗎？沒有！非但沒有，他還奪了我的兵權，把我困在京城……整整十年！
十年啊韓奔！我從滿腔熱血的十八歲，到如今將近而立，大好年華，全都鎖在這金鳥籠里了！我又做錯了什麼？僅僅因為我身上流著與他一樣的血脈，因為我在軍中令人忌憚的聲望，就要遭到這樣的背叛與羞辱麼？！」
「『豫』王，呵呵呵，『豫』王！」他悽厲的冷笑聲令人遍體生寒，「我那九五至尊的皇兄，可知道我有多恨這個封號！每被人叫起一次，就仿佛在胸口那道舊疤上，再狠狠刺上一戟！」
韓奔淚流滿面，攔在馬前不肯起身，顫聲乞求：「王爺，回去吧……殿下……將軍！」
他說到最後兩個字，已是聲嘶力竭，仿佛戰場上金戈互擊，即使鋒殘刃斷，亦要發出最後的悲鳴。他哽咽道：「將軍，你不為自己，也為靖北軍六萬名弟兄考慮考慮，軍制與旌旗雖不在了，可人還在，心還在，倘若讓他們知道將軍如此不愛惜自己，為了區區一件小事輕身赴難，該是何等難過痛心！你若非要越過這道界碑，就從卑職屍身上踏過去吧！」
豫王仿佛被兜頭澆了盆冷水，渾身一震，喃喃道：「這不是件小事，你不明白……」
他望著遠方已經成為兩列小點的馬車隊伍，逐漸沒入曠遠蒼翠的荒野，仿佛天地間空空蕩蕩，只剩他一人一馬，佇立在無盡寒涼的虛籟之中。
十年了，他以為拘在京城中的，只是一具放浪形骸的行屍走肉，他的心早已離開軀殼，飛越崇山峻岭，在縱馬星馳的邊塞、在灑過熱血的沙場徘徊不去。
卻誰料在這具沉寂許久的軀殼內，竟又有了微弱的心跳，因著那個被天意投放到他面前的少年，生出一點縹緲的希冀與強烈的渴念。
——正是因為這股自相矛盾的縹緲與強烈，使得他始終不敢直視自己真實的心意，更難以徹底摘下浮浪的面具，以真性情示人。
——這副面具他已戴了十年之久，不知不覺與皮肉黏合在一處，若是驟然撕下，必定是鮮血淋漓的慘痛。
——當著那個少年的面，他願意試著忍痛撕下它，然而……他連這一面都見不得！
即使半載之後再見，亦不知是怎樣的思緒變化，物是人非。此時此刻的心境，就如此時此刻的風，過了就過了。
曠野的風吹動華麗衣袍，獵獵作響，豫王駐馬而立的身影，仿佛也同石碑一同凝固了般，巋然不動。
馬車中，蘇晏忽然心有所動，再次掀開車簾，探頭朝道路後方看了一眼，只見蒼茫茫一片遠山，在碧空下長久地緘默。
「我走啦……真走啦！」他向著心裡久未出現的人影呢喃，「你真的不來送送我？」
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馬車在壓實的土路上顛簸行駛，走了不到兩里地，又停了下來。緹騎頭目褚淵朝前方喝道：「什麼人擋在官道正中央，趕緊讓出路來！」
那人恍若未聞，仍直挺挺地站在路中。
緹騎們相互對視一眼，紛紛拔刀出鞘。蘇晏聽見動靜，心頭一悸，掀開車簾朝外看，目光又黯淡下來。
他出聲道：「別動手，我認得他。讓他過來。」
緹騎收了兵器，逼視著那人一步步走近馬車，在打開的車門前雙膝跪地，叩首行禮。
蘇晏忙下車扶他：「做什麼行這麼大的禮！快起來，衣服呢？」
吳名不受他這一扶，赤著上半身，背著一束滿是棘刺的荊條，伏地道：「我來向恩公請罪。要不是我一意孤行，恩公也不會受我連累，被貶官離京。救命之恩尚不及報答，反倒一而再地以怨報德，小人心中愧怍至極，不知該如何贖之，只能學古人負荊請罪，任由恩公鞭笞，以儆效尤。」
蘇晏低頭注視他肌肉緊實勁駿的古銅色後背，與背上細小繁多的滲血劃痕，吸氣道：「哪裡有這麼嚴重！我得罪衛家，遲早有這麼一天，你只是陰差陽錯地與我在這件事上有了交集，卻不能把原因都賴給你。」
吳名執拗地不起來，「恩公心慈手軟，我可以自己動手。」
蘇晏無奈地伸腿，朝他赤裸的胳膊上踢了兩腳，說：「好啦，罰過你了，起來吧。再不起來我要生氣了。跟我說說，你這幾日都跑哪兒去了，在做什麼？」
吳名一臉羞愧地起身，低頭道：「靈光寺刺殺未遂後，我被官府通緝，不得不離開京城，去郊縣暫避風頭。昨夜想潛入內城，又聽聞蘇大人因為包庇重傷國戚的刺客被貶官，不日便要離京。我想來想去，決定就在五里驛附近的官道上等候大人的馬車，所幸被我等到了。」
「我，小人，是想說，」他鮮見地打起了磕巴，囁嚅道，「倘若恩公不嫌棄，小人願追隨左右，親眼目睹恩公將來有一日扳倒衛氏，以及像衛氏那樣欺壓百姓的不法權貴。大人盡可以隨意使喚，小人赴湯蹈火，絕無怨言。」
蘇晏板起臉道：「你是『小人』嗎？是的話，我讓個『小人』追隨左右，合適？」