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「小爺，這樣……不好吧？」富寶囁嚅道。
身著便服的太子一抖手中大麻袋，表情陰森：「好不好，小爺我說了算！」
他招招手，呼啦擁過來七八個少年，都是東宮的小內侍。太子讓兩個人撐住麻袋口，示意道：「就這樣，兩邊撐著，從身後悄悄兒接近，瞅准機會往頭上猛一套，往下一拽，扛起人就跑——明白了嗎？」
「明白！」少年們齊齊道。
太子滿意地彈了彈袋口：「不好好給你個教訓，真當小爺我是吃素的。」
「可是小爺……」富寶還想再勸，被太子怒瞪一眼，只好閉嘴。
一行人潛伏在黃華坊蘇晏家所在街巷的犄角旮旯里，盯著蘇府大門。
其時六月十三，距最新一次被放鴿子，已過去四五日，太子依然嗔怨難平，一心想著給蘇晏個深刻的教訓，好教他日後不敢小瞧自己的厲害。
富寶提議的罰站和罰俸被太子一口否決了，他自己又想了幾個，都嫌不夠別出心裁。最後忽然想起在市井間聽的傳聞，說有拍花黨，專從背後用迷藥迷人，而後拿大麻袋一套扛走。待到事主甦醒，早已在百十里之外，被賣被淫，俱無可奈何。
太子一捶掌心：妙呀！我就套住他，關進小黑屋，狠狠嚇唬一回。對了，我還要變個腔調，逼問他對東宮究竟忠心幾許，問他倘若皇爺和小爺同時落水，他會先救哪一個……
朱賀霖越想越興奮，見蘇府大門吱呀開啟，蘇晏穿著一身松花底櫻草色紋樣的曳撒走出來。
小廝牽過來一匹馬，蘇晏轉頭吩咐了幾句，便翻身上馬，獨馳而去。
太子愣住：今日並非休沐日，他不是該乘坐馬車，去大理寺點卯？
旁邊一名內侍問：「小爺，怎麼辦？麻袋還套麼？」
太子如夢初醒，叫道：「快備馬！追！」
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六月十二夜裡，蘇晏收到豫王命人投來的一封手書，說皇帝將開辦新學之事交給他主掌，他這兩日正忙著在京師尋找一處合適的地皮，作為未來「天工院」的建址。聽說城西淺草坡一帶頗為適合，正打算明日去實地勘察一番，邀請蘇晏同去。
蘇晏如今與豫王之間的關係有些微妙。
直到端午節之前，蘇晏還對豫王表現出的輕佻下流十分看不上眼，既嫌恨對方仗勢逼淫，又礙於地位不能撕破臉，只能敬而遠之，心裡實在慪得很。
而經歷了小南院事件後，他承豫王救命之恩，見對方認錯態度好，又能文能武，並非一無是處的草包紈絝，印象不知不覺有所改觀。甚至還會恨鐵不成鋼地希望對方找點正經事做，活出屬於自己的精彩人生。
如今豫王還真箇正經做事了，按理說自己該能幫則幫，既是奉旨，也是報恩。但只一個坎兒他怎麼都邁不過去——豫王依然對他存有非分之想。
我本將心向明月，奈何明月照溝渠，我想和你做朋友，你卻只想操我菊……草泥馬奔騰在馬勒戈壁，萬蹄隆隆震得他腦仁疼。
蘇晏對送信來的王府侍從說道：「明日我還要去大理寺當值，不便告假，還請敬告王爺，恕下官不能奉陪。」
侍從反應得很快：「大理寺那邊，王爺已經幫蘇大人告過假了。畢竟是奉旨請蘇大人為辦學出謀劃策，大理寺卿並無異議，還說倘若王爺那廂事務繁忙，蘇大人這些日子不來點卯也無妨。」
蘇晏對頂頭上司關畔關大人實在無語了。人家主官都恨不得將下屬攥在手裡，天天督促做事，一個人掰成兩個人使。而關畔卻顯得無所謂，從清理錦衣衛到如今的協理辦學都由著他去，從不要求他天天到衙，不知該說是逆來順受的老好人呢，還是實在不待見他這個三心兩意的下屬，乾脆眼不見為淨。
上司不給他當擋箭牌，又找不出其他正當理由拒絕，蘇晏只好說：「那好吧，明日辰時，城西淺草坡見。」
侍從道：「王爺吩咐了，明日派車來接蘇大人。」
「不必勞煩，我自己有車。」蘇晏謝絕好意，心道誰知豫王會不會也跟車而來，還是儘量避免兩人在狹窄空間獨處，以免給對方可趁之機。
他本想拜託吳名駕車送一程，順道當個貼身侍衛，以防豫王騷擾。沒料到次日一早，吳名留書一封人就不見了。
蘇晏拆開信封，見紙頁上寫著「雖千萬人吾往矣……大恩大德，來世再報。」
兩句中間一行文字，被墨塗黑了。
蘇晏見這潦草筆鋒中一股訣別之意，不禁凜然一驚。他拈起紙張，對著日光使勁照，怎麼也看不清中間被塗掉的字眼，但可以想像出，吳名在落筆時，是如何一氣呵成地噴薄出心底話，臨了裝封時，又猶豫不決，最終出於某種未知心理，塗掉了其中一行。
但比起被塗掉的字眼，蘇晏更關心的是吳名的去向。
他知道吳名被仇恨所束縛，一心只想血刃殺親仇人，此番不告而別，定然又是為了刺殺奉安侯。而「雖千萬人」一詞，隱隱透出對方有所準備，而吳名對此也心知肚明的意思。
這難道是一場自殺式襲擊？蘇晏捏著信紙直嘆氣。過剛者易折，他很擔心這個殺手因為骨太硬、頭太鐵，真把自己給折進去了。
不值當！蘇晏暗罵，一個合該千刀萬剮的老王八，也值得拿你的命去換？一千個一萬個不值當！太傻了！太傻了！