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「大人面前不得胡說。」蘇小北出言提醒。
蘇晏打趣：「你嚇什麼，怕我被老虎吃了？」
蘇小京抹淚：「小的家中，便是因為牽扯到十幾年前的一場大案，才一夜傾覆，那時我還沒出生，在娘胎里就簽了賣身契。聽說當年那案子是聖上親下的旨，小的是怕極了，大人可千萬要平平安安，切莫惹惱聖上……」
蘇小北聽他越說越不像話，呵斥：「大人自然會平安順遂，可閉上你的烏鴉嘴吧！」
蘇晏拍拍他的胳膊，又伸手摸了摸蘇小京的腦袋：「好了，不說了，去燒水吧，我要沐浴更衣。」
蘇小北在他身上嗅到藥味，驚問：「大人受傷了？」
蘇晏道：「劃了兩道口子，皮肉傷，不礙事。」
「傷口可不能沾水，天漸熱了，得注意著點，還是擦擦身吧。」
最後蘇晏在府上小管家的堅持下，沒能泡成澡，由兩人服侍著用熱水擦身了事。
他昨夜從身體到精神都經歷了一波三折，又帶著傷，懨懨地沒胃口，喝了碗紅棗小米粥，倒頭便睡。
睡得早，醒得也早，雞鳴時分便醒了，天尚還蒙蒙亮。蘇晏覺得整個人清爽不少，下床想呼吸新鮮空氣，剛一推窗，被嚇了一跳。
窗下蹲著個青衣小帽的男人，年約雙十，相貌普通。
蘇晏警惕地叫道：「什麼人！私闖民宅，我要報官了！」
青年見他終於露面，鬆口氣，起身道：「蘇大人切莫誤會，小的是北鎮撫司的探子，名喚高朔。」
蘇晏揚眉：「趴我屋頂的那位？」
青年有些尷尬：「小的也是奉命行事，還請大人原諒則個。」
蘇晏狐疑看他：「今日如何不趴屋頂，改蹲窗下了？」
「奉千戶大人之命，將此物交予蘇大人。」高朔說著，將個一尺見方的黑漆螺鈿木匣捧到蘇晏面前。
蘇晏接過手，直覺隱隱寒意從匣內滲出，不知是何物。
「還有這個。」高朔又從懷中掏出一個火漆封緘的信封交給他，「千戶命小的在此蹲守大人回府，說要儘快轉交，但又格外吩咐過，不得打擾大人休息，須得等大人身體爽利時。小的蹲了半夜，自己倒是等得，就怕這牆霜匣子等不得，裡面東西要壞。」
牆霜？蘇晏打開木匣，發現裡面還有個更小的鐵匣子，兩匣之間灌滿了略渾濁的白水，散發出寒氣。他恍然明白，牆霜便是硝石，遇水吸熱，用來給內匣中物冰鎮保鮮。
他拈出小鐵匣子，打開，赫然看見一截斷舌。
舌頭斷面稀爛，不像是被利刃割下，糊著凝固的血跡，通體已變色，但尚未腐爛，想必這幾日一直都封在冰塊中。
蘇晏忍著噁心扣上匣蓋，嘀咕：「沈柒這是發的什麼瘋？」
他想把匣子還給高朔說，給我丟回你們家沈千戶臉上去！但轉念一想，沈柒不是愛搞惡作劇之人，此舉定有深意。於是又小心地拆開信封上的火漆，抽出內中摺疊好的兩張紙。
一張是血跡斑斑的認罪狀，血跡已成暗褐色，至少是三天前噴濺上去的。蘇晏皺著眉，仔細辨認字跡，發現內容大致是供認自己貪污受賄、結黨營私，還攀扯了當朝閣老、吏部尚書李乘風，末尾畫押處沒有簽名，卻蓋了個沾血的手印。
蘇晏驀然意識到——這是他的便宜老師，卓祭酒的認罪狀！
那條斷舌，莫非也是卓祭酒的？舌頭都咬斷了，人還能活？
蘇晏忙展開第二張紙，是張便條，上面筆跡潦草地寫著：
「卓岐於五月初四，死於公堂之上，為嚼舌自盡而亡，遺言『欲問何罪，且看我一腔碧血』。馮去惡力排眾議，對上隱瞞此事，卓岐屍身至今仍存於北鎮撫司冰窖中。若欲除他，此為最佳契機——七郎。」
蘇晏在讀信的片刻間，心中豁然開朗。
他之前就懷疑，沈柒手握馮去惡的不少把柄，果不其然，這不就是，將最新鮮嚴重的罪行，在最恰當的時刻送到了他面前。
馮去惡炮製冤案，逼死大臣，又欺君罔上隱瞞不報，這斷舌和認罪狀，以及卓岐的屍身便是最確鑿的證據。
——這是否就是皇帝正在等待的契機？
誰捅破這層窗戶紙，做了首告之人，誰便順應皇帝的心意，立下鋤奸之功。沈柒是要把這份偌大的功勞送給他呀！
蘇晏心底輕顫，問高朔：「如此要事，沈千戶為何不親自來見我？」
高朔迅速答：「千戶大人有急務，脫身不得，又信得過小的，故而派小的前來。」
回答太快，反倒像是事前編排好的。
蘇晏起了疑心，又追問：「他有什麼急務，是誰派下的？馮去惡深夜急召他回北鎮撫司，所為何事？」
高朔仿佛一時沒想到答案，支吾了兩聲：「這個……小的也不得而知。」
「你方才說，沈柒信得過你，說明你是他心腹，為何竟連他的現狀與去向都不知？」
「或許是密務，等千戶大人忙過這陣子，定會親自拜訪……」
「一派胡言！你是不是在騙我，連同這封手書都是偽造的？」
高朔被逼急了，只好躬身抱拳：「大人恕罪，是千戶大人昏迷前千叮萬囑，叫小的絕不可將他傷重之事告知大人。」
「傷重？昏迷？什麼情況，你給我說清楚！」蘇晏心底隱隱生出不祥的預感，連帶聲音也疾厲不少。