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眾人聞言紛紛將目光投注到他腰間，見果然是條硬革帶，前後鑲嵌一圈銀鈒花帶銙，與畫上腰帶相差甚遠。
「倘若真是下官去那輔樓上刺傷葉郎中，緊接著回到射柳場，短短半刻鐘時間，如何來得及回殿更換腰帶？由此只能得出一個結論——
疑兇早就預謀好，要栽贓陷害下官，故而在外袍內，穿了一件與我衣色紋樣相同的曳撒。當下官回殿尋找新腰帶時，疑兇把從精舍回來的葉郎中騙上輔樓，脫下外袍，奪劍傷人，又用外袍兜了血跡，與兇器一同帶走。他將昏迷的葉郎中掛在圍欄，滑墜後驚嚇貴妃娘娘，以致娘娘早產，又將兇器故意埋在土坑，讓搜查人掘去，陷害豫王殿下。
於此同時，他又使人偽裝成侍衛，誘導蓮洲先生無意間記錄下兇殺前一幕，妄圖靠院畫一錘定音將我坐實。
此人好狠的心腸，好毒的連環計，為了陷下官和豫王殿下於死地，不惜牽扯貴人，枉顧娘娘和龍胎安危，著實可恨！只是人算不如天算，他沒料到我因故換了腰帶，這才露出破綻。」
一氣說完，蘇晏走到御前鄭重下跪，雙手貼地，叩首道：「臣蒙冤受屈，請陛下為臣做主！」
他長跪不起，一彎脊樑微微拱著，殘月似的淒清，景隆帝垂目而視，沉默片刻，問：「王尚書可還有話說？」
王提芮拱手道：「老臣以為，這條腰帶的確是個極大的破綻。但為了釐清真相，老臣還要請蘇洗馬最後證明一件事。」
「何事？」
「他說在案發前，去殿裡換備用腰帶了，可有證人？倘若無人可證，那他的嫌疑依然不能盡洗。」
蘇晏心頭一跳。
他有證人，卻是個不能見光的證人。
錦衣衛千戶沈柒。
如果曝光了沈柒，勢必牽扯到奉安侯衛浚逼奸宮女之事，又牽扯到指揮使馮去惡與衛浚勾結，命人替他的惡行善後之事。
打蛇打七寸，打不中七寸，蛇未死，反遭其噬。逼奸宮女是大罪，卻沒有實打實的證據，就算將那宮女尋來，當面對質，也難保女孩兒不會因為羞愧或恐懼，不敢指認奉安侯。而衛貴妃新生了皇子，正是烈火烹油的時候，若她出面為衛浚說項，十有八九能替他脫罪。
而沈柒呢，必被視為吃裡扒外的叛徒，馮去惡手段何等陰毒酷戾，哪裡會放過他，怕是連死都不得好死！
為了清洗自己這一處嫌疑，便要搭上沈柒一條性命，這種事，蘇晏做不出來。更何況，千戶還從廷杖下救過他命，雖然這人……是個性侵犯，可是……
誰欠誰還，如何算得清，一時間，蘇晏也有些迷濛了。
見他遲遲沒有出聲，皇帝微皺起遠山似的修眉，似乎有些躊躇。
而馮去惡身後的錦衣衛隊伍里，沈柒看著長跪不起的蘇晏，面無表情。五根攥著刀柄的手指，緊了又松，鬆了又緊，抻成毫無血色的蠟白，骨節從青薄的皮膚下支棱出去，像只不甘落網的梟鳥，因著求生本能而極力掙扎。
犯不著，他想，只是露水情緣……不，連情緣都算不上，是剃頭擔子一頭熱。
十年風刀霜劍，千辛萬苦爬到這個位置，不值得為了個消遣，前功盡棄，甚至丟了性命。
消遣而已。
可這錐心之痛又從何而來？
可笑，一個人見人憎的夜叉羅剎，居然也會痛，居然還有心！
他緊緊閉了眼，腳下不由自主地向前邁出一步——
景隆帝盯著蘇晏的雪白後頸，一抹鴉翅般的青絲，烏紗掩不住，繾綣地伏在頸子上，仿佛也在哼哼唧唧地撒著嬌。
臣委屈。
朕知道。
但用皇權壓制道義輿論，強行為你洗脫罪名，對你而言並非好事。
請陛下為臣做主！
……罷了。皇帝眼底露出無奈之色，眉頭卻舒展開來，輕啟雙唇——
「小爺我替他做這個證！」一個清朗亢亮的少年聲音，炸雷似的響起。
眾人齊齊緣聲望去，只見太子朱賀霖疾步走來，朱紅衣袂行雲流水地翻卷，身後跟著幾個顛顛兒小跑的內侍。
朱賀霖揚聲道：「清河與孤同乘一車，備用衣物配飾也放在孤殿中，他丟了腰帶後，為免君前失儀，便來找內侍富寶。」
富寶隨即接話：「稟陛下，稟諸位大人，的確是奴婢招呼的蘇大人，也是奴婢替蘇大人換上了新腰帶。」
「如此，王尚書可還有疑問？在場諸位可還有其他話說？」朱賀霖眼噙厲色，掠過王提芮，又掃視階下眾臣，稚氣猶存的臉上，竟隱隱顯出幾分鷹視狼顧之相。
王提芮振了振衣袖，正色道：「老臣秉公執法，既與蘇洗馬無私怨，更無仗勢威逼之意，還請陛下與太子殿下明察。既然人證物證俱全，蘇洗馬當是清白無罪。」
豫王輕笑，「還有孤王，王尚書可不能厚此薄彼。」
王提芮冷哼一聲，似乎對這位王爺一副郎君領袖、浪子班頭的做派很瞧不上眼。
豫王因為在文臣中聲名狼藉，早看慣了清流們的臭臉色，並不以為意，朝皇帝拱了拱手：「既然洗清嫌疑，臣弟就告退了。對了，等案子查清，真兇落網，還求皇兄將鉤魚腸賜還臣弟。」言罷施施然走了。
景隆帝也不與他計較，只是問藍喜：「人頭可都清點好了？」