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  「你果然不是真心幫我,原來是在這兒等著我呢!」李素義停下腳步,擺擺手讓侍衛將齊放拿下,「說吧,還有誰是同謀?」

  齊放被一左一右按著,艱難地抬起頭,說:「大人在說什麼呀!下官不是柳侍郎的同謀。」

  「那你為何要幫他?」

  「大人有所不知,柳侍郎她…她其實是女的。」齊放似乎難以啟齒,猶豫半天才繼續解釋,「她不光是柳侍郎,還是先陛下親封的柳才人。您是知道的,先陛下喜歡這一口,還喜歡女扮男裝的戲碼。臣也是跟柳侍郎相處久了,才發現這個秘密。」

  李素義眉頭越皺越深,他將信將疑的派人去阻攔行刑,順帶確認柳晏兒身份。

  齊放見李素義派人走了,立刻變本加厲地胡說八道:「下官愛慕柳才人已久,若大人肯將她賜給下官,下官保證將她鎖在府內,不讓她踏出家門半步。還有…還有這次遊說馮德簡的功勞,全部歸功大人!大人有了今日解困之功,位列三台,指日可待!」

  李素義扶持李樹上位,日後榮華富貴肯定是少不了的。不過能再添一件如此大的功勞,肯定是百利而無一害。

  確認柳晏兒身份的人回來了,在李素義耳邊嘰里咕嚕說了一通,他便讓押著齊放的人鬆手了。

  「今日危機解除,我自會答應你的條件。」

  齊放抱拳行禮,一副急色模樣,「多謝大人!」

  李素義不敢冒然開城門,他先讓士兵在城上喊話,說要派人求見馮將軍。

  下面的人聽到後,轉身回去向馮德簡報告。在得到將軍的首肯後,下面的士兵也喊了話。

  李素義命人降下繩索,把他和齊放一起送下去。大軍向兩邊讓開,二人深入敵方。李素義雖出身將門,卻從未有機會上戰場殺敵,他生平第一次見這樣的陣仗,心中還是有些慌。

  馮德簡騎著高頭大馬,在等他們。一看到李素義,他便喜笑顏開地喊他「小英國公」。這話簡直是極大的諷刺!他繼承了祖父的爵位,卻沒有繼承李釗的忠君愛國之心。雖然他深信也是在扶保正統,可李樹畢竟是廢太子。

  李素義有些不高興,義正嚴詞地質問道:「馮將軍帥兵圍城,是何用意?」

  「本將見兵符即出。陛下臨危受命,身為臣子怎可不前來救駕?」馮德簡打馬上前,繞著李素義轉圈,「本將見鹿城軍也在,鹿城軍何人統帥?本將有話要問他!」

  李素義早就將人殺了,哪裡能變出一個統帥給他。在談判前,李素義很好奇是誰把馮德簡叫來的,忍不住問:「馮將軍,您剛才說是看到兵符前來救駕,不知是何人傳的旨?」

  「自然是宮裡的人。」馮德簡賣了個關子。

  「可否請將軍帶他過來?」

  馮德簡吊足了李素義的胃口,才讓他的副將把人請出來。

  那人穿著黑色斗篷,從大軍中走來,低著頭看不清模樣。他朝李素義行禮,抬起頭,「李大人,好久不見。」

  「是你…!」李素義一眼認出他,沈太后身邊形影不離的小太監,凌霄。

  …

  兩個時辰過去。

  馮德簡歸順,朱雀大門開,李樹帶著百官相迎。原本還抱有一絲希望的人,這下徹底絕望了。馮德簡投誠,意味著東都洛陽也一併淪陷。

  李樹十分高興,在太初宮大宴群臣,百官和宗室作陪。

  李素義兌現承諾,將柳晏兒送給齊放,還好心讓人收拾出偏殿,給他們行方便。

  「外面出什麼事了?」柳晏兒靠在齊放懷裡,奄奄一息地問。

  「你先別問這些,我帶你出去。」齊放用大氅將柳晏兒裹住,抱著她去往李素義為他準備的偏殿。

  齊放讓宮女替柳晏兒更衣,並把傷口簡單處理一下。

  太初宮燈火通明,如同白晝,歡快的演樂之聲不絕於耳,觥籌交錯之間,有人歡喜有人愁。

  天光微亮,照進安靜的太初宮,所有人奉旨喝的酩酊大醉,橫七豎八的躺在地上一動不動。

  李樹抱著酒壺哆嗦了一下,慢慢睜開眼,他扶著桌子坐起來,靠在龍椅上,望著底下不省人事的眾人,迷迷糊糊的笑了起來。

  從今日起,他就是至高無上的天子了。這個位置本來就是他的,結果被沈湘那個女人橫插一腳,害他幽禁鹿城七年之久。如今,他終於殺回來了!一切如舊。

  李樹扶著頭,歪在龍椅上閉目小憩,他得好好想想,今後如何來坐這個皇位。前朝、後宮、宗室…哪些人在他廢黜之事上出過力,他都要一一清算。

  嘩嘩嘩。

  殿外的腳步聲越來越近,打斷了李樹的思緒。他不耐煩地嘖了一聲,第一反應是禁衛軍在換防。

  「張開!」

  李樹喊了一聲,沒人回應。他又喊了聲「李素義」,還是沒人回答。他極不情願地睜開眼,發現朝臣們不知何時酒醒,正分列兩邊站著。

  馮德簡身穿鎧甲,站在大殿中央,好像在等他醒來。

  「馮卿,這是怎麼了?」李樹打著哈欠問。

  馮德簡沒有理他,後退一步讓出路來,門外太監高聲道:「太后駕到!」

  群臣全部下跪迎接。

  李樹瞬間酒醒,他從龍椅上站起來,逆光看到一個女人的身影,從殿門外走進來。等她完全走進大殿,李樹才看清她的模樣,是被她活葬皇陵的太后沈湘!

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