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荷塘邊有風，剛割上來的荷葉格外清香，秦箏聽說中午有荷葉雞吃，頓覺腹中有些飢餓，道：「那再蒸些荷葉竹筒飯。」
新砍的翠竹，砍掉一端的竹節洗乾淨了往裡邊下米和水，用荷葉封口在炭火上烤熟，將荷葉和竹子的清香全都收進了米飯里。
再用半肥半瘦的臘肉和著切碎的香菇炒一炒，竹香、肉香、荷香、飯香全都有了。
楚承稷在吃食上一向不鋪張，他和秦箏二人用飯，廚房那邊也習慣了只備四菜一湯。
天氣一熱，沒什麼食慾，廚房老師傅特意煲了一鍋酸蘿蔔老鴨湯開胃。
快到中午時，楚承稷才從前院回來，下人端著飯菜進屋布膳，秦箏親自給他盛了一碗老鴨湯。
楚承稷喝了兩口湯，用飯時，不出所料地誇了句：「廚房今日做的這飯倒是花了不少心思。」
邊上的老僕笑道：「飯是娘娘親自做的。」
楚承稷便看了秦箏一眼。
秦箏不太好意思，屏退了老僕才道：「見你回來後心事重重的，怎麼了？」
他不在的這月余，青州大小事務都是秦箏經手的，沒發生什麼大事，秦箏猜不出他從前廳回來後興致不高的緣由。
楚承稷給她夾了一箸菜，漫不經心問了句：「岑道溪此人，你以為如何？」
秦簡和秦夫人抵達青州時，他已往孟郡去，岑道溪是秦箏代為接待的。
秦箏不知他為何突然這般問，如實道：「岑先生與其他幕僚雖少有交好的，但和宋大人談及治水賑災，宋大人稱他『言之有物』，想來是個有真才實幹的，殿下劫了孟郡運糧軍隊後，也是岑先生出奇計，讓楊將軍謊稱是帶了一萬人馬，將朝廷矇騙了過去。」
楚承稷面色還是不辨喜怒，秦箏也有些摸不清他心思了，問：「有人同殿下說了岑先生的是非？」
楚承稷不答，吃完碗中最後一口飯放下了木箸，道：「聽說你要去元江一帶，我明日同你去。」
秦箏原計劃是帶宋鶴卿、岑道溪和幾個懂河道治水的官員一起去。
宋鶴卿在地方任職時協助過河運使治過水患，對元江一帶頗為了解。
岑道溪這些日子往元江上下游都跑得勤，元江的分支流域流經的州府地勢，他全親自跑去看過。
說他是為了治水麼，又不像，畢竟那些沒泛過洪災的河流他也去看了。秦箏和宋鶴卿都旁敲側擊問過他，但岑道溪嘴嚴實得很，只言是為了防止往後青州水患，。
夏季暴雨頻發的階段都過去了，大渡堰和魚嘴堰的水庫里都已經蓄滿了水，哪還有什麼大雨會造成水患？
其他幕僚嘴上不說，可心底都對岑道溪嗤之以鼻。
秦箏雖然也不太理解岑道溪為何一直在查元江附近的河道地勢走向，但憑藉他先前獻計展露出來的才華，又總覺著岑道溪所做的事，是有他自己道理的，只是還不到時機說。
此刻楚承稷突然說要陪她去元江，秦箏頗為意外：「勘測河道，確定開挖暗渠的位置，少說也得三五天才能走完整個青州境內的元江，不耽擱你回孟郡？」
楚承稷突然說了句：「我剛回來，阿箏就盼我走？」
秦箏從飯碗裡抬起頭來，總覺得楚承稷這話怪怪的。
楚承稷避開她的視線，「我下午去書房看些卷宗。」
他看起來也不像是生氣的樣子，甚至在走前還幫她把一縷碎發別至耳後，語調很溫和：「在這邊靜不下心。」
聽起來似乎冠冕堂皇了，但秦箏還是察覺到了他的不對勁兒。
自從主屋這邊置了書櫥和書案後，楚承稷幾乎就沒去過書房辦公。
以往他忙時就在書案那邊處理公文，得閒時便不嫌熱地跟她擠在竹榻上一起看書，那時他怎麼就能靜下心來？
楚承稷離去後，秦箏命人偷偷召來宋鶴卿，問今日議事都發生了何事。
宋鶴卿一五一十全說了，秦箏只覺更奇怪了，楚承稷過問的都是些公事，那他回來後反常是為何？
宋鶴卿似想起了什麼，道：「殿下聽聞有名幕僚酒後鬧事，找老臣要了那姓陳的所作的詆毀您的文章，又問老臣，您是否器重岑大人。」
秦箏感覺自己找到了那麼一點苗頭，卻又覺著不可思議，她問：「宋大人如何回復殿下的？」
宋鶴卿道：「岑大人乃棟樑之才，娘娘雖是女兒身，卻有男兒志，一片惜才之心罷了。」
那名幕僚詆毀秦箏的文章，被及時截下了，旁人只知他斥罵秦箏不該干政，諷岑道溪沽名釣譽，卻不知他還編造二人有首尾。
秦箏心中頓時明了，對宋鶴卿道：「我知曉了，多謝宋大人。」
宋鶴卿連道不敢，又說：「殿下是愛重娘娘的，賞了岑大人，又親去大獄審了那姓陳的幕僚。」
當時宋鶴卿就在刑房外，那幾乎掀翻整座地牢的慘叫聲，他現在回想起來都還有幾分毛骨悚然。
送走宋鶴卿後，秦箏一個人在房裡枯坐了一陣，才重新梳妝，拿了些解暑的瓜果給楚承稷送去。
她敲了兩聲門，裡邊沒人應聲，稍作猶豫，便直接推門而入。
楚承稷坐在案前，跟前擺著一份卷宗，可一旁筆枕上的毛筆尖兒上，連墨跡都是乾的，顯然是出神好一會兒了。
聽見聲響，他才抬眸往門口看去，「你怎過來了。」