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楚承稷神色沉靜：「李信不會再調兵前來，閔州若是失守，倒是會讓調往閔州的那兩萬人馬折回來攻打青州，需得在那兩萬兵馬折回來之前，再拿一城，同青州形成掎角之勢。」
宋鶴卿遲疑：「閔州已是強弩之末，淮陽王如何會緩下攻打閔州？」
一旁的陸則笑道：「我修書一封與家父，讓郢州陸家那邊拖延拿下閔州的時日。」
宋鶴卿恍然大悟，拱手道：「殿下深謀遠慮，老臣佩服。」
楚承稷看向他：「檄文就勞煩宋大人主筆。」
話落又看向陸則：「你與王將軍點兵五千，前往孟郡。」
宋鶴卿以為他要攻打孟郡，連忙規勸：「不可！殿下不可啊！孟郡素來有淮南糧倉之稱，朝廷屯兵上萬於此，加上孟郡地勢險要，城防堅固，貿然攻城使不得！」
楚承稷嘴角噙了一絲薄笑：「誰說我是要攻孟郡？」
……
秦箏料到過拿下青州後不會太平，只是沒想到這份不太平來得這般快。
楚承稷開始備戰，宋鶴卿聲討李信的檄文一發出去，楚承稷拿下青州擊退朝廷守軍的消息也長翅膀一般飛了出去，這些日子的確有不少大楚舊部前來投奔，但都零零散散，還是不大成氣候。
不過至少楚承稷手底下能用的人多了起來，東西廂房陸陸續續住進了不少幕僚，願意參軍的流民也全被收編進了軍營，青州城的兵力從一開始的數千人，滾雪球一樣發展到了上萬人。
青州城內留足三月的餘糧後，囤積的其他糧食全被運送到了兩堰山，留了重兵看守。
林堯是楚承稷一手帶出來的，收編進來的新兵，全都交給了林堯訓練。
宋鶴卿想在短時間內拉到一支強軍，寫了諸多信件寄與手中握有兵權的大楚舊臣，只可惜都沒什麼回應，倒是秦簡在路上得知楚承稷已占領青州，當即揮筆作章痛斥李信，擁護楚氏。
秦簡的文章，便是一向與秦國公不對付的陸太師看過後，都讚不絕口。他狂寫數十篇痛斥李信的詞賦字字珠璣，更是在讀書人間廣為傳頌。
秦箏還未見過自己這個名義上的兄長，倒是先從旁人口中聽到了他的文章。
對此，秦箏不得不佩服，讀書人就是不一樣，把人祖宗十八代都罵完了，通篇愣是不見一個髒字。
整個青州城上方的空氣明顯都繃緊了，秦箏自然也沒閒著。
楚承稷一旦攻打別的州府，怕的就是留守青州的兵力不夠，叫人轉過來搗了老巢。
秦箏召集青州城內的所有工匠，開始有條不紊地加固城牆。
城外挖了一口大土窯，每日濃煙滾滾地燒制青磚，將士們從山上挖回來堅石，工匠們一錘一釺鑿成石方。
砌城磚用的石灰漿，秦箏力排眾議，加入了煮熟的糯米漿，糯米石灰漿的粘合強度，以及冷卻後的堅固程度，一點不亞於現代的混凝土。
古代工匠和百姓大多不願意在打仗時前去修築城防，主要原因還是在於官兵為了趕工，只會一個勁兒地向著工匠施壓，動輒砍頭威脅，把前去做苦役的百姓當牲口一樣鞭打。
秦箏自己就是干工程這一行的，自然知曉工程進度要怎麼安排，便是為了趕工，也不會不把苦役當人看，不少原本不願意為官府效力的工匠得知後，也紛紛前來。
第67章 亡國第六十七天
黃沙漫天，遠處隱約可見颶風拔地而起，裹挾著黃沙越卷越大。
送親的隊伍被迫停留，駱駝馬匹都不安躁跺著蹄子，隨行的官兵被風沙吹得睜不開眼。
送親的將領坐在馬背上，一手遮擋著風沙沉喝：「遇上沙塵暴了，往回撤！」
官兵們趕著駱駝馬匹在風沙里倉惶往回走。
秦笙取下頭頂的大紅蓋頭，將轎簾掀開一條縫往外看。
從進入涼州地界，她就一直留心外面的動靜。
出嫁前，秦家出門採買食物的忠僕在集市上被人往菜籃子裡塞了一封信，那信是阿姊命人寄來的，讓她安心出嫁，說一到涼州地界，會有人來帶走她。母親和兄長也會有人秘密送她們離京。
秦夫人原本因這接二連三的打擊一病不起，收到那封信後，知道大女兒尚在，如今一切安好，又密謀救她們，大悲大喜地痛哭了一場後，身體才有了起色。
從汴京到涼州，這一路上已過了月余，秦笙除了一個陪嫁丫鬟是秦府的人，這隨行的一路都是李信的人，她不知阿姊現在何處，也不知母親和兄長是否已經安然離京，夜裡時常輾轉難眠，每每想起父親和秦家如今的境遇，就忍不住淚濕被衾。
「木苓，外邊怎麼了？」秦笙在轎中，不知外邊情況，只瞧見官兵突然調轉馬頭。
木苓幫秦笙放下轎簾，聲音被風吹得有些散：「起沙塵暴了，公主您別掀開帘子，外邊風沙大。」
秦笙聽話放下轎簾，但不知為何，總覺著心跳有些快，掌心也莫名地浸出汗來，仿佛是冥冥之中預料到了會有什麼事會發生一般。
為了方便逃跑，她婚服裡面一直都還穿了另一套衣裙。
送親的隊伍退到兩沙丘間的夾道時，兩面的沙丘突然揚起另一波沙塵，數百名著皮襖毛氈服飾的沙匪駕馬俯衝直下，手中高舉長刀，喊殺聲震天。
「沙匪來了！」
官兵中不知誰大喊了一聲，本就因躲避沙塵暴而疲敝的眾人頓時又是一陣惶惶。