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青州知府這些日子是寢食難安，沈彥之剿匪看似順利，可山上那些匪類似乎提前得了風聲，不用打就攻下了山頭，但早已人去樓空，別說搜刮的金銀財寶，便是米缸里的一粒米都給搬空了。
人顯然是藏起來了。
官府對外說是踏平好幾個山頭，也只有他們內部才知曉，空占下山頭，一無所獲。
匪徒沒落網，搗了匪窩又有什麼用？
沈彥之動了肝火，底下的人哪還有好日子過。
青州知府因為早年同水匪勾結過，現在也成了首要懷疑對象，他知道沈彥之目前不動自己，是因為他還有用處，可一旦沈彥之耐心告罄，弄死他還不是一句話的是。
他唯一的生路，就是把沈彥之拉下馬。
他的人在沈彥之落腳處蹲守了好幾天，一直一無所獲。
所幸沈彥之此番前往青州，身邊都是些護衛，沒一個侍女，他送了幾個美貌侍女過去，本以為能收買沈彥之，卻得知沈彥之當真是把人當丫鬟使喚的，內院他的人進不去，打探不到任何消息。
別院外重兵把守，牢固得跟個鐵桶似的，別院裡原本的小廝都被發配去幹些粗活，平日裡壓根接觸不到沈彥之。
青州知府也是想了些法子，讓別院裡的小廝去聯繫他送去的那些侍女，終於在今日才有了回信。
「藏在別院裡的真是從盤龍溝帶回去的婦人？」青州知府按捺住心中的狂喜，幾乎已經能看到自己調回京城加官進爵了。
他的幕僚也是一臉喜色：「大人，千真萬確，別院的小廝親自來報信的！」
青州知府趕緊撩起袖子：「快快！研墨！正好朝廷的調兵令下來了，本官要修書一封給欽差大人，狀告他沈彥之窩藏前朝餘孽！」
閔州告急，求援的急報一封連著一封送往京城，沈彥之就是看出朝廷馬上要調兵了，才勢頭更凶地剿匪，與其說是為民除害，他那股瘋勁兒倒更像是想找前朝太子復仇。
如今剿匪不順，青州知府知道沈彥之一旦開始清算，自己難逃一死，才急得夜不能寐。
好在天無絕人之路，等欽差一來，他先一步狀告沈彥之窩藏朝廷重犯，沈彥之被查了，他先一步將自己勾結水匪的罪證毀掉，那麼等著他的就是加官進爵。
寫好信後，青州知府將信交與幕僚，命人快馬加鞭寄出去。
青州知府坐下後還沒來得及喝完一盞熱茶，小廝就跌跌撞撞跑來報信：「老爺，不好了，沈世子帶兵前來抄家了！」
青州知府嚇得茶盞都捧不住，還以為是告密的事這麼快就敗露了，哪怕強裝鎮定，可一開嗓，話音都是哆嗦的：「他……他憑什麼抄本官？」
青州知府出了書房，就見沈彥之一身緋紅官袍從大門那邊走來，身後跟著披甲配刀的一眾官兵，府上的姬妾下人在院中跪了一地，他們大多人都還一片茫然，全然不知發生了什麼。
烈日當空，沈彥之眉眼裡卻恍若凝著寒霜：「周大人，你身為青州知府，罔顧王法，勾結匪類，魚肉百姓，理當抄家問斬！」
哪怕早知會被沈彥之審出這些來，青州知府在官場混了十幾年，做起戲來爐火純青，當即就開始哭：「沈世子，您不能如此冤枉下官啊，下官在青州上任七年有餘，不說功勞，絕對是有苦勞的，您去城內大街上問問，我待百姓如何，他們心裡有數。」
沈彥之沒空看他演戲：「周大人去大獄裡狡辯吧，陳青，你帶人去搜書房。」
連日剿匪不順，祁雲寨占據天險久攻不下，朝廷的調兵令馬上就要抵達青州，沈彥之心底憋著一股火，原先是打算封剿匪之後再清算青州的貪官污吏，如今卻是迫不及待要找幾個出氣筒了。
幾個官兵扭了青州知府就要綁起來，青州知府還沒來得及轉移罪證，見陳青進書房，目眥欲裂，出言威脅：「姓沈的，你當我不知你別院裡藏了前朝太子妃？我以寫了狀告你的信件，你今日若動我，明日那信就能送到欽差大人手上！」
沈彥之眼底笑意更深：「倒是小瞧你這秋後螞蚱了。」
他伸出手，邊上的侍衛立馬奉上橫刀，沈彥之提著刀走近，用冰冷的刀尖挑起青州知府下顎，嗓音柔和：「周大人遠在青州，還沒聽說過義王是如何死的，對吧？」
青州知府被兩名官兵按著肩背，強跪在地上，卻還是兩股戰戰。
沈彥之在東宮怒殺義王，早已傳得沸沸揚揚，他怎會不知，額前的冷汗一顆顆往下滾落，青州知府感受著貼著自己下顎的那截刀尖，嚇得一句話都說不出來。
沈彥之笑得愈發溫和：「我以為這世上敢威脅我的人，已經死光了，沒想到今天又碰上一個。」
在青州知府驚恐的目光里，他舉起橫刀，狠佞砍下，青州知府大半個脖子都直接被砍斷，頭偏向一邊，血濺了沈彥之一身。
被官兵壓著跪在院中的女眷見狀，嚇得尖聲哭叫起來。
陳青問：「主子，他若當真派人去報信了，別院那邊……」
沈彥之眼底一片陰翳：「轉移地方。」
他將沾血的橫刀遞給身旁的護衛，過分白皙的臉色在日光底下帶著一股冰冷的剔透感，「派人在各大要口截殺信件，另外，徹查今日出府的人，格殺勿論。」
陳青抱拳應是。