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何雲菁這輩子就沒受過這種委屈，紅著眼整理頭髮時，發現這件自己最喜歡的杏色雲紗衣裳上竟然還沾到了一灘鴨子的糞便，她臉色白了白，險些當場暈倒。
偏偏此時一個僕婦正好抓住了那隻亂飛的鴨子，過來邀功：「小姐，您看，鴨子抓到了……」
「滾！這輩子都別讓我看到鴨子！」何雲菁都快氣哭了。
她不管不顧往廚房走，想要離開這兒，卻又不小心踩到自己的裙擺，好在一個僕婦眼疾手快才扶住了她，「小姐當心。」
何雲菁記得這個僕婦剛才還在洗豬大腸，因為自己被鴨子啄到，她們洗豬大腸的幾個僕婦手都沒洗，就直接過來幫她抓鴨子了。
她這次是真哭了，一把推開那僕婦：「你們這些個腌臢東西，誰准你們用洗豬大腸的髒手碰本小姐的！」
何雲菁狼狽跑出廚房，正巧碰上從菜園子抓了只雞回來的喜鵲，喜鵲還是頭一回瞧見這位嬌滴滴的大小姐這副模樣，頗為納罕：「何小姐這是怎麼了？」
何雲菁難得沒有還嘴，看到她手上拎著只雞，紅著眼一句話沒說，跟避瘟神似的繞開她就跑了。
喜鵲撓撓後腦勺，很是不解。
她進廚房就道：「王大娘，雞我給您抓回來了。」
瞧見整個後院一片狼藉，秦箏正在幫著王大娘收拾殘局，喜鵲還有些吃驚：「這是怎麼了？」
王大娘板著張臉道：「西寨何丫頭帶著人過來說要幫忙，這就是她們幫的倒忙。」
喜鵲更納悶了，「二當家把自個兒閨女當眼珠子疼，她會下廚？」
電光火石之間，想到何雲菁對林堯的心思以及那醋勁兒，喜鵲不由得瞥了秦箏一眼，估計這才是何雲菁來大廚房的真正目的吧？
喜鵲忙道：「王大娘，您去灶上忙吧，我來收拾後院。」
王大娘今日刻意為難何雲菁，倒不是想幫秦箏，只是看不慣西寨那邊手伸這麼長，再加上林昭落入水匪手中也有西寨推波助瀾，她心中氣不過罷了。
想到接風宴上要準備的菜還一個沒炒，王大娘也沒空再收拾這爛攤子，道：「那這裡就交給你了，一會兒再去叫你盧嬸子她們過來幫忙。」
「好嘞！」喜鵲滿口答應，等王大娘進了廚房，她才小聲問秦箏：「程夫人，何小姐沒為難您吧？」
秦箏搖了搖頭：「算不上為難，只是何小姐可能誤會了什麼。」
喜鵲聽到秦箏的回答，立馬露出一副我就知道的表情，嘆了口氣道：「何小姐要是說了什麼，您別往心裡去就是了。她是二當家獨女，打小就被寵壞了，寨子裡但凡容貌過得去的姑娘，都被她敲打過。」
說到此處，喜鵲撇了撇嘴：「不過也就她一廂情願罷了，寨主躲她還來不及呢！」
這些秦箏已經猜了個七七八八，她小聲詢問：「為何我瞧著那位何小姐也頗有些懼王大娘？」
喜鵲道：「王大娘是寨主的乳母，老寨主和老夫人去得早，寨主和大小姐是王大娘一手拉扯大的。便是如今，寨主也頗為敬重王大娘，何小姐平日裡可沒少想法子討王大娘歡心。」
秦箏沒料到王大娘竟然還是林堯的乳母，不過有這層關係在，王大娘在寨子裡頗有地位倒不足為奇了。
……
簡單收拾好後院，喜鵲去叫人來幫忙備菜，秦箏便回廚房看自己煲的雞湯。
湯已經小火慢燉了一個時辰，揭開砂鍋的蓋子，裡邊的湯還咕咚咕咚滾著，濃郁的香味隨著蒸騰的白氣一起竄了上來。
秦箏用筷子輕輕碰了碰雞肉快，稍一用力，就能直接把肉從骨頭上剔下來，顯然肉質很嫩，並沒有煮柴。
她頗為滿意，找來鹽罐子給鍋里撒上鹽，又掩上鍋蓋煮了片刻，才熄掉泥爐的火。
這也是秦箏自己煲湯的一個小習慣，鹽一定要在起鍋前放，否則肉不容易煮得軟爛，放鹽後則用蓋子捂一會兒再熄火，這樣湯里才沒有生鹽味。
她找了個小碗舀了勺雞湯嘗鹹淡，不知是不是所用食材乃正宗古代土雞和野生香菇的原因，味道出乎意料地不錯，湯汁鮮而濃香，一口下去整個胃都暖和起來了。
秦箏把煲好的雞湯裝進瓦罐里，跟王大娘打了聲招呼就離開了大廚房。
先前喜鵲帶她走過的路她還記著，沿著原路返回時，瞧見前邊幾個大漢抬著一根粗大的圓木往這邊走來，忙往邊上避了避。
抬著圓木的漢子們瞧見路邊站著個水靈靈的美人，少不得調笑幾聲：「那是哪家的婆娘？長得跟那畫上的仙女兒似的！」
抬著圓木後半截的漢子怒罵道：「發春也給老子看下場合，早點把圓木抬過去早點交差！耽擱了修棧橋的進度，你看寨主賞不賞你們板子！」
漢子們這才收斂了幾分，嘿呦嘿呦地抬著圓木從道旁走過。
秦箏看著那根粗大的圓木，陷入了沉思，修棧橋？
棧橋通常是建在碼頭，方便大船卸貨的，這山寨里修什麼棧橋？
秦箏唯一能想到的就是商船上那整整一船的綾羅綢緞，所以他們劫下的那艘商船上的貨物，還沒全運送到山上來？
秦箏回憶了一下那日上山乘坐的吊籃，靠人力這麼一籃子一籃子的拉，的確是費時又費力。
而且如果山上用不了那麼多布匹的話，也沒必要把船上的貨物全運上山，不然找到下家要賣出去時，再把布匹運下山也很麻煩。