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刑部尚書嚇一哆嗦，低頭看著腳尖，大氣兒都不敢喘。皇上都沒說話呢，哪兒輪得著他，這是大不敬！
然而蕭祈並未阻止，低頭繼續看認罪書。默許了蘇言風的僭越。反正也不是頭一次了，而且蕭祈很好奇他要說什麼。
男子愣了愣，一瞬間不知道如何回答。半天后：「為了讓我國子民免遭戰火，為了還天下和平！我等死不足惜！」
蘇言風摸著下巴，似有所思道：「前一句勉強算你有理，至於還天下和平……你是在講笑話還是傻啊？」
「倘若你刺殺成功，國無主不穩，蕭國必定陷入動亂。到時其他三國的鐵騎踏入蕭國邊境，戰火重燃，將有無數百姓死於非命。這是還天下和平？」
「若你國國君真想還天下和平，大可將山河拱手相讓，何必派你千里迢迢來刺殺。都在逐鹿天下，誰都不無辜。大可不必將自己粉飾的這般高貴。」
一將功成萬骨枯，古往今來，皆是如此。任何朝代的更迭和崛起之路，皆由白骨鋪成，皆被鮮血染紅。
為首男子被懟的啞口無言。
蘇言風還沒說完，小嘴叭叭個不停，誓要徹底征服對方：「至於你口中的暴君，試問有哪個暴君統治的國家能如此安居樂業，繁榮壯大？如果有，那也太丟暴君臉了。」
「我反倒聽說陳國君主狠辣嗜血，視人命如草芥，百姓民不聊生。此等國家，遲早要完。要刺殺，也該刺殺這等敗類才對。真是沒眼光。」
這下對方連駁斥的欲望都沒了。無他，蘇言風說的全對。
蘇言風心情舒暢地吐出口氣：「臣說完了，皇上看看還有什麼要補充的？」
蕭祈合上認罪書，語氣是不痛不癢的隨意：「殺了，屍體送回去。」
「那咱們走吧，臣不喜歡這裡。」
從昏暗的天牢出來，蘇言風被陽光晃的睜不開眼。一雙手擋在面前，在他臉上投下一片陰影。
蘇言風扭過臉：「謝皇上。」
「看來愛妃平日裡還是對朕嘴下留情了。」蕭祈眼裡盛著笑意，揶揄道。
句句扎心，聽著雖解氣，但若這些話是沖自己來的，那就不美妙了。
蘇言風謙虛一笑：「這不是為了皇上對臣的腦袋留情嘛。」
蕭祈想說聲謝謝。謝謝他的維護和偏袒，卻又拉不下臉。最後一本正經說了句：「你剛剛那番話朕很喜歡，想要什麼儘管說。」
說完，還斜眼偷看蘇言風。
蘇言風「撲哧」笑出聲：「皇上被臣感動，想說謝謝就直說，如此拐彎抹角做什麼。」
蕭祈否認：「朕沒有！」
「臣想要皇上陪臣去梅園走走，趁著梅花還未落。」蘇言風不跟他掰扯這個，說了自己想要的。
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梅園還是一如既往的安靜，只有滿園梅樹寂靜盛開。
少年白衣如雪，信步穿梭於梅林之間，背影被雜亂交錯的梅枝切割遮擋，隱隱看不真切。
蕭祈走在後面，不由想起那晚聞到的梅香。他倒是很聽話，雨露期過去後，沒再釋放過信香。剛要抬腳跟上，目光被雪地里的小傢伙吸去。
沒聽到腳步聲，蘇言風向後扭臉，見蕭祈蹲在地上，不知在幹什麼。走近一看，蕭祈雙手捧著一隻凍僵的麻雀，跟其他麻雀不同，小傢伙胸前有一撮黃毛。
蘇言風學著蕭祈蹲在他旁邊，看著他手中的麻雀：「皇上，這種鳥是養不熟的。」
蘇國的冬天也很寒冷，有時大雪蓋的厚，鳥兒找不到吃的，天又冷，被凍死的不在少數。
蘇言風同樣撿到過一隻被凍僵的麻雀，養在籠子裡。整整一個冬天，總是朝窗外叫個不停，朝它伸手就被啄。後來等天暖和了，蘇言風便將它放了。
小傢伙頭也不回的飛走，再沒回來過。不指望它真的留下來，盤旋一會也是好的，也算沒白養一個冬天。
「它習慣了自由，吃的再好，籠子再華麗，也不是它想要的。」
說者無心聽者有意，蕭祈雙手收緊：「那又如何，剪掉它的翅膀，就飛不走了。」
蘇言風一愣，明白了他的意有所指：「若真這樣，它會恨你的。」
「恨朕的還少嗎？不多這一個。」說完，蕭祈捧著麻雀先一步離開了。
蘇言風盯著他的背影，眼神複雜。
回到朝露殿，李忠盛老遠迎上來：「皇上，芳華殿剛剛來人說，太后不行了。」
蕭祈冷笑一聲，終於等到今天：「朕去看看，不用跟著。」
將麻雀交給李忠盛：「掐死吧。」
身後的蘇言風趕忙搶過去：「掐死多可惜，皇上不養臣養。」
蕭祈沒理會他，徑直走了出去。
蘇言風將麻雀放到碳爐旁，沒一會就緩過來了。
小傢伙站起身，抖抖羽毛，拍拍翅膀，似是知道誰救了它一般，搖晃著圓滾滾的身子走到蘇言風腳邊。
蘇言風試探著伸出食指，小傢伙立刻跳上去，開心地叫了幾聲。
「不怕人？」
像是在回答他，小傢伙一下飛到蘇言風肩上，用喙梳理羽毛。
「……」蘇言風沒見過世面一樣瞪大眼睛，「看來鳥跟鳥也不一樣。」
又緩了一會，蘇言風給它餵了些小米和水。
太后薨逝的消息傳進朝露殿時，蘇言風正在玩鳥，小傢伙完全不像野外長大的，絲毫不怕人，怎麼逗都不飛。