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來喜跪在地上：「回皇上，貴妃嫌殿裡悶，出去散步了。奴才這就去找。」
「你是蘇言風的侍從。」蕭祈睨了眼來喜，突然道。
「是。」剛站起來的來喜又連忙跪到地上。
能跟著蘇言風不遠萬里來到蕭國，定是情誼深厚。
「如何相識的？」蕭祈淡淡問。
來喜不敢隱瞞：「回皇上，奴才本是蘇國二皇子的幫閒，一次對方不開心，便要將奴才扔進池塘里溺死。是貴妃救了奴才。」
之後他便一直跟在公子身邊。生是公子的人，死是公子的鬼。
蕭祈沒再問，拿起桌案上的書卷：「下去吧。」
一炷香後，殿外傳來腳步聲。
蕭祈舉高手裡的書卷，擋住臉，故意不看。信香卻釋放了出來。省得某人哼哼唧唧要聞自己的信香，乾脆主動點。
哪有人看書舉這麼高。
蘇言風低頭掩笑，抬腳走過去，蹲在蕭祈腿邊，一臉神秘：「皇上，臣給你帶了好東西。」
蕭祈低眸看著蹲在身邊的人，心中隱隱期待，嘴上卻道：「不看。」
「吶！」蘇言風只當沒聽到，背在身後的手拿到前面，掌心上立著一個小雪人，「臣親手捏的。送給皇上。」
怕對方生氣，蘇言風靈機一動，抓了把雪，隨便捏吧捏吧，弄了個雪人出來。
望著那雙凍紅的手，蕭祈不悅擰眉，拿過奇醜無比的雪人，舉到眼前審視片刻：「像你。」
蘇言風：「……」
誇人方式真別致。聽得他想打人。
雪人放到桌案上，蕭祈沒再看一眼。用不了多久就會化成水，留不住。
「看什麼書了？」
「一本兵書。」蘇言風從懷裡掏出來。
「看得懂？」
「紙上談兵誰都可以，難的是運用。」
蕭祈沒說什麼，起身行至棋盤前：「這個呢？」
蘇言風也走了過去，纖長白皙的手指夾住白棋，篤定地放在棋盤上：「皇上覺得這步棋如何？」
眼裡閃過驚詫，蕭祈：「妙。」
只一步，便解了白棋被圍之危。
「該皇上了。」蘇言風收回手。
黑白二棋在棋盤上交鋒廝殺，互不相讓，不分勝負。
蘇言風眨眨瘋狂打架的眼皮：「皇上，和棋吧。」
師父說這個殘局破解後，無論怎麼下都是和棋。蘇言風不信，纏著師父跟他對弈。師父沒答應，說是他只跟有緣人下棋。如今一看，竟是真的。
蕭祈自然也看出了和棋之勢，放下手中的棋子：「愛妃棋藝了得，師承何人？」
「自學。」
「朕會信？」
管你信不信。
蘇言風一臉真誠：「真是自學。欺君殺頭，臣不敢。」
蕭祈樂得陪他演戲：「愛妃果然聰慧過人。」
蘇言風見人說人話見鬼說鬼話的技術爐火純青，張口就來：「不及皇上萬一。」
互相演了會戲，彼此都累了。蘇言風仗著蕭祈不行，大方邀請：「時辰不早了，皇上要不要一起就寢？」
美人相邀，蕭祈自然不會拒絕。走到龍床邊上，打開雙臂：「有勞愛妃了。」
蘇言風認命地給蕭祈脫衣服。邊脫邊嘀咕：「龍袍上的刺繡真好看。」
「愛妃要試試嗎？」
「不了。」最後一件脫下，只剩裡衣，「它太重，臣肩負不起。」
這一身龍袍，是無上榮耀，是無盡責任，是無邊孤寂，是無窮枷鎖。
蘇言風並不羨慕蕭祈。
誰會羨慕一個身不由己的人呢。
「那你想要什麼？」蕭祈好奇。這人自進宮來一直無欲無求，從來沒上趕著問自己要過什麼。
衣服掛到衣架上，蘇言風回身望著他：「皇上猜。」
我想要的，恰恰是你最給不了的。
——永恆專一的感情，無拘無束的生活。
於是，對於蕭祈，蘇言風從未有過期待。因為結果早已寫下。
蕭祈倏地笑了，笑意直達眼底，眉眼似水般溫柔，須臾又被冰冷覆蓋。
他們都太過聰明。
知道什麼能給，什麼給不了。
「今日蘇國使臣來訪，愛妃可要見見？」
蘇言風想也不想：「臣現在是皇上的人，蘇國已與臣無關。」
「宮裡沒有掛念的人？」蕭祈繼續試探。
「沒有。」蘇言風開始脫自己的衣裳，不在意道，「都是些無關緊要的人。」
決不能讓蕭祈知道自己同母妃關係親厚。
「傷口恢復的如何？」蕭祈看到他手臂上纏的布條，突然變了話茬。
「已經結痂了。」蘇言風如實回答，突然反應過來，「皇上要趕臣走？」
蕭祈反問：「朕何時說過這話？」
「皇上沒說過，是臣瞎想的。」蘇言風趕緊鋪台階，「臣特別願意和皇上一起睡。」
「你不怕朕？」蕭祈打量著面前的人，「朕是暴君，隨時都能殺了你。」
所有人都怕他，只有蘇言風不怕。不僅不怕，還敢在他面前耍心機，使手段。
「皇上說錯了。」蘇言風笑望一代君王，「皇上是明君，不是暴君。」
「天下大勢，合久必分，分久必合。四國鼎立五十年之久，戰火連綿不斷。需要一位雷霆手段之人結束紛爭。這不是暴。使百信安居樂業、豐衣足食，便是明。」