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淮淵頭一次看到父君凶自己，嚇得眼眶微紅，這才把實情說了。
禮部侍郎的兒子是太子伴讀，兩人交情甚好，因為明飛卿的生辰要到了，淮淵想送件禮物，絞盡腦汁想不出新意，便讓在學堂里的這群伴讀出出主意。
禮部侍郎的兒子也是老實過了頭，竟然偷偷把祖傳金麒麟帶了出來，說送禮就要送這個級別的。
淮淵一眼看中這枚金麒麟，誤以為對方是送給自己的，道了聲謝就要拿走，侍郎兒子沒想到太子殿下是想據為己有，自然不肯，兩人一來一回間，就打了起來，準確地說，是淮淵打了侍郎兒子，並搶走了金麒麟，今日拿來借花獻佛。
知道前因後果後的明飛卿：「........」
他讓禮部侍郎起來，將手中的金麒麟拿給天青，讓天青還給侍郎。
侍郎大人額上布滿冷汗，按理說皇室的人搶了他家的東西，他就算心裡不樂意也不能擺在明面上說，還得強顏歡笑地表示這就是送給太子爺的，更不敢帶著兒子來皇后面前告狀。
要是淮瑾還在，給禮部侍郎十個膽他都不敢討這個公道。
但明飛卿不一樣，這三年，他監國理政，剛柔並濟，實在是一個講理又公正的決策者。
禮部侍郎這才敢來告太子的狀。
「讓太醫看看令郎的手。」明飛卿說，「你們先下去吧。」
「多謝君後！多謝君後！」
禮部侍郎捧著金麒麟帶著兒子走了。
待他們走後，明飛卿對天青說：「去請家法來。」
皇室家法輕易不會動。
淮淵當場嚇哭了：「父君，您要打兒臣嗎？」
明飛卿沒有轉身看他，只沉聲反問：「你知道自己錯了嗎？」
淮淵委屈不已：「這天下總有一天是兒臣的，那侍郎家的寶物不也是兒臣的嗎？兒臣只是想讓父君高興嗚嗚嗚！」
明飛卿轉頭看了一眼滿臉是淚的淮淵，發現他說這句話時竟然如此理直氣壯。
他當真是有些生氣了：「誰教你的？誰教你這種強盜的行徑？！」
淮淵哭得狼狽不堪，一句話都答不上來。
這時天青拿來一根藤條，明飛卿接過藤條，抓過淮淵軟乎乎的手：「你用哪只手打的人家，又用哪只手搶的金麒麟？」
淮淵：「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
明飛卿便在他的兩隻手上各抽了四五下。
其實沒用多大的勁，但小孩子嬌皮嫩肉的，不小心就抽出了血。
一見出血，明飛卿愣了一瞬，沒忍心再打。
淮淵哭得喘不上氣，開始乾嘔，小臉憋得通紅。
明飛卿煩躁地扔了藤條，一邊給淮淵拍背順氣，一邊讓人去請太醫來。
·
小太子挨打的事很快就傳遍了整座皇宮。
傍晚時分，細春進合陽殿稟說：「太后去照看小太子了。」
明飛卿點點頭，眼睛沒從奏摺上移開。
這三年，西溱時局穩定，百業興盛，全是明飛卿手上的硃筆批出來的。
淮淵雖然是皇位繼承人，但連字都認不全，朝政上的事，都是明飛卿在扛著。
三年下來，他已得心應手，西溱上下從頗有微詞到心服口服。
他的精力有限，難免顧此失彼，放下奏摺，嘆了口氣，問細春：「我是不是沒把阿淵教好？」
細春：「殿下這麼會這樣想呢？小孩子難免會有頑皮的時候，就算是再好的先生也教不出從不犯錯的學生啊。您對小太子的好，奴婢是最清楚的。」
明飛卿淡淡搖頭：「這兩年我忙於朝政，疏忽了對他的教養。」
「...先帝走後，這西溱只有您一個人扛。」細春倒了杯溫熱的茶水遞過去，「殿下已經做得很好很好了。」
明飛卿接過茶水，嘆道：「先帝...他倒好，死得乾乾淨淨，讓我為他守著西溱，守著淮氏這些人，今日我生辰，還要跟這些奏摺作伴。」
天青這時跑進來稟說：「南國又派使臣來祝賀君後生辰了。」
自從西溱和南國議和，南國隔三差五就派使臣來示好。
明飛卿生辰這天，南國必定會派使臣送生辰禮來。
明飛卿讓使臣進合陽殿回話。
使臣手裡捧著一個精緻的禮盒走到他面前：「我王祝明後生辰如意。」
明飛卿提起一點興趣，他打開禮盒，見裡面躺著一枚藍玉手鐲。
藍玉不同尋常玉，比金子還稀有，只有南國的某個山脈能挖得出，在整個溱地都十分罕見。
西溱史書上唯一一筆關於藍玉的記載還是一百年前，寫的是藍玉為南地國寶，非至尊至貴之人，連看一眼都沒資格。
明飛卿拿起這枚鐲子，套進手腕，尺寸剛剛好，簡直是為他量身定製。
「貴國皇帝有什麼話讓你帶來？」明飛卿問。
南國使臣恭敬地答：「國君讓臣提醒明後，三年之期將到。」
旁人聽著難免以為這是南國在暗暗警告明飛卿，意為三年休戰後還會有戰火。
只有明飛卿知道，這句話只是淮子玉在告訴他：一切順利。
每一年的生辰禮物都是淮子玉在報平安。
第一年是尋常的金器，第二年是一柄價值連城的玉如意，第三年，直接送了一枚國寶級的玉鐲。
明飛卿大抵猜到，淮瑾在南國地位已經穩固如山，否則哪能輕易把國寶送給敵國皇后呢？