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他快速地掃視四周，昏暗的房間透著溫馨的暖棕色，還有熟悉的紅茶香。
這裡是夏洛克的居所，貝克街221B，這幢維多利亞時期的建築就坐落在貝克街與攝政公園的交匯處，是倫敦的中心地段之一，四通八達的交通足以讓這附近的房租價格高昂。
夏洛克躺在客廳的沙發上。
“你還好嗎？”唐佩苓道，她擺弄著一根老式的羽毛筆，筆頭沒有墨水，那只是一個裝飾品。
夏洛克習慣性地打量唐佩苓，他的眼神遊走得飛快，隨即驟停在唐佩苓的臉上：“你是誰？”
唐佩苓笑了一下：“你是在跟我開玩笑嗎，福爾摩斯先生，還是說，你沒有睡醒？”她倒了一杯紅茶遞到夏洛克的面前，“喝一口，或許能讓你好過一些，你的房東是這麼跟我講的，他說你睡醒後，會想要來一口茶。”
夏洛克沒有接過茶杯，灰色的眼睛直視著面前的人：“外星人？”他說，沒有等唐佩苓回應，夏洛克又道，“也許你跟隔壁街的傑森來自同一星球。”他沒有停下的打算，而是繼續道，“你們要找的弗蘭克也是外星人嗎，看來我猜對了，不用緊張，我不會說出去的。”
“我剛剛，說了什麼讓你得出的結論？”唐佩苓道。
“很高興你沒有否認，唐小姐，不然我們就沒這麼快切入正題了。”夏洛克帶著一絲興奮地口吻，他坐起身，接過了唐佩苓遞過來的紅茶，沒有喝，“我見過你，準確來說，是你救過我，但你肯定不記得了，不過我還記得。這是當然的，我記得每一個我見過的人，即便是20年前見過的。”
客廳門被輕輕地推開了一條縫，一個親切和藹的聲音插了進來：“抱歉，我不是有意要打斷你們的談話……”
“郝德森太太。”夏洛克的語氣變得不耐煩起來，“顯然你在說這句話的時候就已經故意打斷我們的談話了，請你立刻出去。”
“夏洛克！”那是一位滿頭銀髮的老婦人，修飾過的小捲髮使她本人看上去氣質出眾，“你再用這種態度跟我講話，我就把你從閣樓趕到地下室去！”
老婦人是這棟房子的屋主，而夏洛克則是她的租客，郝德森太太是個熱情好客的女主人，她對夏洛克是被一個女人送回來這件事表現出了極大的好奇：“請你原諒，女士，樓下有人執意要見夏洛克，政府的人。”郝德森太太強調。
“我相信你有能力打發他們離開這棟可愛的小房子。”夏洛克儘量讓自己的聲音聽起來不要咄咄逼人，“郝德森太太，這位女士對我非常重要，你一定不想我錯過屬於自己的美妙時刻吧？”
郝德森太太一副恍然大悟的表情，她留下了一盤新出爐的點心，退出了房間。
“20年前。”夏洛克不做緩衝地把氣氛強行拉回幾分鐘前的詭異之中，“攝政大街。”夏洛克觀察著唐佩苓的表情，直到他沒有從對方的臉上看出任何情緒，“一個10歲的男孩兒，因為他思考得太投入，差點從台階滾下去，那天下著雨。”他停了停，“下雨這條請忽略，這裡畢竟是英國。”
“我做了什麼？”
“你避免了一個男孩兒骨折或是癱瘓。”夏洛克道，“你把我從台階邊緣拉回來，就像剛才你問我的那樣，你對我說，‘你還好嗎’。”
“是嗎。”唐佩苓微笑著說，“那你打算怎樣報答我？”
“什麼？”夏洛克難得的呆滯了幾秒。
“我幫助了你，你自然要報答我。”唐佩苓搖了搖手裡的羽毛筆，“把它送給我吧，就當是報酬。”
夏洛克怔了一怔：“不，這不是我的，我不能送給你。”他完全沒有料到唐佩苓會如此淡然地和他談論這個話題。
他一開始設想了許多結果，自己發現了對方的秘密，可能會受到一點兒言語方面的威脅，但不重要，夏洛克很有自信可以搞定這個；或者，唐佩苓會極力否認這件事，夏洛克也有辦法證實他的判斷。
“那是誰的？”唐佩苓認真地問，“剛剛那位夫人的嗎，你找她要來給我，畢竟我幫了你。”她想起了夏洛克剛剛描述的經過，20年前她只幫過兩個孩子，唐佩苓還記得沙發上的男人小時候就是這幅得理不饒人的表情了。
“你不準備解釋嗎？”夏洛克道，他不認為現在是討論羽毛筆歸屬問題的時候，唐佩苓的反應打亂了夏洛克的節奏，“你是誰，為什麼20年前和現在你都沒有任何變化，為什麼你要到兇案現場，你在找什麼？”
“約翰.華生是你的朋友，唯一的朋友，你有一個哥哥，還有父母。”唐佩苓道，她緩慢地語速讓夏洛克感到局促不安，“你猜我接下來想告訴你什麼，聰明的偵探先生。”
夏洛克不喜歡女人，確切地說，他不喜歡女人優柔寡斷和無知，卻又愛出風頭的那一面，即便他自己也是如此令人討厭。但他罕見地並不反感唐佩苓。夏洛克喜歡跟腦子靈光的女人打交道，哪怕對方的態度強勢一些也沒關係。
“無論你想找什麼，我都願意協助你，你可以把這個當成是，我的報答。”夏洛克避重就輕地回答道，“以及，我認為你對威脅他人生命這種事肯定不感興趣，不然，你就不會以相同的臉出現在20年後的倫敦，你不會以為亞洲面孔對我們而言真的無法分辨吧，少部分確實如此，但絕不包括你，唐小姐。”