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“等等。”佩普道，斯塔克下意識地緊張了一下，唯恐秘書小姐又要讓他參與什麼重要會議，而為了確保她平安，斯塔克可能真的會一口答應下來，“你訂的花已經送到唐氏大廈了，但是昨天，唐小姐不在公司。”佩普並不知道斯塔克在想什麼，他看上去有點緊張，但他總是時常表現出神經質的一面。
“沒關係，總有機會。”斯塔克敷衍了幾句，便把佩普推進車裡，叮囑司機務必送她回家。
斯塔克的安保將門窗損壞嚴重的別墅圍了起來，一些重要的進出通道都有至少四個以上訓練有素的保鏢把關，儘管斯塔克不喜歡外人守在自家門口，不過沒有門窗顯然更容易招來不速之客。
“賈，你在嗎。”斯塔克來到底下工作室，他拍拍手，屋內的燈全部亮起來。
幸好這裡的一切都還完好。
“是的，先生，隨時為你效勞。”人工智慧響起平和地語調。
“告訴我，夥計，幾分鐘前我經歷了什麼刺激的事，鑑於你啟動了軍方的報警系統，而我又是從沙發上醒來的。”斯塔克語速飛快地說，“我被那個不明物體襲擊了嗎，它現在還在這裡嗎，左邊還是右邊？”
“他已經離開了，先生。”人工智慧回應道，“在我啟動報警器以後，他在這裡待了大約兩分十五秒，我認為，是他把你帶到客廳的。”
“‘他’，你說‘他’？”斯塔克驚愕地說，“男的？”
“很遺憾，先生，我無法分析他的性別。”人工智慧道，賈將捕捉到的熱感應數據投射到懸空的屏幕上，斯塔克剛好可以一眼看到的高度，“他是個智慧生命，我認為，用‘他’比較貼切。”
斯塔克暫時無法通過數據得到足以認可人工智慧的結論，他盯著屏幕，敲擊著工作檯上的投影式鍵盤：“你怎麼知道他是個智慧生命體？”
“他和我聊了會兒天。”人工智慧說。
“聊天？”斯塔克笑著道，“聽上去你和這個智慧生命相處融洽，看起來他是個和平主義者？”
“這是我和他聊天的錄音。”懸空屏幕多出一個播放音頻的窗口。
那是一段對斯塔克來說沒有意義的錄音，他甚至分不清哪個是人工智慧的音軌哪個是‘他’的，斯塔克聽到的只是各種奇怪的雜音和類似猛獸咆哮的聲音，顯然這不是人類的語言，而對方卻將這樣的語言轉化成某種可以跟智能系統對話的頻段。
人工智慧將對話內容，以斯塔克可以明白的語境翻譯出來。
“至少他沒有對我構成實質性地傷害。”斯塔克把音頻拉回起點重新聽了一遍，“賈，給我做一次全身掃描，確保我的身體裡沒有不明生物的殘留。”
工作室的另一個玻璃隔間有完整的醫療設備，斯塔克不喜歡醫院，他為自己設計了一套專業的醫護程序，人工智慧可以幫助他解決大部分病痛。
“說真的，我不認為我跟透明物種有過接觸，他想從我這裡拿走什麼？”
斯塔克的身體機能很健康，他體內沒有多餘的東西，斯塔克總算放鬆了一些。
“抱歉，先生，我也無法理解。”人工智慧道，“他堅持說要從你身上拿回屬於他的東西。”
“他還說了什麼重要的話。”斯塔克道，他沒有害怕，更多的是察覺新物種的興奮和探索精神趨勢他想要了解對方與人工智慧間的互動，“也許他是外星人。”斯塔克的語氣帶著某種莫名的興奮，
人工智慧道：“他還會來的，或許下次，我能從中獲取更多線索。”
“你怎麼知道？”斯塔克詫異地問。
“他認為，我很有趣。”人工智慧說。
斯塔克眨了眨眼睛，他以為自己聽錯了，或者說，人工智慧的表達有誤：“你是認真的？”
“我想，他是認真的。”人工智慧道。
斯塔克略微失望地說：“我以為他是來找我的。”
放置在角落的 “Stark phone”響起了沒有任何個人風格的來電鈴聲，斯塔克將接聽系統直接投放到眼前的顯示屏上，省去他找手機的時間。
“斯塔克先生。”電話那頭說話的，是斯塔克的安保隊長，“門外有一個叫菲利普.科爾森的男人，他說有很重要的事需要和你直接溝通。”
“我不記得今天有採訪預約，請他離開。”斯塔克不做猶豫地拒絕。
“對方自稱是一名探員（agent），先生。”安保隊長道。
“代理商？我不需要什麼代理商。”斯塔克煩躁地打算掐掉通話連接。【agent有代理人、特工雙重含義】
“國土戰略防禦攻擊與後勤保障局。”一個陌生男音從聽筒清晰地傳出來，顯然對方就是那個叫菲利普.科爾森的男人，“我們是獨立的部門，隸屬於聯合國，專門解決棘手事件。”
斯塔克聽到安保隊長與他發生了肢體衝突，這個叫科爾森的探員肯定搶了他的電話。
“比如超自然現象，看不見的透明生物之類的。”科爾森補充道。