第 53 章
第 53 章
因為沒有專用烤羊的土窯, 姜言意只能在院子裡搭了個臨時火塘。
今天馬屠戶送來的幾隻羊都很肥，一隻羊去了皮毛內臟都還有五十斤左右。
姜言意在肉厚的地方改了刀, 找了個大木盆用精麵粉、鹽水、雞蛋、薑黃、加水調成糊狀的醬料, 她店裡平日調味用的辣醬都是茱萸醬，今天為了把羊烤好吃些，她把買回來後一直沒捨得用的胡椒粉也拿來調味了。
茱萸的辛辣味比起胡椒要淡一些, 而且沒有胡椒的香, 所以市面上胡椒貴得咋舌，哪怕家裡有錢的權貴, 也只在逢年過節或是待客的時候, 才會讓廚子用胡椒做菜。
不過胡椒雖然也是辛辣味的調料, 名字里也有個「椒」字, 跟辣椒卻是截然不同的兩種東西。胡椒形似沒有張口的花椒粒, 顏色為白色, 對生長環境的要求也比辣椒高得多。
姜言意把胡椒粉混入醬料中後，一邊把醬料往全羊身上抹，一邊肉疼地感慨：「等我的辣椒種出來了, 胡椒就退位讓賢吧！」
她就買了那麼一丁點, 貴得跟什麼似的。
秋葵也學著姜言意的樣子往全羊身上抹醬料, 她跟著姜言意學廚有一段時間了。姜言意也是開始教她之後, 才發現秋葵出奇地固執。
學廚入門基本上都是從處理各類食材開始, 刀功自是不必說，得長年累月地練。秋葵不管學什麼, 從動作、姿態、甚至擇菜切菜的角度, 都要照著姜言意來, 做不到跟姜言意一樣，她就不肯學下一樣。
這也導致了, 她學東西特別慢，但是基本功很紮實。
姜言意塗好了醬料，又往改刀的口子裡也搓抹上精鹽，這隻羊頗重，她腳又受了傷，便是跟秋葵一起抬著掛上去，怕是一個不注意，就得把全羊摔進灰堆里。
姜言意準備去隔壁成衣鋪子找陳大叔幫忙把全羊掛到火塘上方的架子上。
她開了門，才發現店外站著兩人，跟門神似的。
這二人是楚昌平身邊的親信，姜言意之前見過，她問：「你們二位在此是？」
二人抱拳道：「我等奉三爺之命，在此保護表小姐。」
姜言意發現街坊鄰居都在探頭探腦地看，想到自己以後還得再這條街上做生意，她頗有些不自在，道：「你們進來吧。」
她鋪子門都關了，這二人還站在門口，看起來怪怪的。
二人有些猶豫。
姜言意便道：「我在院子裡烤羊，那隻羊頗重，我掛不上去，勞二位幫我掛上去吧。」
二人這才進了店，不過店門一直半開著，這是為了避嫌，省得叫有心人搬弄是非。
有了這二人幫忙，那隻烤全羊很快被掛到了火塘子上方，但凡有什麼重活累活，也是他們搶著干，姜言意和秋葵都輕鬆了不少。
這二人一個叫楊岫，一個叫邴紹。前者頗通人情世故，說話的分寸也總是拿捏得恰到好處。後者則像個悶嘴葫蘆，基本上只做事，不說話。
姜言意把要下鍋涮的羊肉切出來後，剩下的羊排焯水，放入鍋中下蔥姜、大料、茴香等調料燉煮，煮到骨肉分離的程度才撈起來。
煙燻羊排，最重要的自然是後面煙燻的步驟，考慮到在廚房裡熏，煙太大，姜言意讓楊岫、邴紹二人把大鍋搬出去，在院子裡搭了個三腳架把鍋架起。
火塘子上方烤著的全羊是一股焦香，燉煮好的羊排則是帶著膻味的濃郁肉香。
楊岫和邴紹跟著楚昌平從永州到西州，又從西州回京城，最後再一路逃亡到西州，熱騰騰的飯菜時常吃了上頓沒下頓，啃得最多的就是又冷又硬的乾糧，哪裡吃得上這些美味。
此刻光是聞著羊肉味，肚子就已經響了好幾次。
楊岫咽了咽口水問：「表小姐，您用這口鍋是要煮什麼？」
在他看來，煮好的羊排完全是已經可以吃的了。
姜言意正忙著給火塘子裡加柴：「把羊排熏一下，味道會更好。勞你們二位各走一趟，去都護府知會舅舅一聲，一會兒直接來這邊用飯就行。落腳在客棧那邊的人也全叫過來吧，正好解決了我店裡囤積的這些羊肉。」
二人得了話，一人去都護府，一人則趕緊跑回客棧叫其餘弟兄一併過來。
大禍燒熱了，姜言意丟了兩把茶葉進去炒香，灑上一早就切好的紅糖，鍋里瞬間冒起了滾滾濃煙，姜言意把箅子放上去，再把筲箕里煮好的羊排全鋪到箅子上，蓋上鍋蓋燜一會兒。
鍋沿處不斷冒出濃煙，空氣里瀰漫著一股焦甜味。
秋葵有些擔心地指著鍋道：「花花，糊了！」
姜言意往火塘子裡添了幾根柴禾，「沒事，煙燻羊排就是這麼做的。」
熏制三分鐘就可以熄火了，姜言意燜了一會兒才揭開鍋蓋，糖煙一股腦湧出去後，箅子上的羊排色澤金黃，仿佛是漿過一層糖衣，但因為是煙燻的，色澤更自然些，瞧著也更漂亮。
姜言意扯下一小塊肉嘗了嘗，滿意點點頭：「就是這個味！」
羊肉的肉質細嫩，水煮前已經煮入了味，後面煙燻則多了一股茶香和甘甜，煙燻的甜度恰到好處，並不會讓人覺得膩。
她一回頭見秋葵正眼巴巴望著自己，狂咽口水，好像一隻得不到骨頭的小狗，姜言意又心疼又好笑，掰下一根羊排遞給她：「嘗嘗。」
羊排煮得軟爛，輕輕一碰就骨肉分離。
秋葵拿起羊排開始啃，好吃到捨不得把羊排從嘴裡拿開、騰出半點空隙說話，只能睜大著一雙黑溜溜的眼衝著姜言意狂點頭。
*
傍晚吹的是東風，院子裡熏羊排的香氣全往封府那邊飄去。
封府的下人聞著這股味，都忍不住咋舌：「隔壁姜掌柜今兒又是做了什麼好吃的？怎這般香？」
邢堯端著廚房熱好的藥膳從檐下走過，面無表情看了說話的兩個小廝一眼：「嘟嚷些什麼？」
「邢護衛。」兩個小廝行了禮，戰戰兢兢垂下頭去。
邢堯道：「下去吧。」
兩個小廝這才如釋重負，快步離開。
邢堯站在原地吸了吸鼻子，往姜言意鋪子方向望了一眼，也忍不住道：「真香。」
書房裡，封朔和一眾幕僚還有楚昌平也剛談完要事，眾人陸陸續續出了書房，都聞到那股帶著焦甜氣息的肉香，狠吸了幾下鼻子。
不知情的還以為是封府的廚子在備晚膳，好一番誇讚。
楚昌平是最後一位離席的，他剛走到門口，就碰上候在外邊等著傳話的小廝。
「楚大人，府外有您的人讓傳個口信，讓您一會兒去姜記古董羹用飯。」小廝臉上堆著笑。
「有勞。」楚昌平向小廝點頭致意，他原本心事重重，聞到空氣中這股香味，腹中竟也生出幾分飢餓來。
楚昌平剛離開，邢堯就提著裝了藥膳的食盒進屋：「主子，該吃藥膳了。」
封朔早年失了味覺，因此嗅覺比常人更敏銳，他坐在書案後看著布防圖問：「她今晚做的什麼菜？」
這個她，自然是指姜言意。
邢堯想起在外邊吹風帶過來的那一陣肉香，咽了咽口水道：「好像是烤全羊，還熏了羊排。」
封朔看著擺在自己跟前的藥膳，突然半點食慾也沒有了。
*
楚昌平的十幾名親信在姜言意店裡坐了兩桌，銅鍋里的高湯沸騰著，可以隨時涮羊肉，桌上擺著幾大盤切好的烤全羊和羊排，一群人哪裡吃過這等好東西，吃相說是狼吞虎咽也不為過。
姜言意怕肉吃多了容易膩，還用燒烤架烤了幾份蒜蓉茄子。
楚昌平看著她嫻熟的翻烤手法，突然覺得自己有些不認識這個外甥女了。
他道：「舅舅記得你從前下廚，拿刀都拿不穩。」
姜言意也知道自己這廚藝跟原身相差頗大，她道：「在軍營里那會兒，我在火頭營當過一段時間的幫廚，灶上燒菜的師父收了我做徒弟，我想著有門手藝總能討個活路，便跟他學了這些。」
她確實拜了李廚子為師，此話不假。
楚昌平聽她輕描淡寫幾句帶過，卻能想像她那段時間過得有多艱難，嘴裡的羊肉很香，但楚昌平只覺像是含了一片黃連，苦得厲害，他道：「阿意，你受苦了。」
姜言意把烤好的茄子放進盤子裡端過去，「舅舅別這般說，我這不是好好的麼？從前在京城的時候，總以為在院子裡抬頭望見的四方井就是天，如今在西州經歷了諸多，也算見識了一番天遼地闊，不再拘泥於過去的種種。從前我做錯了許多事，有些懲罰是我該受的，只是害了言歸……」
若是沒有原身使計壞女主清白，原身的弟弟也不會被皇帝遷怒，叫人打斷了腿。
她是借原身的身體才能再活一次，原身的親人，她也當自己的親人看待。
說起這個話題，氣氛難免沉重。
楚昌平拍了拍姜言意的肩：「有些事不是你的錯，不要全攬到自己肩上。言歸很擔心你，若不是如今楚家被皇帝嚴密看守著，他當給你寄信來的。」
姜言意覺得眼眶有些濕潤，她問：「他腿上的傷怎麼樣了？」
「我離開京城時情況緊急，還未親眼看過言歸的傷，但聽聞，他兩條腿的膝蓋骨都被敲碎了，這輩子估計是站不起來了。」楚昌平說這話時嗓音有些顫抖。
姜言歸只是個半大少年，姜尚書對他一向是非打即罵，姜夫人則一味溺愛，這也導致了姜言歸在這個年紀性格叛逆，時常跟書院裡一幫紈絝子弟鬥雞走狗。
但朝堂上分個黨派，大臣們的兒子在書院念書自然也是分黨結派。
姜言歸的腿被另一群紈絝打斷了，只推出一個小官的兒子出來當替死鬼，外人只當是一群小輩打鬧沒掌握好分寸，這事也就這麼揭過去了，龍椅上那位依然是清清白白的一代明君。
楚昌平嘆了口氣道：「你母親當姑娘時就被家裡慣壞了，成家了也一直是個拎不清的，你和言歸的事若是還沒讓她醒悟，我打算等把她們都接出京城後，把言歸帶在身邊親自教養，正好跟你承茂表哥有個伴兒。」
楚承茂是楚昌平的獨子，他當年抗皇命拒娶公主，三媒六聘娶回來的髮妻，終究是在生產時敗了身子，沒過兩年就撒手人寰。
這些年他一手把獨子拉扯大，身邊也沒再添人。楚家二老心疼兒子，便是想勸他續個弦，但他常年在關外，二老手也伸不到那邊去。
他一人又當爹又當娘的，倒是把楚承茂教養得極好，兩年前楚承茂就金榜題名中了榜眼，不過楚承茂性子隨了楚昌平，後來也棄文從武了。
平心而論，原身姐弟兩都沒被教好，一是姜尚書疏於管教，二是姜夫人過分溺愛。
就像楚昌平說的，姜夫人在楚家當姑娘那會兒，因著是嫡出，又是家中最小的孩子，上邊有父母兄長寵著，已經被慣壞了。後來嫁了姜尚書，彼時的姜尚書家中門庭不高，她稍有不順心就鬧脾氣能回娘家，姜家也拿她沒法。
作為原書中的無腦惡毒主母，姜夫人身上幾乎囊括了一切無腦惡毒主母的標配，暴躁、易怒、愚蠢、容不下庶出子女，又教不好自己的兒女。
姜言意聽楚昌平說起以後的打算，便道：「這古董羹店我打算一直開下去，到時候母親若願意，可以來我這邊。」
姜夫人縱使有千般不好，但她對自己一雙兒女是沒話說，只不過她自己就不是個通透的人，自然教不好自己的孩子。
楚昌平本以為姜言意開個館子只是權宜之計，眼下聽姜言意說想一直開下去，以為是她見外：「舅舅便是再沒本事，為你們母女三人買個院子備些奴僕的銀錢還是夠的，阿意何苦再做這些？」
入夜了溫度降得厲害，姜言意伸出手在炭盆上方烤了烤：「舅舅別多心，我只是想自己找點事情干，這一忙起來，才不會胡思亂想，心底也踏實。」
楚昌平是個開明的人，想著外甥女經歷了這般多，興許是心境發生了變化，她不想再當個大門不出二門不邁的千金小姐，他也尊重外甥女的選擇，只道：
「那就隨你吧，你既執意要繼續開這館子，舅舅留幾個人給你當幫手，你若要出去，就把他們帶上，如今西州城內也不太平。」
這話正合了姜言意的心意，她一直念著要找兩個會功夫的跑堂，這下可有著落了，她道：「多謝舅舅。」
「傻丫頭，跟舅舅還說什麼謝？」楚昌平搖頭失笑。
一屋子人正吃著，店外的門突然被人敲響。
姜言意開門一瞧，發現來人是封府的管家福喜。
他笑呵呵道：「王爺讓老奴送些酒水過來。」
他身後的幾名小廝捧著花雕酒，姜言意粗略看了一眼，少說也有五六壇。
姜言意想著這酒興許是看在舅舅的面子上給的，也不好推拒，讓開一步讓福喜進屋：「勞煩您跑一趟了，進屋坐坐吧。」
福喜笑道：「老奴就不叨擾了。」
他示意身後的小廝把酒罈子抱進屋去。
楚昌平聽聲音辨出是封府的管家，還是上前寒暄了幾句。
姜言意暫且想不到拿什麼當還禮，便去後院把烤全羊卸下一隻羊腿，又撿了幾塊羊排包在一起，拿出去給福喜：「一點吃食不成敬意。」
福喜一邊客套一邊接過羊腿和羊排，三言兩語跟楚昌平結束了談話，帶著小廝們離去。
楚昌平一肚子才說了幾句，被迫咽了回去，站在門口神情有些微妙，他怎麼覺著，這封府的管家跟他有的沒的掰扯半天，就是為了等姜言意砍好羊腿和羊排拿過來？
楚昌平覺得一定是自己想多了。
這烤全羊和煙燻羊排雖好吃，但遼南王是什麼人，還能稀罕這些？
他不知，此刻跟姜言意的院子只有一牆之隔的都護府西跨院，某位金尊玉貴的王爺正坐在掛了擋風竹簾的涼亭里啃羊排。
***
接下來一連兩天，姜言意的館子都沒開張，好幾戶想吃鍋子的人家遣人來問了幾次，都是無功而返。
原本這些人也沒把胡家潑的污水放心上，現在卻有些埋怨起胡家來了。
你要對付別人我管不著，但讓我沒得吃了，那我就不舒服你了。
胡家最近的日子格外不好過，他們本是得了謝知州的指示，收買三個地痞無賴，想搞臭姜言意古董羹店的名聲，藉此出一口惡氣。
誰料前腳得知姜言意的店關門了，他們還沒來得及高興，後腳自家的花莊、布莊、胭脂鋪、銀樓就全給查封了。
胡家傻眼了，趕緊去抱謝知州的大腿，但謝知州現在自己都是泥菩薩過河，哪裡顧得上他們。
原本以為攀上的高枝樊堯年，是得了皇帝的密令來西州的，根本不敢跟封朔硬對上，現在西州城全城封鎖，樊堯年東躲西藏自顧不暇。
胡家只得散財往各處找關係，但有封朔在上面鎮著，被胡家找上的官員壓根不敢收他們送的禮。偶爾找上幾家好口腹之慾的官員，想到如今羊肉古董羹沒得吃了，更不給胡家好臉色。
相比之下，姜言意的日子就過得滋潤多了，每天在自家後院裡曬曬太陽，逗逗鸚鵡，閒來無事再下廚給自己做點好吃的補補身子。
因為傷了腳，姜言意每次做好藥膳都是讓秋葵幫忙送去都護府，再由門房轉交給封朔。
今日姜言意起床時發現腳已經沒那般疼了，只是踩地時不太得力，她剛燉好藥膳，就有人來敲門，是韓將軍府上的管家來請姜言意去他們府上幫忙辦個席面。
「今日休沐，韓將軍成親，我們本是請的李師傅，但聽說李師傅腰疼的老毛病犯了，人在軍營來不了，李師傅讓我們來找姜掌柜您。」管家是個面善的，說話也和氣，「咱們府上的老夫人也說您店裡的鍋子做得好，請姜掌柜您過去辦席她放心。」
姜言意火鍋店這幾日關門的事已經在西州城傳遍了，想來李廚子在軍營也有所耳聞，推薦她去辦席，想來是怕她沒了生意，此番去韓府上辦席，能結識更多權貴，方便以後攬客。
這個時代的廚子，出名的捷徑通常是去達官顯貴府上辦個席面，做的東西好吃，口口相傳那名氣也就出來了。
李廚子是一番好意，姜言意想著自己腳上也傷也好了不少，不好推拒，便應下了。
她本想今日親自去封府送藥膳，眼下也只得讓秋葵幫忙拿去給門房，她自己則帶著楊岫和邴紹二人去韓府辦席。
路上路過藥堂，姜言意買了不少進補的藥材，想著既是軍營里的將軍成親，到時候去賀喜的必然也有很多軍營里的人，若是遇上相識的，還能托人把這藥材帶去給李廚子。
***
封府。
邢堯把門房送來的藥膳呈給封朔的時候，封朔正在看一份公文。
眼見又是邢堯送來的，封朔丟開手上的公文：「她傷還沒好麼？」
邢堯道：「想來是還沒好，主子若是關心姜姑娘，不妨送些補品去？」
封朔先前讓人下去查的關於姜言意和陸臨遠的過往，那厚厚一沓紙，他一字不漏看完後的的臉色，邢堯光是想想都覺得不寒而慄。
他在封朔身邊伺候這麼多年了，就沒瞧見過他那樣難看的臉色。
封朔不語，一想到她曾經對陸臨遠近乎偏執的喜歡，以及那日在醫館外，楚昌平吼的那一句「你還護著他」，他心底就有無數黑色的怒意在翻滾。
這些天一直避著不見她，也是怕壓制不住自己的妒火，嚇到她，把她推得更遠。
封朔捏了捏眉心問：「韓路泊可是今日成親？」
邢堯道：「正是今日，請柬前些日子就已經送到府上了。」
「他成親，本王還是得親自去一趟。」封朔起身，拿起掛在一旁的大氅，邢堯忙上前幫他披上。
人人都道封朔兇殘暴戾，但他在軍中的威望卻無人能及。私底下，他跟自己的大將們也都是過命的交情。
封朔一邊往府門出走一邊想，去吃完這頓喜酒，回來的路上買點小玩意拿給姜言意吧。
這已經是放低姿態的極限了。
她若滿心滿眼只有一個陸臨遠，他又何必再自討沒趣！
他自認為這是豁達，拿得起放得下，卻瞧不見自己臉色已經陰沉得嚇人，門口套馬車的小廝兩腿都已經打起了擺子。
*
韓府辦婚宴，請的廚子不止一個，姜言意是裡邊唯一一個女廚子，她主要負責燉菜和吊湯這一塊。
姜言意自己開火鍋店，目前只賣清湯鍋子，吊湯的手藝自是沒得說。只要把控住火候了，大多時候都清閒，別的廚子忙不過來了，她還能搭把手。
來福酒樓掌勺的廚子也被請過來幫忙，姜言意本來還當心旁生齟齬，但來福酒樓的廚子卻是個心寬體胖的，腆著個富貴肚，說話頗為幽默風趣，時不時說幾句趣話逗得廚房裡的人都哈哈大笑。
「姜掌柜店裡的古董羹我去吃過，那味道，絕了！我回去就跟掌柜的說，還好那姜掌柜自立門戶，若是一開始就到來福酒樓來當廚子，我這飯碗怕是已經沒了！」來福酒樓的廚子說話嗓門大，整個廚房都能聽見。
他負責炒菜，左手顛鍋右手顛勺，動作半點不含糊，嘴上還跟說評書似的：「酒樓掌柜的就說，那可不行，他得趕緊把姜掌柜請到酒樓來做事。我就說，晚了！人家當掌柜當得好好的，作甚想不通來給你當廚子？你把掌柜的讓給人家當，看人家來不來！」
「掌柜的他就不吱聲了，這下要丟飯碗的可不是我了，是他自己了！」
這話顯然有誇張的成分，但廚房裡的人還是鬨笑做一團。
姜言意道：「姚師傅，您可別打趣我了，我那小店哪裡能跟來福酒樓比？」
來福酒樓的姚廚子笑道：「我跟你師父老李是幾十年的交情了，他都說你做菜有慧根，小丫頭就別自謙了。」
這頓席面辦得比姜言意想像中愉快，她不僅結識了好幾個有名的廚子，還聽他們把自家東家一番吐槽，或是講買食材時遇到的以次充好的不良商販，各種趣事都有，廚房裡的笑聲就沒停過。
姜言意腳上的傷還沒全好，站久了不舒服，她負責的燉菜和湯做好了，跟灶上幾個廚子知會一聲，又跟廚房管事的打了個招呼，就去外邊了。
廚房管事的讓她去坐席，姜言意份子錢都沒隨一份，自然是不好意思去。
她準備去外邊轉一圈，看趙頭兒有沒有來，這樣就能托趙頭兒把進補的藥材拿給李廚子。
但不知是不是今日韓府的賓客太多了，姜言意找了好幾圈都沒找到趙頭兒，也沒瞧見一個熟面孔。腳上一陣陣泛疼，人太多姜言意又找不到個暫時能坐的地方，她只能踩著一地瓜子殼花生殼兒往僻靜處走。
地上有鞭炮炸過之後落下的紅紙，瞧著怪喜慶的。
韓府有一片湖，湖上蓋了個涼亭，因為馬上入冬，這邊冷得很，倒是無人往這邊來。
姜言意準備去涼亭里坐坐，一瘸一拐走到了涼亭里，才發現裡邊有人。
是陸臨遠，他臉上蓋著一本書，估計是累了，正躺在橫椅上小憩。姜言意之前在外邊看時，欄杆阻礙了視線，根本瞧不見他。
聽見腳步聲，陸臨遠似乎方才被驚醒，拿下蓋在臉上的書有些慌亂地坐起來，歉意地拱手：「是在下失禮了。」
待瞧清來者是姜言意時，陸臨遠面上的不自然更多了些。
他從未在姜言意面前失禮過，今日之所以會在韓府涼亭里睡著，還是府衙的事情太過繁雜，各種瑣事他每天秉燭三更都處理不完，實在是太過睏倦。
姜言意怕他誤會又是自己故意製造出來的偶遇，解釋道：「我在湖那邊瞧著這裡沒人，這才過來的，不知陸公子在此，打攪了。」
她屈膝一禮後就想退下，陸臨遠見她走路頗為吃力，知道她腳上有傷，叫住她道：「你在此休息吧，我正好有事要去前院。」
姜言意為陸臨遠的態度有些錯愣，這位今天怎麼像變了個人似的？
倏不知此時封朔也到了韓府，他覺著前院吵鬧，韓府的管家忙引著他到花廳的隔間去休息，只不過前往花廳正好會途經那片湖。
封朔遠遠瞧見湖對面亭子裡似有兩道人影，一男一女，似哪家藉此機會幽會的公子小姐。
他對這些沒甚興趣，隨意一瞟後就準備移開視線，卻猛然覺著那道女子的身影有些眼熟。
仔細一看，好傢夥！可不就是那個腳上受了傷、柔弱得走幾步給他送藥膳都不行的小廚娘麼！
而那男子，不正是陸臨遠！
封朔瞬間黑了臉。