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……
「陛下，不可啊！皇明還從來沒有國本被廢的先例啊。朝臣不答應，全天下的百姓，也不會答應啊。陛下，三思啊~~」
史可法卻依然不能接受，他跪在地上，猛烈叩頭。
「萬事都有第一次，雖千萬人吾往矣……閣老不必說了。」
隆武帝卻心意已決，正要令人召其他大學士和六部堂官到乾清宮，宣布此事，忽然，田守信疾步進入，驚慌道：「陛下，皇后的病。忽然重了……」
朱慈烺臉色一變，猛的站起，隨即前往坤寧宮。
……
「陛下。」
病榻上的顏後抓著隆武帝的手，淚如雨下：「臣妾怕是沒有多長時間了，臣妾只有一請。」
朱慈烺也已經是泣不成聲，握著顏後的手：「你說吧，但是朕能做到。」
「再給埕兒一次機會吧……」
顏後哭道。
朱慈烺不能答，只能痛苦的閉眼。
……
隆武三十二年八月十一夜，顏後薨。
隆武帝朱慈烺大慟，不能止。
——歷經了這幾年的觀察，隆武帝朱慈烺對太子原本已經是徹底失望，終於是下定了決心，決意對接班人進行調整，但顏後的薨逝，卻是打亂了一切。朱慈烺不得不暫時按下調整太子的心思，專心處理顏後的喪事。
顏後於戰亂之中和隆武帝相遇，定王之亂之時，臨危不亂，其後的歲月里，輔佐隆武帝進行內廷改革，賢德淑惠，治宮有方，和隆武帝的感情，更始終甜蜜。
顏後忽然病逝，猶如一計重棍，砸在朱慈烺身上。
國家大喪，顏後諡號「慈聖光獻皇后」。
……
出殯的那一日，皇太子朱和埕伏在顏後的棺前，數次哭暈。
天下感動。
不久，頌太子仁孝的奏疏，雪片般的飛入乾清宮。
……
一夕之間，英武睿智的隆武帝好像蒼老了不少，一連兩個月，都沒有處理政務，一切都交給內閣。
但調整太子的心思，隆武帝卻絲毫沒有動搖。
……
是夜。
太子府。
太子朱和埕與宛平伯鞏承恩、長駙馬都尉周顯、左庶子姚啟聖密議。
「怎麼辦？父皇還是要廢我……」
「母后已經去了，又有誰還能救我？」
朱和埕哭泣不已。
鞏承恩、周顯和姚啟聖也都是垂淚。
鞏承恩是前駙馬都尉鞏永固之子，定王之亂時，鞏永固千里疾馳，跟隨還是太子的隆武帝殺回京師，不想遇到埋伏，中箭射死，因其功，隆武帝封為宛平伯，鞏承恩繼承爵位。
論起來，鞏承恩是隆武帝的表弟，太子的表叔。
長駙馬都尉周顯是為隆武帝的妹夫，是太子的姑父。
一直以來，他們兩人都是最堅定的太子派，也是太子最信任的人。
姚啟聖是右春坊左庶子，不但是太子的老師，也是太子的心腹和智囊。
但此時，面對太子的哭訴，他們三人卻都是沒有辦法。
雖然群臣反對，但隆武陛下廢除太子的心思，卻已經很是明顯了，連顏後薨逝前的請求，隆武帝都閉口不答，這天上地下，又有誰還能說動隆武帝呢？
鞏承恩、周顯和姚啟聖只能跪在地上，再一次的誓言，說，如果陛下廢儲，他們三人一定會在殿上拼死力爭，哪怕血濺大殿，也絲毫不會退讓！
……
除了鞏承恩、周顯和姚啟聖，現場還有一人，那就是東宮的典璽太監何勝。
待鞏承恩、周顯和姚啟聖都退出，何勝忽然跪下，哭腔著說道：「殿下，奴婢有一件事瞞著，一直不敢告訴你，今日想來，或可有所希望。」
「什麼事？」太子抬起淚眼。
「一年前，一個偶然的機會，奴婢收到了這個。」何勝從袖中取出一物，呈到太子朱和埕面前。
朱和埕接過了看，原來是一封舊書信。
隨即打開，信上只有兩三句話。
——侯非侯，王非王，千乘萬騎上北芒。
——狡兔死，良弓藏。幽明燈，人空喪。
——思子台，悔何益？延祚宮，找蕭郎。
註：思子台，漢武帝為冤死的太子劉據所建。
「這什麼意思？」
朱和埕看完不解，抬頭問何勝。
何勝道：「最初奴婢也是不明白，但這份信來的蹊蹺，說的也不是憑空捏造之詞，於是奴婢暗中調查，這才發現，原來這封信是出自錦衣衛總衙。」
「錦衣衛？」太子朱和埕更驚。
何勝繼續道：「奴婢這也才明白，所謂的蕭郎，原來就是軍情司最開始的那一位照磨，蕭漢俊！」
「蕭漢俊？他還活著？」太子朱和埕震驚。
何勝點頭：「是，只是被陛下秘密關押在錦衣衛總衙，不得出入，不得交往，所以，世人都以為他已經死了，其實他並沒有死，陛下將他關在總衙門，令他分析軍情司和錦衣衛的各種情報，可謂是秀才不出門，便知天下事。」
太子朱和埕聽的呆呆，口中喃喃道：「……思子台，悔何益？延祚宮，找蕭郎，他這是讓我去找他嗎？」
何勝點頭。
「可他被關在錦衣衛總衙，我如何能見他？」朱和埕像是問何勝，又像是問自己。
「陛下，不可啊！皇明還從來沒有國本被廢的先例啊。朝臣不答應，全天下的百姓，也不會答應啊。陛下，三思啊~~」
史可法卻依然不能接受，他跪在地上，猛烈叩頭。
「萬事都有第一次，雖千萬人吾往矣……閣老不必說了。」
隆武帝卻心意已決，正要令人召其他大學士和六部堂官到乾清宮，宣布此事，忽然，田守信疾步進入，驚慌道：「陛下，皇后的病。忽然重了……」
朱慈烺臉色一變，猛的站起，隨即前往坤寧宮。
……
「陛下。」
病榻上的顏後抓著隆武帝的手，淚如雨下：「臣妾怕是沒有多長時間了，臣妾只有一請。」
朱慈烺也已經是泣不成聲，握著顏後的手：「你說吧，但是朕能做到。」
「再給埕兒一次機會吧……」
顏後哭道。
朱慈烺不能答，只能痛苦的閉眼。
……
隆武三十二年八月十一夜，顏後薨。
隆武帝朱慈烺大慟，不能止。
——歷經了這幾年的觀察，隆武帝朱慈烺對太子原本已經是徹底失望，終於是下定了決心，決意對接班人進行調整，但顏後的薨逝，卻是打亂了一切。朱慈烺不得不暫時按下調整太子的心思，專心處理顏後的喪事。
顏後於戰亂之中和隆武帝相遇，定王之亂之時，臨危不亂，其後的歲月里，輔佐隆武帝進行內廷改革，賢德淑惠，治宮有方，和隆武帝的感情，更始終甜蜜。
顏後忽然病逝，猶如一計重棍，砸在朱慈烺身上。
國家大喪，顏後諡號「慈聖光獻皇后」。
……
出殯的那一日，皇太子朱和埕伏在顏後的棺前，數次哭暈。
天下感動。
不久，頌太子仁孝的奏疏，雪片般的飛入乾清宮。
……
一夕之間，英武睿智的隆武帝好像蒼老了不少，一連兩個月，都沒有處理政務，一切都交給內閣。
但調整太子的心思，隆武帝卻絲毫沒有動搖。
……
是夜。
太子府。
太子朱和埕與宛平伯鞏承恩、長駙馬都尉周顯、左庶子姚啟聖密議。
「怎麼辦？父皇還是要廢我……」
「母后已經去了，又有誰還能救我？」
朱和埕哭泣不已。
鞏承恩、周顯和姚啟聖也都是垂淚。
鞏承恩是前駙馬都尉鞏永固之子，定王之亂時，鞏永固千里疾馳，跟隨還是太子的隆武帝殺回京師，不想遇到埋伏，中箭射死，因其功，隆武帝封為宛平伯，鞏承恩繼承爵位。
論起來，鞏承恩是隆武帝的表弟，太子的表叔。
長駙馬都尉周顯是為隆武帝的妹夫，是太子的姑父。
一直以來，他們兩人都是最堅定的太子派，也是太子最信任的人。
姚啟聖是右春坊左庶子，不但是太子的老師，也是太子的心腹和智囊。
但此時，面對太子的哭訴，他們三人卻都是沒有辦法。
雖然群臣反對，但隆武陛下廢除太子的心思，卻已經很是明顯了，連顏後薨逝前的請求，隆武帝都閉口不答，這天上地下，又有誰還能說動隆武帝呢？
鞏承恩、周顯和姚啟聖只能跪在地上，再一次的誓言，說，如果陛下廢儲，他們三人一定會在殿上拼死力爭，哪怕血濺大殿，也絲毫不會退讓！
……
除了鞏承恩、周顯和姚啟聖，現場還有一人，那就是東宮的典璽太監何勝。
待鞏承恩、周顯和姚啟聖都退出，何勝忽然跪下，哭腔著說道：「殿下，奴婢有一件事瞞著，一直不敢告訴你，今日想來，或可有所希望。」
「什麼事？」太子抬起淚眼。
「一年前，一個偶然的機會，奴婢收到了這個。」何勝從袖中取出一物，呈到太子朱和埕面前。
朱和埕接過了看，原來是一封舊書信。
隨即打開，信上只有兩三句話。
——侯非侯，王非王，千乘萬騎上北芒。
——狡兔死，良弓藏。幽明燈，人空喪。
——思子台，悔何益？延祚宮，找蕭郎。
註：思子台，漢武帝為冤死的太子劉據所建。
「這什麼意思？」
朱和埕看完不解，抬頭問何勝。
何勝道：「最初奴婢也是不明白，但這份信來的蹊蹺，說的也不是憑空捏造之詞，於是奴婢暗中調查，這才發現，原來這封信是出自錦衣衛總衙。」
「錦衣衛？」太子朱和埕更驚。
何勝繼續道：「奴婢這也才明白，所謂的蕭郎，原來就是軍情司最開始的那一位照磨，蕭漢俊！」
「蕭漢俊？他還活著？」太子朱和埕震驚。
何勝點頭：「是，只是被陛下秘密關押在錦衣衛總衙，不得出入，不得交往，所以，世人都以為他已經死了，其實他並沒有死，陛下將他關在總衙門，令他分析軍情司和錦衣衛的各種情報，可謂是秀才不出門，便知天下事。」
太子朱和埕聽的呆呆，口中喃喃道：「……思子台，悔何益？延祚宮，找蕭郎，他這是讓我去找他嗎？」
何勝點頭。
「可他被關在錦衣衛總衙，我如何能見他？」朱和埕像是問何勝，又像是問自己。