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「你很好，」韋雲圖道，「若能熬過今日災禍，來日必得高升。」
蘇縣令搖頭道：「算了吧，蘭台縣的政績……哪有什麼升遷的希望。」
韋雲圖撫須微笑：「你遇到了貴人。」
蘇縣令不解其意，卻也不及深究，此時縣衙外傳來了又一陣喧譁聲，他再也坐不住：「我出去看看。」
「大人！」院中的衙役看他要出門，不放心地叫住他。
「沒事，不用跟著我。」蘇縣令擺擺手。
韋雲圖二人看著他的背影，張禮突然道：「這人雖然迂腐了點，倒也有幾分視死如歸的氣概。」
「跟出去看看。」韋雲圖二人跟在蘇縣令身後，看到了圍在衙門前的百姓。
蘇縣令站在衙門前，背對著身後那塊「明鏡高懸」的匾額，心下有些悵然，他自認上任以來便兢兢業業，認真對待每一個報上來的案子，就算不說愛民如子，至少也是心繫百姓。卻不想一朝山匪逼城，百姓們竟要他出城送命。
但此時，一道聲音傳入他耳中：「大人，您可不能出城啊。」
這道聲音聽起來蒼老且沙啞，聽在蘇縣令耳中卻仿若動人的仙樂般。
他猛地朝那個方向看去，一位耄耋之年的老者正憂慮地看著他。
「就是，大人，別聽那些混蛋的！」
眼前的百姓們，竟互相爭吵了起來。
「說我混蛋？我想活命有什麼不對！」
「去你的王老三，你兒子怎麼判的你這就忘了？要不是蘇大人費盡心思幫他找證據證明清白，他早被砍了！」
「就是，蘇大人上任以來，怎麼對咱們的，大家都看在眼裡，你們逼著他送死，還要不要臉？」
「說得對，蘇大人斬那個什麼二當家的侄子，難道是為了他自己嗎？」
蘇縣令看著他們，眼眶逐漸濕潤。
此時有衙役來報：「大人，城門要頂不住了。」
「告訴他們停手，本官這就出城，」蘇縣令整了整官袍，回頭看向韋雲圖，「至少能拖些時間。」
韋雲圖點點頭，看著他的背影，嘆道，長公主，您可一定要把兵調回來啊。
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城門外，永阜山大當家用刀背拍了拍蘇縣令的臉：「蘇大人，你說，我要先砍了你再去砍那些百姓，還是讓你親眼看著蘭台百姓被殺，最後再砍了你？」
這些人顯然不打算信守承諾，蘇縣令瞪著他們，目眥欲裂。
然後他眼睜睜地看著他們撞破了城門，沖在最前面的山匪一刀下去，城門口士兵的頭顱就伴隨著一陣血花高高飛起，城裡一片尖叫哭喊聲，夾雜著火光與血色，仿佛人間煉獄一般。
混亂中，蘇縣令感覺到什麼東西砸進懷裡，低頭一看，竟是一隻人頭，頭顱剛被砍下，血液還是熱的，蘇縣令感覺到自己的前襟被一片血跡濡濕。
蘇縣令整個人猛地一抖，那頭顱滾落在地，他這才看清這張臉，竟然是剛剛跟著他到城門邊的一位衙役。
他怔怔地站在那裡，感受到一陣絕望，援兵到底在哪裡？
那二當家看他的模樣，似乎是覺得出了心頭之氣，便不再留他，縱馬過來，操起砍刀就沖蘇縣令的脖子砍去。
刀要落在他脖子上那一刻，蘇縣令感覺自己整個人飛了起來。
他驚慌地摸了摸自己的頭，確定飛起來的不是頭，而是整個身體。
然後他注意到身後的一片馬蹄聲，以及一個男子的聲音：「殺！」
一支隊伍伴隨一聲令下衝殺過來，衝散了山匪群。
山匪在訓練有素的正規軍隊面前，很快就潰不成軍。
蘇縣令這才鬆了口氣，回過神來，發現自己正坐在馬背上。原來關鍵時刻，有人馬鞭一卷，把他提上馬背，救了他的命。
「謝過這位壯士。」蘇縣令連忙對救命恩人道謝。
一身男裝的「壯士」回頭看他一眼，卻原來是消失了兩日的程艷紅。
艷紅的身體太過孱弱，蘇縣令體重又不輕，雖然是借了巧勁，但這麼一搞，也弄的她險些手臂脫臼。
眼看蘇縣令脫險，她連續縱馬奔襲了一日一夜的身體終于堅持不住，堅持把馬駛到城內，就從馬背上滑落下來。
還好被及時趕到的張禮接住，帶回了縣衙。
燕驚鴻徹底昏迷前，還在看著蘇縣令，仿若一個垂死之人，掙扎著要交待遺言，蘇縣令被這般氣氛感染，沉痛地湊在床邊：「程夫人，有什麼要對我說的？」
燕驚鴻掙扎著說：「你太重了。」
然後她便昏了過去，徒留蘇縣令一個人站在床邊無語凝噎。
第17章 權傾天下卻也未必是他想……
山匪在裝備精良的大榮軍隊面前，根本沒有一戰之力，駐地不過派了三千人馬，就將這隻為害百姓多年的山匪盡數剿滅。
蘇縣令感慨萬千，這本是一件很容易的事，卻因為朝廷的不作為，平白讓匪患困擾了百姓這麼久。
「千萬不要對朝廷失望，」有人在他身後，聽到了他的長吁短嘆，「有人在竭盡全力改變這個朝堂。」
「程夫人，你怎麼起來了？韋大夫交待過讓你臥床休息的。」蘇縣令忙過去扶她。
燕驚鴻無奈，她自小身康體健活蹦亂跳，還從未經歷過像這樣的一場大病，周圍的人都把她當瓷娃娃般對待，讓她分外不適應。