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難道就沒有辦法縮短這個時間嗎？
這是於曉惠這些天一直都在思考的問題。
她知道經驗的重要性，但她同時也相信，理論分析能夠彌補經驗的不足，能夠做到事半功倍。但是，理論應當從何入手呢？她隱隱約約地想了一些東西，但要具體去做的事情，卻又抓不住這些思想的碎片。她一遍又一遍地測量著拆開的工具機，想從這些枯燥的數據中尋找靈感。
「於工，還在忙呢？」
一個聲音在於曉惠身邊響起。
於曉惠扭頭一看，見說話的是車間看大門的老師傅趙金泉。這是一位60來歲的老工人，據說是退休之後返聘回來的，被82廠安排在404車間做一些勤雜工作，晚上則負責在車間值班。
他成天笑眯眯的，對誰都特別客氣。於曉惠有許多次都讓他不要稱呼自己為「於工」，叫自己「小於」或者直呼其名即可。但趙金泉堅持說於曉惠和其他人一樣，都是有學問的人，理應被尊稱為「於工」的。
「趙師傅，我在這琢磨一下這台鏜床。」於曉惠客氣地向趙金泉說道。
「這是咱們自己造的鏜床吧？我看和德國人造的相比，也差不了多少了。」趙金泉湊上前來，用手摸著鏜床，感慨地說。
於曉惠嘆道：「看起來是差不了多少，可是實際做加工的時候，差別還是挺大的。博泰的鏜床，1000毫米深孔能夠保持2微米的精度，我們只能做到5微米，再往下就達不到了。」
她能夠這樣對趙金泉說話，是因為知道趙金泉也懂工具機。平時大家在車間裡做實驗的時候，趙金泉經常會過來看看熱鬧，說到具體某種工具機的性能時，他還能評論一二，顯得對工具機頗有一些了解的樣子。
聽到於曉惠的話，趙金泉說道：「於工，你也別太焦心了。咱們和德國相比，還是有些差距的。我記得原來咱們自己都造不了這種級別的深孔鏜床，外國人又不肯賣給咱們，我們82廠過去還搞過土設備來做深孔鏜呢。」
「是啊，可那是過去的事情了。」於曉惠說，「趙師傅，你可能不太了解，我們臨機集團這些年從國外進口了一大批設備，又自己搞了一些技術革新，很多方面和國外已經沒有什麼差距了。
「就說這台深孔鏜床，我們用了很多進口配件，自己生產的配件也基本達到了博泰原裝配件的水平。可同樣的東西，裝配起來就是不如人家的好，實在是讓人覺得難受啊。」
趙金泉問：「我看你這幾天天天都在車間裡加班，有時候加到深夜才回去，就是在琢磨這件事情嗎？」
「是的。」於曉惠說。
「那麼，你琢磨出啥了？」趙金泉問道。
於曉惠一愣，一時不知道該如何回答才好了。
82廠能夠安排趙金泉到404車間來值班，這個人當然是可以信得過的，於曉惠不存在需要向他保密的問題。但作為一個看大門的老工人，向於曉惠詢問工具機設計上的問題，而且是這種連於曉惠自己都覺得很困難的問題，似乎就有些不正常了。
就算於曉惠願意滿足老工人的好奇心，向他解釋一二，他又能聽得懂嗎？
見於曉惠不說話，趙金泉笑了笑，自己先開口了。他說道：「我有個不成熟的想法，說出來給於工你聽聽，沒準能給你一些參考，不知道你有興趣聽沒有？」
「好啊！趙師傅你請講吧。」於曉惠應道。她是一個很謙遜的人，即便是對一個老工人，也能保持足夠的尊重。
不過，在她心裡，對於趙金泉能夠給自己提出什麼好的建議，基本是不抱啥希望的。她覺得，趙金泉或許就是那種「民科」，想法很多，但要麼是站不住腳的瞎想，要麼就是學術界早有定論的一些知識。
趙金泉說：「我覺得，於工你的思考方向可能出了一點問題。你總是在這裡分析我們的工具機哪個配件做得不如人家的好，哪個地方裝配上出了什麼差錯，這樣想下去，恐怕是很難想出一個結果來的。」
「那麼，我該怎麼想呢？」於曉惠問。
趙金泉說：「其實，造工具機就像我們造飛彈一樣。要造出最好的飛彈，不一定需要用最好的部件。我們國家的加工技術水平一直都不如西方國家，所以我們造出來的部件，也不如人家的那麼精密。可我們因此就不造最好的飛彈了嗎？」
於曉惠眼睛一亮，她覺得自己似乎是抓住了什麼線索。她盯著趙金泉，等著他繼續說下去。
趙金泉說：「我們的設備不如別人，造出來的部件不如別人的好，可我們有一樣致勝法寶，能夠把不完美的東西，通過完美的方法組織起來，變成一個完美的整體。」
「您是說……系統工程！」於曉惠脫口而出。
這些天，於曉惠一直都在思考改進工具機的問題，偶爾也會想到應當把工具機當成一個整體來分析，而這恰恰就是系統工程的思路。她在學校的時候，接觸過系統工程的概念，但了解不深，臨到應用的時候，就不知道從何下手了。
趙金泉跟她說的意思，分明就是在講系統工程。用不完美的部件，組合成完美的產品，這是一件多麼了不起的事情啊。
「沒錯，就是系統工程。這幾十年，我們就是靠這個法寶，在簡陋的條件下，研製出了世界第一流的火箭、衛星和飛彈。我琢磨著，這個方法對你們研製工具機也是有用的。」