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「唐總，一年12萬，合著一個月才1萬，你說的不會是美元吧？」劉嘯寒還在做著最後的努力。
「是月薪1萬人民幣。」唐子風說。
「這怎麼可能呢？1萬月薪，現在要聘一個稍微有點經驗的工程師都不容易了，你說的是數學天才，而且還是俄羅斯人，他怎麼會答應這個條件呢？」趙雲濤問道。
唐子風說：「這一點，原來我也不信。後來我找人問了一下，才知道俄羅斯的工資水平比咱們還低，尤其是體制內的人員工資，只相當於私有企業的幾分之一。我聘的那位專家，是莫斯科大學的教授，他一個月的工資也就是12000盧布，這已經算是高薪了。
「現在盧布對美元的匯率是30比1，12000盧布也就相當於400美元，合人民幣也就是3000多。我直接給他10000人民幣，他能不動心嗎？」
「不會吧？」趙雲濤滿臉愕然，「俄羅斯的工資水平，怎麼會比我們還低呢？3000多人民幣，還是莫斯科大學的教授，這完全不合理啊。」
「差不多就是這個樣子吧。」王梓傑插話道，「我去過幾趟俄羅斯，和他們那邊的學者也交流過，知道他們的收入水平的確是非常低。公務員的工資平均只有4000盧布，也就合100多美元。當然，他們的公務員福利很好，這是延續了前蘇聯的傳統，包括住房、醫療、水電氣等方面，他們都是享受優惠的，基本沒什麼開銷。」
「即便如此，100多美元，也就是相當於1000人民幣，想買件好點的衣服都不容易吧？」李可佳問道。
王梓傑說：「的確如此。也正因為這樣，所以俄羅斯公務員收取灰色收入是公開的事情。我聽他們那邊的學者說，一個普通公務員收取的灰色收入，可以達到工資的2倍以上，這也算是一種補貼吧。」
「怎麼會這樣？」趙雲濤木木訥訥地，好半天都消化不了這些信息。
在老一代中國人的印象中，蘇聯是比中國要富裕得多的。看前蘇聯的電影，人家家裡有別墅、冰箱、小汽車，而我們那時候家裡唯一的電器就是一支手電筒，和人家差著十萬八千里。
這些年，雖然頻頻聽說俄羅斯經濟崩潰，人民生活困苦，但具體困苦到什麼程度，大家卻沒有切實的體會。在網絡上，還有人編寫過諸如《到了俄羅斯才知道，人家的生活不是我們能夠想像的》這類文章，聲稱國內媒體上關於俄羅斯經濟蕭條的報導都是假的，人家俄羅斯人住房免費、醫療免費、天然氣隨便用、一年去兩趟黑海度假。如此一來，大家就更不相信俄羅斯會比中國還差了。
可實際情況便是如此。蘇聯解體十年，俄羅斯的經濟總量下降了50%，與此同時，中國經濟卻是增長了200%有餘。一進一出之間，中國與俄羅斯的人均水平差異已經很小了，再縮小到北上廣這些大城市，居民生活水平高於俄羅斯也是正常的事情。
「老趙，我想起來了，老希在和咱們聊天的時候，的確說過他們的工資水平很低，都不夠生活了。」劉嘯寒小聲地提醒趙雲濤道。
「老希？」李可佳的耳朵極尖，一下子就聽到了這個關鍵信息。
「是一個俄羅斯同行。」趙雲濤說，「他叫希里亞耶夫，我和老劉平時說起他的時候，就叫他老希，實在是俄羅斯人的名字太長了，念著拗口。」
「這個老希說啥了？」李可佳問。
趙雲濤說：「這個老希，是俄羅斯一家軍工研究所的工程師，編程水平非常高。我們是在一個國際程式設計師論壇上認識他的。那個論壇就是全球各地的程式設計師互相交流經驗的地方，我們有幾次遇到技術障礙，在那裡求助，這個老希幫我們解決了兩回。他提出的解決思路，非常巧妙，讓我和老劉都十分服氣的。」
「你們請人家解決技術問題，給錢沒有？」李可佳問。
「沒有。」趙雲濤說，「程式設計師在網上互相幫助是常事，大家都不提錢的。不過，經過這兩回，我們就和老希認識了，平時也經常在MSN上聊聊天。現在回想起來，他的確是說過收入太低的問題，不過我們也沒在意。」
「呃……」李可佳無語了，「你們就沒想過，他或許是想到中國來工作呢？」
「我們怎麼可能往這個方面想？」趙雲濤叫苦道，「我們一直都覺得俄羅斯的條件比我們好得多，我們跳槽去俄羅斯還差不多，哪有俄羅斯人跳槽過來的。」
「你們這樣一說，我倒想起來了，老希還真說過想來中國的話。」劉嘯寒說。
「他真的說過？」李可佳興奮起來，「他是怎麼說的？」
「他好像是說，他特別喜歡中國，希望能夠有機會到中國來看看，甚至在中國呆幾年也好。」
「你是怎麼說的？」
「我當然是說歡迎了。我還說，如果他來中國，我請他去吃烤鴨。」
「然後呢？」
「然後……就沒有然後了呀。」
「噗！」唐子風直接就笑噴了。
李可佳也是一臉生無可戀的樣子：「老劉啊，你讓我說你什麼好。人家分明在暗示說自己想來中國工作，你說什麼烤鴨啊！」
「他是這個意思嗎？」劉嘯寒看著趙雲濤問道。
趙雲濤搖著頭：「我哪知道。不過聽可佳這樣說，我覺得還真沒準。你忘了，他打聽過我們的工資水平的，還問了京城的物價啥的。」