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許久以前，荊徐即將開戰的前夕，赤華不忍百姓受難，曾順口問他：「白狐，能做些什麼？」
這問題讓夏偃羞愧難當。他一介庶民，如何蚍蜉撼樹，對抗國家的意志？
但如今他從生到死，從死到生，走了這一遭荊棘路，許多問題忽然便想通了：決定一個人能走多遠的，從來不是他的出身。
他辭別母親，離開象台，開始召集舊部，徵募不服王化的流民。
出乎他意料，從者如雲。
白狐與部下「以少勝多」，聚殲徐國精英禁衛，間接促成宮變的消息，已經在徐國民間慢慢傳開——反正他們沒受通緝，這些光輝事跡不用藏著掖著。
夏偃沒有帶兵的經驗。但他有著與生俱來的領袖品格。在象台臥病時，又時常聽赤華嘮叨些行軍打仗的時事。
他將這些見聞整合於心，摸索著訓練，訓出一支前所未有的庶民軍隊。
他附在赤華耳邊，得意地介紹：「……半數是大夏流民，還有荊、徐、隨、曾，過不下日子的窮苦人……我……我從徐宮裡順了點財物當軍餉，想必你們不會怪……」
赤華驚喜微笑，剛想誇他，冷不防旁邊一人潑冷水。
「但訓練得太少，軍紀太散。今日之勝，勝在出其不意、攻其不備，勝在罔顧禮數、死纏爛打——我不是說這樣不好，但若景龍反應過來，再戰一次，你未必能占到便宜。」
徐朔欠了夏偃一樁救命之恩，原本心情不佳，也拉不下面子感激涕零；但面對如此渙散的野路子「軍隊」，他還是忍不住評論了兩句。
畢竟，自古以來諸侯們的軍隊都是從貴族中選拔。平民沒資格參軍作戰。
夏偃這些人的行動方式，在徐朔看來，充其量算是打群架，打贏了全憑運氣。
夏偃剛要開口反駁，赤華拉了拉他袖子。
「兄長，相救之恩，我已代你向阿偃謝過了。」她笑盈盈的，撒謊不打草稿，「阿偃剛剛也跟我說，兵法陣法之類，以後得多跟你學——不過今天就算了。請你下令，找個地方安營紮寨，讓阿偃這些人好好休息一下，吃頓飽飯。」
夏偃和徐朔互相看看，都覺得對方原來比想像中的厚道。
徐朔點頭，輕輕拍拍夏偃肩膀：「你的人，我會重賞。今日辛苦你了。母親身體還好？」
……
當晚，隊伍行至偃都城郊。已有徐國兵馬前來接應保護。
甲光映月，戈矛射出寒光，風卷旗幟，左右飄揚。
放眼遠望，只見道路平直，樹木青蔥，城牆垛口隱約可見。
這支打著「偃」字旗號的隊伍，從王都一路磕磕絆絆的走來，終於有機會放鬆休整，好好睡上一覺。
夏偃帶的這幾千庶民，給口飽飯就歡呼雀躍，更是難得飲酒，圍著篝火，南腔北調地唱著民間歌謠。
——君子陽陽，左執簧，右招我由房，其樂只且！
——君子陶陶，左執翿，右招我由敖，其樂只且！
郊外田邊有小驛館。赤華在裡頭張羅「家宴」，請徐朔為尊，她跟夏偃對坐兩側，另邀三五心腹臣子，共同飲了幾杯醇酒。
徐朔簡單介紹了一下夏偃身份。眾人得知夏偃跟徐朔是同母兄弟，人人敬他，不以他出身低賤為意。有幾人憐他出身孤苦，還有意提攜，讓「小君子以後常來宮廷，大家多親近」。
但夏偃卻越來越坐不住。這些人說話，禮數太多，敬語一堆，讓他不自在。
他偷偷和赤華換酒杯，每樣菜都不浪費地嘗一口，又將宴廳里的花樣布置研究了個遍，最後起身告罪，說自己不勝酒力，還是回去休息，免得出醜。
赤華其實也覺無聊，當時就想跟在他後頭出去。徐朔暗暗橫她一眼。
那意思很明顯：還女公子呢，這麼沉不住氣？讓人看笑話？
她畢竟不願意「有辱國體」，硬著頭皮回位，又消磨許久時光，才得以脫身，回到為她準備的客房。
她帶著倦意，洗掉一天勞累，去了濃妝，換了寢衣，上床臥了，侍婢熟睡在外間門口。
沒多久，窗沿輕響，嗒嗒嗒，好像小雨敲窗。
是夜晴朗無雲。
赤華忽地睜眼，輕手輕腳，心照不宣地開窗探身。
一雙健壯的手臂破窗而入，把她整個人抱了出去。
60、第 60 章 ...
赤華帶笑怒罵：「你去哪呀！還不放我下來——」
還不敢大聲, 「哎，你——你身體還沒養好呢！別逞能……」
夏偃抱她不夠, 手臂一抬, 故意顛簸沉浮, 嚇得她不敢吭聲, 死抓著著他的腰身不敢放。
他躍到一片沒有星光的樹蔭下，才總算停了腳步。但仍舊把她舉得高高，雙臂微微鼓起流暢的肌肉。
他沒吭聲，但眼裡滿是挑釁之色, 仿佛在說：「當然養好了！你看我像病人麼？」
赤華哀告：「不像不像, 更勝從前。」
這才雙腳落地，頭髮絲兒亂披在肩膀上。
她伸手挽發，待要溫柔地責備一句，忽然左邊臉蛋一燙。
讓他重重親了一口。姿態還不是太熟練，他做賊心虛地縮了回去。見她發愣，又捲土重來, 在她右邊臉蛋上也親一親，然後低頭傻笑。
赤華連忙用袖子遮住臉，低聲斥道：「你膽子大了不是！」