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「兄長？……」
徐朔幾次要開口，又咽了回去。
赤華終於意識到什麼，輕聲問：「不會是要我……嫁給誰吧？」
58、第 58 章 ...
被她說破了, 徐朔長出一口氣。
「聯姻，是目前最快捷的獲取支持的方法。」他儘量顯得不那麼咄咄逼人, 「大家都已知道有你這麼位女公子, 年紀……還不算太大, 相貌……也還過得去。陳侯已明確許我, 若兩國為婚姻，將以車百乘為聘。還有曹伯、戴公，都有意為他們的公子求娶。倘若能和其中任何一國結成姻親，日後借兵, 不成問題。」
這便是諸侯會盟之際, 所談論的另一樁次要話題。徐朔此前一直沒說，知道若跟她說了，大概就是捅馬蜂窩。
果然赤華第一反應是怒不可遏。咬牙忍耐了半晌，才說：「你怎麼不去把你自己賣了呢！」
徐朔苦笑：「隨侯有女，年三十五，新寡, 據說貌若無鹽，嚇跑了滿朝公卿。我已派人去打聽，若她還能生育，我也可以……勉為其難一下。」
赤華張口結舌, 罵不出來了。
若這話別人說了, 她會當成開玩笑。然而徐朔從生下來，大約就把「開玩笑」這項技能落在了娘胎里。
她微微臉熱，小聲說：「肯定有、有更好的啊……」
「更好的, 誰願意下嫁去一個徒有虛名、荏弱難持、隨時可能讓人兼併的小侯國？」徐朔不以為然地白她一眼，「嫁給徐國一個備受冷淡的公子，都比這強。」
赤華默然無語。天上終究沒有餡餅掉。
徐朔提醒她：「按禮法，我本可以全權做主，不用跟你商量。」
言外之意，他一片好心，她還不領情。
赤華點點頭，牙齒輕輕咬著下唇。
「我知道，但……但，兄長可知，女人不止這一種用途。你難道不覺得，比起去做聯姻的棋子，我……我留在你身邊，更能幫襯？」
徐朔看她一眼，眼神冷漠。
「可我也不明白，當初荊侯讓你去嫁景龍，你可是慨然應允，不像今日這麼清高。」
赤華讓他揭傷疤，驀然眼眶紅，指著他說不出話，心中交織著憤怒的吶喊。
終於她喊出來：「那時我……我……不一樣……」
徐朔輕輕嘆口氣，挽著她胳膊，將她送上車。
「先上路吧。路上慢慢想。等我們到了偃都，就可以準備迎媒人了。我讓你自己挑，好嗎？」
*
赤華幾夜沒睡。徐朔一句「慢慢想」，讓她心裡天翻地覆、不得安寧。
外面一日暖過一日，本是春和景明；她心裡卻退回了嚴寒季節，冷然如冰。
復國的主意是她出的。徐朔是被她鼓動，才得以恢復身份、重建偃國的。她籌算了一切，卻唯獨漏掉了一點：若她真的做回偃國女公子，婚姻大事哪還有半分自由？
理智來看，她知道徐朔是對的。偃國新復，百廢待興，猶如急流中一座小小孤島，急需一切傍身之資。
而她這個「年紀不算大，相貌過得去」的女公子，就是最現成，最有交換價值的一樣資源。
若倒退回一年之前，她完全可以做到心如死灰，淡定地接受任何諸侯公子的聘禮，履行自己的責任。
可為什麼偏偏現在，任性起來了呢？
一路上，徐朔極少和她交流。
倒是護送的隊伍——幾百大夏兵馬、外加幾個友好諸侯贈送的數十親衛——對她的所作所為十分感興趣，每天都有人換著花樣跟她搭話，要麼就是勾搭她的侍婢，悄悄的問：「你們女公子，到底是什麼人？」
傳說這位偃侯女公子，戰亂中僥倖逃生，在荊國流亡數年，守護偃侯之璧，臥薪嘗膽，韜光養晦，而後一舉亂徐，憑三寸不爛之舌，說服公子朔起兵復國。
但當大家見到赤華真人，弱不禁風的身段，一雙含嬌帶媚的彎彎眼，還有那一副孤高冷淡的性格——便不禁納悶，坊間流傳的版本，到底有多少真實？
但赤華也並不健談，對過往的許多事守口如瓶，倒是每天花許多時間發呆。
她隨身行李中包著不少莫名其妙的小物件：時新的飾品和布料，特產的醃漬糖菜，異國流傳來的精美玻璃器，大夏民間流行的小玩意兒……
還有王都學者編纂的新書：講史的，講律法的，講各地風俗人情的，甚至是民間笑話集，她也像過冬的小松鼠似的，收集了沉甸甸幾大箱。她閒來自己讀兩卷，但大多數還包得好好的，被她分門別類放著，連拆都未拆封。
侍婢問她：「公子，你這些東西，是要送人麼？可咱們也沒那麼多人可送呀！」
*
故舊偃國，原本就是彈丸之地，與多國相鄰。今日雖然得以復國，但所轄不過偃都一城，外加若干郡縣，方圓百餘里而已。
這其中，還有許多無主的隙地，當中散居著不服王化的鄉野部族。天子做個人情，一併打包贈送。
偃都此前被徐國吞併，改名為偃城。此時已做好交接準備，只等徐朔一行人到來。
但在到達偃城之前，還需在數國借道過境。有些國家對他們禮遇有加，有些卻冷面相對，甚至派兵隨行監視，以致敲詐勒索，明里暗裡威脅。
這些，赤華一行人都有所準備，縱有波折，也都有驚無險的過了。