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那老翁渾身如篩糠，抖出一身冷汗，稀疏的白髮蓬鬆亂搖。
「不……不是小人……小人冤枉……這屋子沒第二個門，小人也出不去哇……」
「胡扯！那外頭是怎麼回事！」
「秉，秉長官……此地多……多山匪……不是兵……山匪搶糧……」
徐軍長官丟開老翁，借著房門的掩護，自己向外看了一眼，也松出一口氣，緊張地笑出一聲。
房屋外頭圍了百來號人，但並非荊國兵馬，而是衣衫襤褸的盜匪，揮舞著鋤頭犁耙、鍋碗瓢盆，嘴裡喊著：「交出糧來！交糧！兄弟們餓了一個月了！交糧！」
徐兵們當時就不怕了，士氣大振。正規軍對烏合之眾，向來都是以一當十。
「不是敵軍，是山賊！看咱們人少，以為好欺負呢！兄弟們上！讓他們荊國賊子見識見識咱們的厲害！將來還能報功！」
長官隨即點了二十兵士，披甲持劍，出去「剿匪」。
那老翁被長官那麼一扔，縮在牆角喘了一會兒，艱難地挪動步子，往後屋躲。牆角熏出的陳年炭灰蹭了他一後背。
赤華見他神色痛苦，想是老骨頭摔得不輕，猶豫了一下，上去攙扶。
「阿翁，我扶你。」
她不慌。山賊也好，徐軍也好，是死是傷，都跟她無關。
唯一擔憂的就是萬一山賊攻進，難保不會對她有什麼無禮之舉，不如一起去後屋，躲一刻是一刻。
後屋僅一扇進出的門。留守的幾個徐兵知道她跑不掉，就也不管她。只是有人皺眉，嘟囔：「她怎麼不來扶我呢？」
那老翁還是怕她，奈何自己實在走不動，只能半推半就的倚在她手上，一邊嘴裡唉聲嘆氣，不知在叨叨什麼。
門外山賊們聲音漸弱，想是徐國兵士以少勝多，正窮追猛打。
好不容易把老翁運送進後屋。屋裡也被搜颳得乾淨，僅剩一架舊織機，幾個破藤條箱子，一張油膩髒污的破床。
赤華扶老翁坐在床上，鬆手喘口氣，發現自己的衣裳也蹭髒了，一袖子的炭灰，帶著一股老年人身上特有的餿臭味。那老翁不知多少年沒洗澡了。
她愛潔，不由得皺緊眉頭。想把外衣脫了，找個地方扔掉。
那老翁歪坐於床，嘴角發顫，乾枯的白髮四散八叉，直勾勾盯著她脫衣。
赤華更是不悅，掩上衣襟，快步往外走。
忽然，那老翁在她背後開口，聲音嘶啞而虛弱。
「夫人，你不冷？」
聲音含含糊糊的，赤華沒聽清。
「你說什麼？」
老翁咧嘴笑：「夫人，不冷？」
赤華剛想回個白眼，倏忽間，心頭亮起一道閃電。
「阿翁再說一遍？」
「你——不冷？」
她慢慢轉身，注視那老翁，顫抖著聲音，回答：「我……我已經把黃鼠狼清理乾淨了……」
在說出這句話的同時，她的回憶瘋長，千萬道響雷轟然炸開，終於想起了這句話的最初來歷。
剛吐出最後一個字，說時遲，那時快，赤華眼前一黑，讓人從背後套了個大麻袋，頭頂上利索收口，讓人一拎一扛，騰雲駕霧，翻窗而去。
45、第 45 章 ...
赤華縮在麻袋裡, 當然算不上舒服，但她卻忍不住一直笑, 笑到出淚, 雙手在狹窄的空間裡艱難地輾轉騰挪, 去擦眼角。
扛她的人似乎矮而粗壯, 肩膀有她兩倍寬，步伐矯健而沉重，喘息時帶著可笑的雜聲。
赤華聽到後面有人大叫追來。屋裡的徐兵如夢方醒，但始終追不上這個矮粗之人的腳步。
遠處, 「山匪」們連番唿哨, 越撤越遠，很快無聲無息。
不用說，「劫糧」是幌子，「山匪」也是徒有虛名。看似聲勢浩大來勢洶洶，其實只為調虎離山，吸引走徐軍的大部分兵力。眼看目的達到, 馬上溜回山里，速度比兔子都快。
赤華隱約聽到徐兵氣急敗壞的叫罵。那長官用皮靴子踢人。
她再聽不到別的。她在麻袋裡頭重腳輕，被搖晃得厲害，不久就天旋地轉, 失去意識。
*
赤華醒來, 發現自己躺在一張舊木床上。她想掙紮起身，但頭腦依然暈眩。掙扎了兩下，就倒回粗麥麩粒的枕頭上。
她睜眼, 發現頭頂上一圈形形色色的臉，身邊圍了十幾人，個個好奇地注視她。牆頭插著火把，火光暗淡，燒出隱約煙火味。
她脫口就叫：「阿偃！」
但沒人回應。一個矮粗的胖子出現在她眼前，小心翼翼地問：「夫人可是姓姜？」
他面色黝黑，臉如圓盤，喘氣時肺有微聲。赤華十分確定，他就是把自己套上麻袋扛走的那個。
她點點頭。
那矮胖子喜笑顏開，和後頭幾個同伴呵呵大笑。
「哈哈，沒搶錯人。」
他朝赤華咧嘴一笑，淳樸的目光蓋住了眼中一閃而過的精明。
「我叫黑熊，哈哈哈，夫人安康。」
後面幾個男女老少也都自己報了名，全是一水兒的莊稼和動物。他們樣貌各異，高矮胖瘦都有，舉止言行粗俗，明顯都是貧賤出身。
但對她卻異乎尋常的親切，就連面相最兇惡的幾個漢子，也都朝她露出一副自以為十分友好、實則能嚇哭小孩的微笑。
赤華驚愕，快速打量一下這些人。黑熊的名字她略為耳熟。而其他人，從沒聽說過。