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赤華苦笑：「當然，這些想法，我從來沒向第二個人透露一點點。荊侯始終以為，我去替嫁，不過是貪圖身份和富貴。
「你問我為何一定要給荊侯報這個訊……除了感激他這幾年的庇護之恩，也算是贖個罪吧。他一心想著兩國和平，我卻拆了他的台，毀了他全部的計劃。
「我妄想翻雲覆雨，但終究是自不量力。我也完全沒料到，別人的心計能深到什麼程度。象台……」
她苦心籌謀了這麼久，自以為把自己變成了戲台上的布偶，自己縫製面具，自己操控那些千絲百結的線。
到頭來，面對老男人□□裸的醜陋欲望，她還不是憑著本能支配，那點可憐的「心計」統統被狗吃了。
山間微有騷動。流民們終於先後醒了。碎葉簌簌響，有人打著呵欠，朝山泉走來。
赤華也慢慢起身。夏偃想扶，她沒讓。
他問：「為什麼要告訴我這些？」
赤華沒作聲。「傾訴的欲望」當然是個理由。但，還有些她自己也覺好笑的原因。
一直覺得阿偃是小孩，儘管主意多，本事大，但他的心底天真爛漫，未受俗世污染，一言一行，都帶著一顆純粹的心。
正因為此，她時常忽略他比自己高一個頭的身材，寬厚的肩背，硬朗的聲線，只一天不理就茁壯生長的鬍子茬。
可她今日受了教訓。男孩終究會長成男人。這些「大人的事」，他終究會慢慢的懂。若她始終藏著掖著，他就會開始亂猜。
夏偃沒等到她答案，驀地又問：「你後悔嗎？」
「後悔？」她沉思許久，嚴肅地說：「是有點。倘若我沒有一時衝動，就此順從，乖乖做了徐侯夫人，也許照樣能有機會復仇復國。嗯，不過徐侯年老，未必能再有子嗣。就算有幸生了公子，把他教養成人，那時候景龍年富力強，羽翼已成，跟他奪位，不太現實……」
她說得頭頭是道，目不轉睛，眼看著夏偃的表情由震驚轉為失望，最後定在「絕望」兩個字上，仿佛山無陵，天地合，整個世界灰暗了。
赤華突然忍俊不禁，彎了雙眼，掩口大笑：「你真信！我若是那種狠角色，至於淪落到現在這樣子！我、好……我告訴你，我是後悔，悔沒有給徐侯補上一劍……」
最後幾句，還是帶著靈動的笑意，卻已是溫柔的語氣。
「……而且還連累你，被他們傷了。實在……過意不去。」
她還是不好意思說「十分抱歉，我很心疼」之類的話，但夏偃心裡已然撲通跳，像個被她點燃的蠟燭，發光發熱，心花怒放。
他不過腦子說：「那你怎麼補償我？」
赤華臉一紅：「補償？」
這人不是一直宣稱他不求回報麼？怎麼現在開始算帳了？
她一直覺得「男人都不可靠」，本以為等阿偃長大了，也許會成為一個特例呢。
但她也沒理直氣壯到讓他無條件為自己付出。那不是占人便宜麼，多大臉。
她猶豫了那麼一刻，直到聽夏偃開口，語氣有些忸怩：「傷的地方，好差不多了，但還有點隱隱作痛。你……你幫我看看？」
他往後指指自己肩膀，沒敢指屁股上那處。
赤華啞然失笑。果然自己小人之心，想哪去了。
*
百姓們得知進了荊國國境，喜出望外，連聲感謝。
畢竟，要是沒有白狐夫人一路帶領，他們大約早就被碾壓在某批大軍車馬裡頭了。
赤華依舊不認得回荊都的路。但她記得，去替嫁的路途當中，見到不少肥美而無主的地。
她召集流民，折根樹枝，指點著山下的沃土，告訴他們，哪些村落可以居住，哪些曠野無人管轄，哪裡有哨兵和驛站，需要小心避開。
夏偃發現，她對這些地理圖形之類，記性倒是不差。也許，她自從來到荊國起，就刻意訓練自己的敏銳腦力，讓自己變得不那麼「廢物」。
有人問：「你們不……不跟大夥一起？」
直接用了「你們」。這一路下來，眾人對於白狐夫人的私生活已有定論。每次看到她跟夏偃在一塊兒聊天，都笑嘻嘻地低頭含胸，假裝自己瞎得徹底。
也看出來了，白狐夫人比較長情，又或者是眼光高，身邊的小夥伴始終就這一位，沒從他們這群歪瓜裂棗裡頭每天選一個。
赤華沒想到那方面去，只是搖搖頭，言明自己另有要事。
虎婦人忽然問：「那，以後怎麼找白狐？」
赤華張口結舌。不過她裝了這麼久遊俠，應變能力也節節攀升。隨手指一指夏偃：「問他。」
白狐才不屑於回答這麼簡單的問題呢。
於是幾十雙眼睛落在夏偃身上。
出乎赤華意料，夏偃居然也張口結舌，沒立刻出聲。
他抹了下頭髮，又抹了下耳朵，神態居然有些扭捏。
倒不是他怕泄密。他信得過這些百姓。他們本都是律法管轄之外的「野人」，若敢拿白狐的秘密去官府賣錢，只怕先把自己的命撘在大牢里。
犁姑不客氣地催：「怎的，白狐夫人都發話了，阿偃，你別藏私啊。」
赤華也輕聲催他：「若這些人可靠，就莫要斷了聯繫，以後說不定還有用得著之處。」
夏偃點頭，皺皺鼻子，似乎是下了很大決心，才說：「看到那條河了嗎？河對面便是大夏。你們若要找白狐，只需小心越境，進入大夏，找個無主山洞，若是在裡頭看到狐狸塗鴉，便可原地等候。」