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「我知道，」他說，「會有許多流離失所的流民，會有人吃不飽飯，甚至賣兒賣女。會有良田荒廢，會有瘟疫、劫掠和殺人……這我都知道。但……但……」
但「遊俠」畢竟不是傳說中那種有求必應的神仙。他也是尋常百姓，所求也不過就是吃飽穿暖，不被人隨意欺負。
只不過換了個活法，把命運從別人手裡搶過來，插進自己腰間的劍鞘罷了。
巨大的國家戰車，轟鳴互相傾軋之時，他一介螻蟻，能做什麼？
頂多是多干幾票劫富濟貧，屍堆里尋點糧食財帛，或是拼著自身安危刺探軍情，然後通風報訊，讓那一百個本該因戰爭而丟命的百姓里，能少死那麼兩三個。
赤華見他突然羞愧，心裡也不落忍，抬手幫他捋順鬢角的亂發。
小伙子骨肉初成，生長得飛快。單單他們密切相處的這幾日裡，赤華便覺得他又長高了些——不過，也許是因為換了雙草鞋？
也可能是她的錯覺。他從一個膽小忸怩的無名小卒，搖身變成了精明強幹的遊俠之首，挺直腰身，讓她刮目相看。
讓她不禁心存疑惑：他的能耐，到底有多大？
夏偃心口一熱，滿腦子只是她指尖留在鬢角，微涼的感覺。
他脫口就說：「不過，如果你讓我……」
「我沒有。」赤華好像知道他要說什麼，輕輕巧巧地把話頭截了下來，「我不懂民間艱辛，方才只是胡思亂想罷了。戰爭是國與國之間的事。『白狐』獨善其身便好，千萬別……別為了什麼無謂的願景，卷進無謂的傷亡里。」
這話似有所指，又似乎是告誡。夏偃乖乖應了，心頭濁浪翻湧。
第 31 章
徐國確實在集結車馬。自那晚以後, 又撞見過兩三回。這次百姓們都有了經驗，知道怎麼從小路悄悄的繞過去, 不讓斥候發現。
但徐軍並未靠近邊境, 明顯在醞釀突襲。赤華心急如焚。
她知道荊侯的能耐——他像個老實本分的小生意人, 治理國家還勉強在行, 行軍打仗，他沒這個魄力。要是真兩軍對壘，他說不定還得來個「不鼓不成列」，迂腐至極。
百姓們倒沒太當回事。邊境沒軍隊, 路途比預想的順利, 大夥連稱運氣好。
說到底，行軍作戰爭地盤，這是上層貴人們的事。那些甲冑鋥亮、耀武揚威的兵，也都各自有個體面的出身，學名叫做「士」。尋常鄉野鄙人想參戰掙軍功，還缺乏那個資格呢。
所以, 那些冠冕堂皇的戰爭的理由，什麼國運，什麼德行，什么正義，也就在國都附近喊得響亮。跟這些浮萍般的流民，更是沒半文錢關係。
貴族和庶民, 本就是兩個世界的人。
*
眼看天氣回暖，日頭漸長, 北歸的雁群漸漸稀疏了，路邊的花草也開得茂盛了。一個濕漉漉的雨夜過後，空氣明朗而透徹。
赤華爬上山坡，舉目眺望，在極遠處的兩座險峻山峰之間，發現了一座熟悉的建築。
「鴇羽關。」夏偃跟著躍上來，大氣不喘一口，證實了她的猜測，「就是你當初進徐國的那條路。咱們已繞了過去。這兒雖然無人值守，但按照法理，你腳下的土地，已經是荊國所在了。」
不同的是，鴇羽關的關樓上下，多了不少井然有序的旗幟。周圍精兵環繞，已是戰備狀態。
赤華微笑著「嗯」一聲，心裡卻堵得慌，想流淚。
在鴇羽關宿歇的那一夜，像是上輩子的事了。當時夏偃扮成個小兵，伴在她身邊。
她始終不知道他是怎麼混進徐兵隊伍的，她也沒問。當初那身徐兵服色，早已爛成布條和布塊，只剩下少許賣相完好的，讓夏偃紮成個腰帶，在腰間一晃一晃的，算是紀念。
夏偃笑嘻嘻說：「明日再走一天，走出這山，就可以跟老鄉們告別了。」
赤華問他：「這麼高興做什麼？」
夏偃沒答，自言自語說了句什麼，擺明了不想讓她聽見。
*
赤華高興不起來。
她又是一夜沒睡，滿腦子兵馬和戰亂。
她忽然憶起來，當年偃國之滅，她便見過相似打扮的徐兵，惡叫著打馬揚鞭，戰車從殘破的城門口長驅直入。
阿偃的母親，大概便是在那天死掉的吧。
眼下回到荊國，眼看歸途過半，她突覺心中有愧。
前一陣子，夏偃愣頭愣腦的提到景龍，她實在不應該冷語相對。他又做錯什麼了？不可理喻的，明明是她自己。
轉身的時候，已經看到他眼眶裡在滾淚珠了。
後來他一直小心翼翼，平時說話連「景」、「龍」倆字都少提。也不敢再沒話找話，跟她交流的話題僅限於吃喝歇宿。
赤華覺得這樣不行。她平素心腸硬。犯了錯的婢僕就算在她面前哭出個黃河來，她也能無動於衷，該怎麼罰就怎麼罰。可她偶爾又優柔寡斷，見了旁人痛苦，會反思是不是自己的錯。
她無聲地站起身，穿了鞋。
原先的名貴絲履，第一天走沒幾里路，已經磨成了一叢叢土色細線，算是返璞歸真，順帶給她留下了一連串的血泡，權當紀念；如今的鞋子是夏偃特地為她編織的，用的是煮了水、浸了油的葛藤，細細地捋下碎刺，再墊熟制的皮革，雜了破絲履上拆下來的上等蠶絲，緊緊編上，再繞幾層舊麻布，一圈一圈纏出弧度來。