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夏偃笑道：「誰敢接近一個鬧鬼的宅子啊？就算進來了，你瞧上面那些人，誰敢四處亂看？——也就因著我是外鄉人，沒這個忌諱。——啊，你不會怕鬼吧？」
他後知後覺地意識到「女孩子是不是膽小」。隨後卻自己搖搖頭，小聲說：「仙子怎麼會怕鬼呢？鬼怕她才是。」
身邊的「仙子」沒聽見他亂嘟囔。她伸出一個指尖，小心翼翼地摸了摸滑溜溜的牆壁。夏偃心裡悠悠一跳：這塊牆壁他日間摸過的。
少女又彎下腰，指尖戳了戳夏偃那捲形似枯葉的鋪蓋。他心裡又是咕咚一拱：這鋪蓋卷得太潦草，悔不當初。
她忽然問：「你父母怎麼不管你？」
夏偃猶豫，飛快地抬頭瞟她一眼。
「我母親是偃國貴族的家眷。」他鼓足勇氣，一口氣說，「她是和我父親私奔到大夏的。聽說我生下沒多久，她就回了偃國。我跟父親一起生活。去年父親去世了，族人把我趕了出來。」
少女眼波一滯，過了一會兒，才嘆：「可憐的孩子。那麼你此後一直在流浪？」
夏偃察覺到她心懷憐憫，故意無所謂地「嗯」了一聲：「自由自在，沒什麼不好。」
他心底十分後悔。自己的身世並非什麼光彩事，以前有人問起來，他從來都是瞪眼不言語。怎麼她一問，自己就乖乖答呢？
他扭過頭，悄悄告誡自己：「下次對陌生人不能交根交底。」
頭頂上一聲撲哧笑。她終於發現：「你怎麼自己和自己說話啊？」
夏偃猛抬頭，熱汗烘烘的落在耳邊，又馬上變冷，黏在鬢角，難受極了。
「我……」
他窘迫，一隻手用力抵著牆，好像什麼秘密被看穿了。天知道，無依無靠的流浪生涯有多孤獨。他漸漸學會了，在心中創造一個無中生有的小夥伴，讓自己顯得不那麼形單影隻。
他也知道這不太正常。忽然想往屋子裡躲，卻又捨不得，哪怕聽她笑話自己兩句呢！
少女卻沒有嘲諷的意思。她垂下眼帘，輕聲問：「那麼——你沒想過去偃國尋找你母親？」
夏偃輕輕咬嘴唇，抑制住了自語的衝動，搖頭，故作輕鬆說：「沒錢。去也沒用。」
其實哪有這麼簡單。他有些說不清道不明的、孩子氣的自尊。母親說不定早已再嫁，早就生了出身高貴的子女，過著酒池肉林的貴族生活。他一個小叫花子，何必去自討沒趣。
他心裡的想法錯綜曲折，少女也許猜到三分，微微皺眉：「你這孩子，心思古怪。你母親又未必是有意拋棄你。」
夏偃脫口問：「怎麼叫未必有意？」
她沒答，仰頭研究起了一道牆縫。
夏偃沒再問，被她的樣子迷住了。
但她下一句話把他打進冰窖：「你也許不知。因著偃侯不敬神明，荒淫無道，偃國已被諸侯聯軍剿滅了——貴族和臣子們盡皆殉國，幾乎沒有倖免的。這是上個月的事。」
夏偃臉色白了，呼吸跟不上心跳：「你、你怎知道？」
「我……」少女的臉色晦暗了一刻，「我剛剛路過那裡。」
外面黑雲如墨，北風盤旋呼嘯，風聲順著狹窄的入口縫隙，卷進夏偃的耳中，像是發怒的雷。
他心中仿佛有什麼東西塌陷了。想像中的酒池肉林一下子化作荒山野冢，白森森的發光。頭腦暈眩了一刻，再清醒過來時，已經靠牆坐著，渾身無力。
他下意識地喃喃，悄悄對自己說：「不信。她也許記錯了。」
少女輕輕笑一聲，不跟小孩子爭辯。
「節哀罷，阿偃。」
她將臉埋在雙手裡，呵了幾口氣。
夏偃突然眼圈紅：「我……」
他從來不知道，自己的名字，從某些人口中叫出來，原來能那樣動聽，讓他心魄劇顫。
他想再說什麼，但少女沒有和他談心的意願。地窖也看過了，好奇心滿足了，況且裡面的氣味實在不可恭維。
她拉開暗門，輕快走了出去，回到方才那個看雪的去處。雪地上，兩雙淺淺的足印還隱約可見。
她默默伸出腳尖，把那雙粗麻草鞋的足跡抹平。
不久，屋門吱呀一聲開了。走出來一個年紀大的婢女，披件皮襖。夏偃剛從地窖里探出頭，見狀迅速躲到陰影里。
婢女見了女公子，開口就誇張地埋怨：「哎喲，公子怎麼出來亂跑啊！大雪天有什麼好看的！不怕生病麼！」
少女似乎有些慍怒，「我沒亂跑。沒出門前三步。」
「那也不行！公子千金之軀，怎麼能出我們的視野呢！快跟婢子回去！給你烤烤火！」
就算是千金之軀，也未必有說走就走的自由。少女嘆口氣，沒理會角落裡的孩子，順從地跟進了屋。
*
出乎所有人意料，冬日的野獸提前耗竭了能量。不到第二日中午，大風雪便止住了，淡金色的陽光從厚厚的雲彩縫裡鑽出來，灑在一片雪白之中。
村民們喜笑顏開，扶老攜幼地回去建設新家園。荊國兵丁下人忙忙碌碌，喜氣洋洋地捧出食盒，就著火堆，熱起了燻肉、醬菜、麵餅和湯，伺候女公子用早膳。另有人準備女公子的馬車。
很快有眼尖之人發現了不對勁——
「喂，小鬼，你怎麼敢偷公子的東西！」